И снова под высохшими ветвями обнимается пара с чужими лицами… На этот раз Лина замечала больше отличий: у лже-Алексея пальцы чуть короче, и кожа у него сейчас не такая загорелая – он успел утратить загар за две недели в подземелье. И уж конечно он не будет так себя вести – слишком покорно. То время ушло.

Что творилось в голове Повелителя, феникс догадаться не могла, но Вадим, очевидно, пришел к такому же выводу. Кристалл прокрутил запись еще раз и зафиксировал изображение.

– Двойники? – прозвучал низкий голос.

– Трансформеры, милорд. Иначе говоря, Меняющие Облик. Скорей всего.

Слова, казалось, царапали горло, но голос был тем же спокойно-деловым. «Браво, Лина. Выживешь – будешь гордиться».

– Почему именно вы? – Слишком спокойный голос. Ох, как плохо…

– Милорд… – Не время его сейчас Вадимом звать, а жаль. – Милорд, трансформеры часто так развлекаются. Играют в «хозяин – раб», «пленник – страж», ну и все такое…

Воздух, кажется, стал горячим. Черт… Феникс непроизвольно активировал регенерацию. Кто ж тебя просит, птичка! Не сейчас…

– Зоя?

– Так бывает, Вадим. – Накликавшая грозу демоница нервно кивнула. – Их даже на вечеринки приглашают…

– Что? – Казалось, Вадим не поверил своим ушам – на дотоле холодном, несмотря на гнев, лице Повелителя промелькнула какая-то изумленно-брезгливая гримаса. – Что?!

Пол снова тряхнуло, а в серо-зеленых глазах, казалось, плеснулся огонь.

Да уж… Лина относилась к подобному развлечению слегка неодобрительно. Слегка – потому что забава глупая, конечно, и не совсем приличная, но сравнительно безобидная. А вот Его Избранность, похоже, не нашел в ней ничего забавного – даже губы сжались. Знал бы он, что как-то перепившийся вусмерть транс осмелился скопировать самого Вадима, – головы полетели б в момент. Но что-то слишком уж бурная реакция.

– Ах вот как… – наконец прозвучали слова с обманчиво-мягкой интонацией, от которой у феникса «перья дыбом стали». – Как мило…

Все. Шторм. Те самые девять баллов.

Лина непроизвольно подобралась. Только не в крысу! В маленькое тело феникс не поместится… Рядом притихла Зоя. Кажется, нащупывала какой-то амулет. «Фиг тебе теперь что-то поможет против такого-то…»

Но шторм еще только набирал силу.

– Дензила мне, – мягко прозвучал голос – точно пророкотало поднимающееся цунами, – срочно.

– Да, милорд? – ожил шар.

– Дензил, через пять минут ко мне с главой общины трансформеров. Через десять – доставить двоих, кого он опознает.

– Милорд, Дрейк в протекторате Зеландия.

– Хоть на Луне. Хоть в другом мире! – рявкнул Повелитель. – Я хочу найти этих двоих! Немедленно!

– Милорд, – весьма осторожно поинтересовался глава Службы дознания, – они совершили преступление?

– Морочили головы моим зондам, – угрожающе любезно отозвался Хозяин. – Этого хватит. Считаю до десяти, Дензил.

Дензил даже не ответил, но шар мигом сменил изображение с черноты кабинета на зелено-голубой лес – уже в Зеландии, что ли? Дознаватель перенесся в момент – он тоже распознал эту интонацию: предупреждение пополам с предвкушением. Похоже, Повелитель нашел на ком сорвать бушевавшую в нем ярость и разочарование. Трансам не повезло. Очень.

Светлые глаза, полные Тьмы, обратились на девушек.

– Вы еще здесь?!

– Смирно! Встать, крысы человечьи!

Мартина с трудом поднялась, цепляясь за стену. Нет, того, чего она боялась, не случилось – несмотря на красоту, никто из охраны ее не тронул, но люди… люди подчас бывают хуже демонов. Она даже не заметила, кто из сокамерниц ударил ее и отобрал вечернюю порцию – кусок хлеба с кисловатым сыром. Встать после вынужденного голодания получалось плохо – голова кружилась, и звенело в ушах – тонко и нестерпимо…

– Софи Гессен! Мартина Валлет! Аннета Вигар! Лили Арт! На выход!

Куда же их?.. Мартина сделала пару шагов и остановилась. Нет сил. Нет…

В глазах все плыло.

