Почему люди не летают, как птицы? Сейчас бы разбежался, расправил крылья и… Стоп! А почему бы и не попробовать? Мысль, конечно, идиотская, но другой все равно нет. Как и времени на обдумывание. Характерное жужжание сервоприводов дронов приближается с каждой секундой.

— Санька, за мной… Бегом!

Перепрыгивать через завалы превращенного в щебень бетона, щедро утыканного торчащими во все стороны ржавыми прутьями арматуры, не самое легкое дело, но обходить долго, а у нас в запасе минута-две, не больше.

Пулей пронесшись через четыре квартиры, буквально ощущая спиной, как вслед направляются лазеры дронов, которые вот-вот окажутся на крыше, я подбежал к флаеру и почти ткнул ему в бок пластинку ключа-идентификатора. Щель возникла без задержек и рядом с рукой. Еще одно драгоценное мгновение, и дверца модуля послушно отошла в сторону.

— Залезай!

На этот раз девушка не шелохнулась. Стояла, будто вкопанная, и только рот разевала.

— Это… это…

Нет времени объяснять. Шагнул назад, схватил за плечи и буквально забросил ее внутрь. Хорошо что легкая и мелкая, иначе мог бы не справиться. Протолкнул на дальнее сидение, потом запрыгнул сам и, не теряя ни секунды, задвинул дверку.

Ф-фу… Успели. Теперь можно и дух перевести. Если мои расчеты верны.

— Лёнь, а, Лёнь… — тихонечко прошептала Сашка. — Это же десантный модуль Хантеров? Я такой на картинках видела.

— Да…

— А как ты …?

— Долго рассказывать.

— Лёнь… — девчонка смотрела на меня, будто на привидение. Или нечто еще более невероятное, вроде бисквитного торта размером с нее саму. — Расскажи.

— Потом…

Я не выделывался, просто на мониторе внешнего обзора как раз появился первый дрон. Аппарат засек уничтоженного карателя и подлетел к нему. А еще несколькими секундами позже из лестничного проема на крышу мощным прыжком выскочил другой андроид, сжимая в обеих руках по излучателю.

Робот крутнулся вокруг себя, сканируя все доступное пространство и выискивая врага.

Температура процессора погибшего андроида указывала, что схватка произошла только что, а это значит — противник рядом.

Когда глаза новоприбывшего робота мазнули по флаеру, я непроизвольно втянул голову в плечи и вжался в кресло, ожидая чего угодно. Вплоть до серии плазменных импульсов, выпущенных в нашу сторону. Но флаер андроида не заинтересовал. Робот продолжил поворачиваться и уже несколько секунд спустя стоял к нам спиной, высматривая что-то в противоположном конце здания.

— Лёнь… — Сашка говорила так тихо, что я скорее читал по губам, нежели слышал. — Он, что, нас не видит?

Женщины неподражаемы в плане задавания очевидных вопросов, особенно в стрессовой ситуации, поэтому, чтобы не попасть под их лавину, я сделал суровое лицо и прижал палец к губам.

— Тсс… Ни звука.

Девушка понятливо закивала, но тотчас сделала большие глаза и ткнула пальцем перед собой. Посмотрел туда, и бластер сам прыгнул мне в ладонь: к флаеру приближался один из трех дронов, исследующих дом вместе с карателем.

Аппарат подлетел практически впритык и завис буквально перед лобовой панелью, словно пытался заглянуть внутрь. Я сидел, затаив дыхание и, обливаясь потом, смотрел, как объективы камер целились мне прямо в лицо. Жуткое зрелище… Будто сама смерть в глаза заглянула. Бред, конечно… Не мог он ничего увидеть сквозь непроницаемую для излучения всех видов обшивку орбитального модуля, но это я умом понимал, а сердце чуть из груди не выпрыгнуло.

— Мамочка! — пропищала Саша, с силой сжимая мне руку, и я, понимая, что еще секунда, и девчонка завизжит, повернулся к ней, притянул к себе и крепко поцеловал уже раскрытый для крика рот.

Помогло. Во всяком случае тишина сохранилась. Да и Сашка не особо сопротивлялась. Только глаза вытаращила. А оттолкнула лишь после того, как начала краснеть от нехватки воздуха.

— Ты… зачем? — пробормотала удивленно, немного отдышавшись и уже не особо обращая внимание на дрон.

