«Я един с тенями. А тени — со мной.»

Глядя по сторонам, я ощущал их. Тени. Как продолжение своей руки. Как шелестящую траву под ногами. Как шумящие над головой многовековые дубы. Огромный и сложный организм, что был здесь за тысячи лет до нас и будет вокруг нас пока местное Солнце не поглотит Виашерон.

Я и раньше чувствовал себя в безопасности лишь в тенях. В стелсе. В Сдвиге. Теперь эти отношения вышли на новый уровень. Потому что в груди поселилась уверенность, что, если мне потребуется помощь и защита, тени откликнутся. Непременно.

«Считай, что теперь у тебя в профиле в графе статус стоит „не всё сложно“, а „в счастливом браке“. Разве что фотографии маленьких теневых клякс не хватает.» — откликнулось ехидное подсознание.

Проигнорировал его.

Кроме этого, иначе вело себя и само моё тело. Я стал лучше видеть в темноте, но не только. Завихрения едва заметных красных линий вокруг свечи. Тонкие раскалённые нити тянулись из подсвечника ввысь.

Практически прозрачные аквамариновые нити вокруг нас. Они развевались повсюду вольготно, словно… ветер.

Коричневые, почти чёрные, нити стелились под ногами, прижимаясь к каменным плитам. Я наступал на них, но мои сапоги проходили сквозь фантомы, не причиняя им вреда.

Вот так на самом деле видят этот мир маги? Серьёзно?

Вау.

— Ты чувствуешь это? — тихо спросил Цабал.

— Да, — с оттенком благоговения отозвался я.

— Эфирные тени давно не ступали на Виашерон. Я думал, эти знания умрут вместе со мной, — вздохнул старик. — Будем надеяться, что я не совершил ошибку.

— Расскажи мне про них. Какими были эти воины?

— Не воины, как Танцоры клинка. Нет, — покачал головой Цабал. — Не мастера устранения единичных целей, как Убийцы. Не охотники за чародеями, как Истребители магов. Эфирные тени — это прежде всего шпионы и диверсанты. Мастера скрытного проникновения во вражеские владения. А также те, кто могут внести смуту и неразбериху во вражеские построения в случае битвы.

Дроу поскрёб свою короткую бороду.

— Нет никого, кто умеет сливаться с тьмой лучше и незаметнее их. Они могут создавать иллюзии и опутывать врага, мгновенно перемещаться ради бегства или атаки, избегать смертельных ударов, фиксируя мельчайшие возмущения в пространстве и времени. Эфирные тени пробирались туда, куда было совершенно невозможно пробраться и уходили с информацией и добычей. Не стоит заблуждаться, мастера этого стиля могли постоять за себя. Ещё как! — собеседник покивал головой. — Теперь и ты — один из них.

Упор на скрытность, эффекты контроля? Что ж, посмотрит, как оно на практике. Урона мне и так хватает за глаза.

— У тебя есть способности для меня, которые я бы мог теперь изучить? Очень уж любопытно звучали все эти слова про иллюзии и прочее.

Старик кивнул.

— Да, шесть штук. Они обойдутся тебе по пятьдесят золотых каждый. Нам нужно на что-то содержать себя, — он пожал плечами, извиняясь.

Перед глазами выскочил список доступных абилок.

Охренеть!

— Я возьму все!

Вы выучили новые способности:

Вы выучили новые заклинания:

О, я хочу уже посмотреть, как они будут выглядеть, когда я раскидаю таланты!

— Что в дневнике? — я оторвался от праздных мыслей.

Дроу раскрыл его и пробежался глазами, после чего скривился, как от зубной боли.

— Зашифровано. Ничего, я уверен, что Нактас разберётся с этой загадкой. Приходи к вечеру или завтра утром. Думаю у меня будет для тебя следующее задание. Если, конечно, ты всё ещё готов помогать нам? — он смерил меня изучающим взглядом.

— Скорее да, чем нет, — честно признался я. — Будет зависеть от того, что вам потребуется на этот раз.

— Кто знает? — Цабал философски пожал плечами. — Одно могу сказать точно, эта дорога ведёт во тьму. И на ней будет много крови.

С этим успокаивающим напутствием я и удалился прочь.

Кузница «У Агзода» расположилась между массивным складом и не менее массивным зданием дубильной мастерской, словно прыщ посреди впечатляющего бюста.

Из неё доносился звон металла, а дымоход на крыше регулярно плевался чадящим чёрным дымом. Пахло железом, потом и тяжёлым физическим трудом. Вещами, на которые я имел аллергию.

Распахнув дверь без спроса, я ступил внутрь. Курт последовал за мной и тут же звонко чихнул от лезущего в нос запаха гари.

Мой новый знакомый лупил молотом по раскалённой заготовке, одетый лишь в грязные штаны, толстый кожаный фартук и такие же перчатки. Последним аксессуаром была бандана, которая удерживала гриву орка от самоубийственных попыток сгореть при встрече со случайной искрой.