– Мартина Валлет! – нетерпеливо повторил голос. – Бехран, посмотри, что там с этой!

– Похоже, перелом или сильный вывих. – Бесцеремонные руки прощупывают ноги и голову, посвечивают фонариком в глаза. Еще месяц назад она бы сопротивлялась. Еще неделю назад… – Кто-то из этих приласкал, похоже.

– Преисподняя. Влей ей пару глотков и тащи на выход.

Горько-горячее льется в рот, взрывается огненным комком, и тут же чужие пальцы прижимают губы, не давая выплюнуть. Камера кружится и гаснет, вместе с острой вспышкой отчаяния. Хорошо, что не видит Ив… Ив…

Сознание возвращается вместе с невероятным ощущением – лица касается… нет, не может быть… Это ветер?!

Ветер. Свежий воздух. Солнечный свет! Двор тюрьмы… Гул сотен голосов. Зачем их вывели во двор?

– Мартина! Мартина-а! – Родной голос обрывается вскриком и подавленным стоном. – Мартина!

Ив!

– Молчать! – В толпу врезаются десяток охранников. Пинками и телекинезом они быстро наводят порядок, выстроив заключенных в какое-то подобие шеренг. – Стоять и слушать! Именем Повелителя миров…

Секунду они молчали, не понимая…

– Вы не поняли? – повышает голос серокожий демон. – Вас отпускают! Катитесь и благодарите Повелителя за милость!

…Они поверили, только оказавшись за воротами новой парижской тюрьмы – Бастилии. С деньгами на билет до дома и с новенькими опознавателями на запястьях. Они ничего не понимали и недоуменно переговаривались, не решаясь расходиться. Словно тут, на стилизованной под старину парижской улице, было опасней, чем в тюрьме с поверками, допросами и жуткими дознавателями.

– Мартина! – Брат наконец пробился к ней и схватил за руки. – Живая, сестренка! Ты цела? Не молчи!

Ив обнимает ее, гладит по волосам, тормошит, расспрашивая, утешая. Он, оказывается, вычислил, кто их заложил, – Диана по прозвищу Динар, та, что вошла в группу за неделю до ареста. Она и предложила этот план нападения на правительственный магазин дозволенных амулетов. Ив говорит, что они обязательно найдут эту провокаторшу и она заплатит за предательство. Он торопливо отвечает на вопросы Аугусто и Констанцы – их тоже освободили. Они вместе скидываются на такси до своей улицы – денег хватит, но все это как-то скользит мимо нее, не задевая.

– Мартина, – вдруг говорит брат, – а у тебя виски седые…

Пауза.

– Я ведь тебя ни разу не видел, с тех пор как нас… Других видел, а тебя ни разу не приводили.

Она тоже не видела. Никого не видела, кроме Тессы, которая… которую… В ту ночь, после допроса с Тессой, Мартина подписала все, что требовали, не читая. Она струсила. Струсила. И не надо ее теперь утешать – такую. А голос брата дрожит.

– Марти… Так плохо пришлось? Не молчи. Пожалуйста, не молчи. Марти!

Неужели никто не видит, что Тессы нет? Нет и не будет…

Мартина Валлет, шестнадцатилетняя бывшая заключенная, молча смотрела на брата.

Куда унесло Зою, Лина не поняла, да и не пыталась – слишком самой досталось. Нет, Повелитель явно не собирался наказывать, он просто удалил их из зала. Но, во-первых, его сила наложилась на их собственную попытку переноса, а во-вторых, когда Повелитель злился, то не всегда контролировал эти самые силы, так что всякое бывало.

Ох! Больно же! Припечатало о стену так, что дыхание вышибло. Лина согнулась, упершись руками в колени, сжалась, опустила голову, еле дыша, даже не пытаясь понять, куда ее вышвырнуло. Потом, все потом. Не преисподняя, и ладно. О-ох!

Года полтора назад, когда один президентик, Игнасио звали этого придурка, прослышав про зверинец «обожаемого милорда Повелителя», решил подольститься и подарил какое-то чудище, биомутанта из бывшей секретной лаборатории. Монстр происходил из крокодилов, но передвигался на шести коротких ногах, как паук, был размером с некрупного слона и обладал зачатками разума, причем редкостно злобного… Повелителю сначала даже понравился шестилапый многозубый подарочек, ему вообще монстры нравились. Но ненадолго.