Закончилась приветственная церемония только через полчаса. Нас накормили, напоили, задали кучу вопросов. Еле вырвались, чтобы дойти до вождя.

Ингакхар, крепко сбитый мужик за сорок, понял всё, стоило нам двоим вступить под своды его шатра.

— Приветствую, Фурия. Вернулась, значит. Что ж, ты хотя бы нашла в себе храбрость прийти ко мне после своего провала, — он шумно вздохнул. — Понимаю и не виню тебя. Я и не питал больших надежд, что тебе удастся отыскать хоть какую-то информацию.

— В смысле? У меня всё получилось. Я нашла твоего брата, вождь.

— Что? — опешил орк. — Как? Где…, - Бездна, значит он всё-таки погиб там, — вены вздулись на руках воина. — Кто стоит за этим бесчестьем? Скажи мне, и я убью его сам! — голос Ингакхара опустился до звериного рыка.

— Мы уже сделали это, вождь, — повела рукой Фурия, успокаивая его. — Это мой друг, Гвинден. Он очень помог мне в выполнении твоего задания. Без него, дотянуться до убийцы не получилось бы.

Помолчу. Тут ляпнешь что-то не то в такой взрывоопасной ситуации, и привет, респ.

Ингакхар оценивающим взглядом прошёлся по мне и снова перевёл его на девушку.

Ещё несколько минут мы пересказывали все детали этой запутанной истории. И с каждым словом из орка выпускали воздух. Постепенно красные пятна исчезли с его лица, осталась лишь усталость. И что-то вроде принятия.

— Стать разменной монетой в играх чужеземных сил… Унизительно! Я никогда ещё не чувствовал себя столь беспомощным, — внезапно признался он. — Как мне дотянуться до тех, кто стоит за этим? Как?..

— Вождь, скажу прямо, — внезапно влез я в разговор. — Шансов на это мало, но они есть. Уже вчера я отправил послание бородатым тварям. Их посол, тот, кто контролировал агента дворфов, теперь мёртв. Это не вернет вам брата, но они узнают каково это — получать по зубам. Получать отпор. Возможно, коротышки уже успели забыть что это такое, но я им напомню. И если представится шанс, я вырежу всю их верхушку.

Репутация с Кланом Гремящего Пика повышена на 1 800 (Равнодушие)

— Ты складно говоришь, дроу, и я верю словам Фурии. Если она поручилась за тебя, значит ты отличаешься от своих ублюдских сородичей. И ещё больше я верю делам. Ежели ты помог отправить на тот свет несколько этих тварей, предки благосклонно примут Грокха, ибо он отмщён.

— Кроме того, Тальврае Ба’Энтар обещала прислать своего эмиссара, чтобы утрясти все детали, — добавила Фурия. — Я заключила тот торговый союз, ради которого погиб Грокх. Надеюсь, не взяла на себя лишнего, вождь?

— Нет, ты поступила правильно. Хоть что-то хорошее должно вылиться из всей этой скверной истории. Ты привезли его останки?

— Да, они у меня.

— Хорошо, — снова вздохнул орк. — Мы похороним его по всем правилам на родной земле. Спасибо вам обоим. Награду можете забрать либо у шамана Дугорима, либо у охотницы Шерха̀ки. Вот ещё что, — потёр подбородок вождь, — присоединяйтесь к сегодняшней церемонии. Мы почтим память моего брата.

Тренькнул журнал.

Получен 71 уровень (+1)

Ваша сила повысилась до 40 (+0.5)

Ваша ловкость повысилась до 189 (+2.5)

Ваш интеллект повысился до 71 (+1)

Ваша выносливость повысилась до 99 (+1)

Получена 1 единица талантов (13)

Попрощавшись и пообещав обязательно присутствовать, мы вышли на улицу и отправились искать некую Шерхаку. Ей оказалась низенькая по меркам орков женщина с отрывистыми резкими движениями. Казалось, ей в тело зашили моторчик, поэтому она просто не могла сидеть без дела. Мне в качестве награды предложили штаны или нагрудник, выбрал первое. Фурия же цапнула мощные сапоги.

Заскочили к кузнецу починить экипировку, расставшись с сотней золотых.

Пока Фурия показывала мне местные достопримечательности, орки завершили свои обычные дела и подготовили большую площадку. Не всех игроков пустили туда, зато те, кто же все прорвался за оцепление, с интересом смотрели на барабанщиков, чей грохот оглушал. Непонятных местных мастеров горлового пения, что выдерживали одну и ту же жужжащую ноту. Какую-то речь толкнул вначале местный шаман, потом сам вождь, но я, честно говоря, особо не слушал. Больше глазел по сторонам.

Несколько раз мимо нас ходил какой-то зыркающий исподлобья однорукий товарищ. Если бы взгляды могли метать ножи, орчанку прошило бы насквозь. Его увёл под руки Инкакхар, и вскоре инвалид надрался и захрапел прямо за столом.

Алкоголь — какая-то местная сивуха — лился рекой, угощение разносили целыми тарелками, а мы сидели с Фурией бок о бок, наблюдая за могучим костром, который взвивался, казалось, до небес.

— Красиво, — протянул я.

— Да, — завороженно ответила девушка. — Ещё и звезды эти, просто огромные. В городе такого не увидишь.

— Да и компанию хорошую с трудом можно найти, — неловко добавил я.

Фурия посмотрела на меня и ничего не сказала.

Мне кажется или у неё щеки покраснели? Да нет, кажется, отблеск костра. Чёрт, сердце стучит-то как. Это я перепил или инфаркт словил?

— Хорошо, что я врезалась тогда в тебя, — внезапно произнесла Фурия. — Прошла бы на метр левее, и всё. Никогда бы не встретились.

— Да, каковы шансы, а? Микроскопические. Спасибо покойному засранцу Истралю, что дал повод нам оказаться в одном и том же месте, в одном и то же время.

— Помнишь я говорила, что мы скорее всего видели друг друга там, — она махнула рукой, — в реале. Так вот, это я была в кресле коляске, — резко, как пловец, входящий в воду, — выпалила она.

— Этим тебя зацепил мудак Решетов, да? Что ходить сможешь? — я остро почувствовал её страх и застарелую боль. И понял, что любое неосторожное слово, может сломать доверительную атмосферу, которая накрыла нас обоих.

Орчанка кивнула, не спуская глаз с ревущего столба пламени.

— Знаешь, зачем я сюда полез?

Искренность требует ответной искренности.

— Зачем?

— У меня отец умирал. От рака, — с трудом выдавил слова, которые ненавидел произносить вслух. — Денег на лечение не было. И тут это предложение пришло. Согласился, не раздумывая. А дальше ты знаешь. Плен. Пытки. Дроу. Я бы подписался на это всё, если бы даже знал, что меня ждёт, но я давно уже не могу связаться с одним человеком, который должен был быть моим мостиком на ту сторону. Я даже не знаю, как он там. Помогла ли операция? А если нет? Я заперт тут, и делаю всё, чтобы отвлечь себя. Все эти квесты, мобы… А голос внутри. Этот ублюдочный голос, который всегда произносит самые дерьмовые слова, что мы никогда не хотим слышать. Который говорит, что у нас ничего не получится. Что мы ничего не стоим. Это блядский гремлин возникает и тихонько шепчет: «Ты же знаешь, что твой отец умер. Сам подумай, каковы были шансы. На его то сроке. А тебя даже рядом не было. Ты же знаешь, что он умер совсем один. Хорошо, если рядом медсестра оказалась, но явно же это случилось посреди ночи. И никто не разделил с ним последний миг. Да. Ты бросил его.»