Издали я не видел его глаз. Даже кто он не смог определить, но именно этот мертвый взгляд вывел меня из оцепенения…
Если бы я не начал стрелять, они бы еще жили. День или два, но жили. Зато потом погибли бы вместе с двумя сотнями других, отдав кровь Хантерам. К черту! Они бойцы и знали чем рискуют. Как и я… Еще ничего не закончилось. И смертоносный сгусток плазмы может прилететь в любой миг. А значит, некогда сопли распускать. Время пока еще мой союзник.
«Навык скрытность повышен +1»
А, так вот почему я не вижу никаких характеристик врагов. Видимо, в режиме скрытности отображение этой информации не активно.
Ближайший андроид не стреляет, склонился над лейтенантом, значит, его оставляю напоследок. Беру на прицел следующего. Выстрел. Даже не глядя, попал или нет, перевожу ствол на третьего. Выстрел… Четвертый… Выстрел. Первый тем временем понял, что происходит, оценил обстановку, как-то сопоставил траекторию и начал поворачиваться в мою сторону. Поздно. Выстрел…
Чем хороша плазменная винтовка. Отдача не сбивает прицел. Главное, чтоб у самого руки не дрожали. У меня не дрожат. Четыре выстрела, четыре выведенных из строя карателя. Оставшись без управления, дроны прекратили стрельбу и описывают бессмысленные круги.
Из шести бойцов, трое лежат на земле, остальные аккурат добегают до терминатора и ныряют в ночную тьму. Возген тоже… Что ж, хоть кто-то уцелел. Уже не зря.
— Далеко не убегайте! — кричу им вслед и начинаю методично отстреливать дронов.
С моим новым оружием, это как воздушные шарики сбивать. Хлоп — и в воздухе вспухает небольшой огненный комок. Ай, я молодец… Хлоп — и еще один. Ни одного промаха. Винтовку ощущаю, как продолжение руки. Кажется, тыкая пальцем, больше шансов промахнуться, нежели из нее. Хлоп… Прям праздничный салют. Хлоп…
Чисто. А вот теперь и ночь надо вернуть обратно. На прожекторы зарядов жаль, поэтому бластер в инвентарь, в руку Глок.
— Дзинь! Дзинь! Дзинь…
Уфф… Голову словно в одеяло замотали. Что с открытыми глазами, что с закрытыми. Ничего не видно.
— Возген! Парни! Займитесь заложниками!
— Это ты их, Лёня? — полный недоумения и чуть осипший голос Возгена.
— Какая разница! Спасайте пленников. Ничего не изменилось. Прежний план в силе.
— Парни! За дело! — координатор пришел в себя. — Время уходит. Бегом! Бегом!
Предоставив бойцам доставать из бассейна заложников, для этого заранее были заготовлены лестницы, иду собирать лут. Я не за идею сражаюсь, так что оставлять добычу не намерен.
Ближе всех ко мне Хантер. Вот его первым и осмотрю.
Черт! Он еще живой! Ну, это ненадолго. Сейчас исправим.
«Постой, человек! Не убивай!» — голос в голове раздался одновременно с тем, как я направил на инопланетянина пистолет.
— И почему я не должен этого делать?
«Мы же не враги»
— Сам понимаешь, что сказал?
«Конечно. Наши расы враждуют. Но мы просто солдаты. Ты выполняешь приказы своих командиров. Я — своих. У нас нет выбора. А лично тебе я ничего не сделал»
— Спорный вопрос. Вон там лежат тела троих моих друзей…
«Твоих бойцов убили роботы. Ты — уничтожил их. Счет равный. А у меня даже оружия нет»
— Ты отдал приказ. Значит, тебе и отвечать.
«Это не так. Я всего лишь наблюдатель. Приказ каратели получили еще на базе. Если следовать твоей логике — виновен полковник Вис-Кас. Но и он подчиняется приказам Центра»
«Внимание! Вы подверглись ментальной атаке 10-го уровня»
— Ты даже сейчас атакуешь!
«Я только защищаюсь. Оставь мне жизнь, и я скажу, кто предложил организовать эту засаду»
— Жизнь предателя не достаточная плата за голову одного из тех, кто поработил мою планету.
«Внимание! Вам доступно скрытое задание «Чужой среди своих». Узнайте у лейтенанта Ка-Гора имя предателя, найдите его и убейте. Награда: ключ «вездеход». Дополнительное условие: лейтенант Ка-Гор должен выжить. Принять? Да/Нет?»
Вот и конец сомнениям. Как же хорошо быть рядовым исполнителем. Когда за тебя все заранее решено. Иди проторенной дорогой и не парься. И если скажут: «прыгай!», спрашивай только, как высоко.