— Не понравилось? — спросил я в ответ, с облегчением глядя, как робот, так ничего и не разглядев, поднимается вверх.

— Не знаю… Это мой первый поцелуй… с мужчиной, — уточнила Саша. — Не с чем сравнивать.

— Мне тоже, — кивнул я. — С мужчинами ни разу не целовался.

— Иди, ты, шутник доморощенный… — легонько пихнула меня локтем в бок девушка.

— Ну, ну… не хулигань. А то высажу.

В ответ Саша только фыркнула. Мол, напугал ёжика…

Напугать, не напугал, а подумать, что делать дальше, надо. Дроны к этому времени обследовали периметр и снова слетелись к андроиду. Тот, в свою очередь, замер над поверженным собратом и не предпринимал никаких действий. Похоже, ждал или команды, или подкрепления. При этом, каратель держал оружие направленным в нашу сторону. В смысле, в сторону флаера. Возможно, случайно, поскольку ничего, хоть сколь-нибудь достойного внимания, на крыше просто не было. А, может, нарочно. И этот вариант меня никоим образом не устраивал. Ситуация то, как не крути, не в нашу пользу.

Если призвать логику, которой просто обязан пользоваться робот, ну или его оператор, то что мы имеем? Убит сержант, уничтожены два дрона. Причем, один сегодня. Засада на крыше дома — тоже. К тому же последний бой с андроидом наверняка зафиксирован. То есть, если сам момент выстрела и мог остаться за кадром, то нас с Сашей точно видели. Вопрос, куда делись с крыши высотки двое людей? Если спрыгнуть вниз он не могли, а никакого укрытия здесь нет? Кроме флаера… Вывод — надо осмотреть флаер. Вскрывать его лазером долго, да и казенное имущество портить жаль. Проще, дождаться специалиста по взламыванию замков или посыльного с дубликатом ключа.

Вот такой незамысловатый сюжет. К тому же, можно особо не торопиться: двум «килькам» из этой «консервной банки» все равно деваться некуда.

Чёрт! Что же делать? Где тут зажигание?

Я внимательнее пригляделся надписям на панели. Бесполезно. Ничего, что могло бы помочь понять, как им управлять. Для успокоения потыкал пальцем в несколько клавиш, но никаких изменений не произошло. Флаер продолжал сохранять полную безмятежность, даже не поворчал на мою бесцеремонность. Продолжая искать возможность завести агрегат, я взял в руку ключ-идентификатор и стал водить им над панелью, надеясь, что щель, куда его следует вставить, появится так же, как в случае с дверью.

«Твою ж инопланетную душу! Ну что ты застыл как каменный? Ты же должен летать! Вот и лети, чертова железяка! Трудно что ли? Вверх и прямо! Всего делов!»

Не уверен, что именно такие мысли носились в моей голове, но смысл похож. Я понимал, что ничего не смогу сделать, но желание убраться отсюда любым способом и поскорее, пока не поздно, было невероятно огромным. Собственно, ничего больше в этот момент я и не хотел. И чуть не раздавил руку девушки, которую по-прежнему держал в ладони, когда флаер совершенно беззвучно приподнялся над крышей, метра на три-четыре, и двинулся вперед, постепенно наращивая скорость.

— Ай, больно! Мы летим?! — на одном дыхании вскрикнула Сашка. — Лёня! Мы летим!

У меня хватило сил и самообладания только на то, чтоб кивнуть с умным видом. Помогло то, что именно в этот момент перед глазами появилось оповещение Системы:

«Поздравляем! Вы самостоятельно изучили вторичный навык «Ментальность». Доступен первый уровень. Ваши шансы отдать мысленный приказ кибернетическим системам и мыслящим организмам выросли на 10 %. Защита от ментальных атак + 2 % к базовой».

Вот оно что. Техника Хантеров управляется с помощью мысленных команд, и мне, в отчаянье, удалось добиться сигнала такой силы, то управляющий модуль флаера меня «услышал». Или пластина идентификатора сработала усилителем и дешифратором одновременно. Не суть, главное, мы летим. И с каждой секундой все больше удаляемся от врагов. Каратели, особенно, в боевых скафандрах, конечно огромная мощь, но летать все же не умеют.

Оглянулся… Система обзора услужливо вывела на монитор заднюю полусферу.