«А жизни нескольких сотен заложников, которых каратели уже завтра уничтожат? Или ты думаешь, что убийство лейтенанта флотилии Хан-Терра останется безнаказанным? Неужели ты считаешь такой размен равноценным? Моя смерть — и гибель нескольких сотен ни в чем не повинных землян? Готов принять на себя ответственность за их жизни?»
— Красиво говоришь. А на самом деле просто боишься смерти.
«Как и любое разумное существо. Способное осознать свою уникальность и конечность бытия. Мы очень ценим жизнь»
— Свою… И, видимо, именно поэтому, в бой посылаете только роботов?
«Конечно. Зачем рисковать разумными, если можно использовать машины? Земля потому и попала в список сырьевых, что люди массово истребляли себе подобных, а значит, не могут считаться носителями разума»
— Что за бред? Мы же не дикари? У нас была наука, техника, искусство…
«Ум всего лишь инструмент. И не является признаком разумности. Только результат его использования. Люди свой ум направили на взаимное уничтожение, которое уверенно приближали с каждым витком планеты вокруг звезды. И мы всего лишь немного ускорили этот процесс, не позволяя зря пропасть бесценному ресурсу. Все равно, что собрать урожай на чужом поле, прежде чем хозяин сожжет его»
— Может, вам за это еще спасибо сказать?
«Не нужно. Нам достаточно крови. Или это был сарказм?»
— Кстати… Зачем вам наша кровь?
«Это не объяснить в двух словах… Ты знаешь, что такое гидропоника?»
— В общих чертах.
«Кровь людей — лучшая питательная среда для роста личинок. На орбите, ясли. И ваша кровь позволит появиться во Вселенной еще нескольким тысячам разумных»
— С ума сойти…
«Именно это и случилось с вашим видом»
— Все. Хватит. А то я за себя не ручаюсь. Нажму на курок и плевать на Систему. Имя предателя! Быстро!
«Ты обещаешь, что оставишь меня в живых?»
— Да.
«Это человек, которого вы зовете Сидор»
— Вообще-то не сложно было догадаться… — мотнул я головой. — Ладно. Сделка, есть сделка. Тебе нужна какая-то помощь? А то склеишь ласты от кровопотери, а мне квест не засчитают.
«Я вколол все необходимое, чтобы продержаться до прибытия помощи. Кстати, они уже в пути. До приземления первой группы осталось чуть больше двадцати минут. Если не хотите сражаться с готовыми к бою шести звездами карателей — поторопитесь. И у меня нет ласт…»
— Нет, так нет…
Я отошел в сторону и не сдерживаясь пнул останки поверженного андроида.
«Получено 400 очков опыта. Получено 4 золотых кредита. Получена батарея к ИШВ. Зарядов 150/300»
— Лёня, ты кто? — Возген стоял в нескольких шагах от меня, явно не решаясь подойти ближе.
— В смысле?
— Тот парень, которого я знал много лет не мог уничтожить четверых андроидов и офицера Хантеров. К тому же, я не слышал выстрелов, зато видел характерные вспышки плазмы. Только не говори, что ты просто заныкал бластер Ха-Ксина и из него положил всех. Все равно не поверю.
— Это так важно? Именно сейчас?
Возген потер подбородок, оглянулся на бассейн, из которого, с помощью уцелевших бойцов, торопливо выбирались пленники.
— Наверно, ты прав. Но, ответь хотя бы на один вопрос.
— Спрашивай.
— Скажи, ты имеешь какое-то отношение к Научно-испытательскому центру «Возрождение»?
— Впервые слышу. А что?
— Да нет, ничего. Просто, в свое время упорно ходили слухи, что там разрабатывается какое-то сверхсекретное оружие. Способное, то ли уничтожать корабли Хантеров прямо на орбите, то ли делать из людей суперменов. Но никто, даже на уровне региональных координаторов, об этом центре ничего конкретно не знал. А потом, когда Сопротивление ушло в подполье, и сами слухи прекратились. Вот я и подумал, может, ты оттуда?
Хороший вопрос. Мне бы самому хотелось узнать, откуда все мои умения и способности. Рассказать правду? А какую? О неизвестном, которого видел то ли наяву, то ли в бреду? А главное, тем самым перечеркнуть навсегда свою свободу? Ни один военный не пройдет мимо бесхозного оружия. А я сейчас именно таковым и являюсь. Пикнуть не успею, как Возген определит меня в свой отряд, приведет к присяге и все такое. Извините, на фиг надо. Я хочу только одного — перебраться куда-то, где можно спокойно жить. Не в нищете и с любимой девушкой. Так что, прости, но правду я оставлю себе.
