Наёмник пытается что-то мне сказать, но из-за моего ускорения его речь выходит замедленной — смазанной и неразборчивой. Да и мне попросту плевать на его слова.

Цепи с хлопком исчезают, но мои копии уже подхватывают его под руки, заламывая их с силой назад.

Скользящий подшаг. Теневой сдвиг. Потрошение.

Сабля хлёстким ударом распарывает его нагрудник и живот. Плоть раскрывается, как цветок, являя миру пульсирующее алое нутро.

Вы нанесли 165 349 единиц урона (х33)

Дроу кричит и пытается вырваться из хватки клонов ещё сильнее. Я лишь вгоняю Эквиракс в раскрытую рану и, подцепляя лезвием плашмя жгуты потрохов, с силой дёргаю на себя. Месяц назад меня бы стошнило. Сейчас я не веду и глазом.

Вы нанесли 17 339 единиц урона (х2)

Красно-фиолетовая требуха вываливается наружу и свешивается гирляндой к его коленям. Нападающий хрипит, и алая пена появляется в уголках его рта. Глаза закатываются, демонстрируя белки.

Приблизившись, шепчу ему на ухо.

— Кхеннарии не следовало экономить на профессионалах.

Отворачиваюсь, и клоны наносят пять синхронных атак.

Адреналин немного спадает, и меня вышвыривает из состояния аффекта.

Курт лежал чуть в стороне. Дышал с хрипом и присвистом. Под коричневым мехом на боку расплылся здоровый синяк с кровоподтёком. Из тринадцати тысяч осталось шестьдесят восемь единиц. Его ударили походя. Не в серьёз. И всё равно он едва не погиб.

Аккуратно коснулся корпуса, присаживаясь на колено, и пёс тут же заскулил. Минимум рёбра сломаны.

Придержав голову, влил в пасть исцеляющее зелье. Дыхание постепенно выровнялось. Хвост ожил, стуча по брусчатке бодрую мелодию. Ещё через минуты варк’раст аккуратно поднялся на лапы и встряхнулся. Обнюхал себя и меня. Шумно гавкнул.

— Лучше? — потрепал его по шее.

«Спасибо. Друг.»

— О чём ты? Тебе спасибо! Видишь, твой друг дятел, который щёлкает клювом посреди опасной зоны. Если б не помог, мне хана.

«Победители.»

— А то. Знай наших.

Оглянувшись, оценил обстановку. Пешеходы предпочли удалиться. Лишь посреди узкой улочки лежали два изрезанных тела. Кровь щедро залила мостовую. Уборщица скажет в мою честь пару ласковых.

Безымянный убийца, 105й уровень, элитный. Оба дроу, что немудрено. Вряд ли Кхеннария До’Эт решила бы нанять инородцев.

Как-то запоздало система разродилась уведомлением.

+ 709 832 опыта (х2)

Итого: + 1 419 664 опыта

Курт вспыхнул левел-апом и на радостях мигнул, телепортируясь вокруг меня ворохом хлопков.

Обыск принёс 175 золотых и один флакон яда.

Незримые мучения

Необычное

Наносит 3 000 (3 990) единиц урона от яда цели при каждой атаке.

Солнце окончательно скрылось за горизонтом, погружая город во мрак. Что ж, если этот вариант не выгорит, завтра наведаюсь в академию. А пока нужно вернуться к Цабалу и ко.

Перекусив в трактире — Курт за свою храбрость заслужил кусок лучшей вырезки, я спустился в подвал.

В главном зале собралась вся троица. Дроу привычно сидел в кресле, а Нактас и Ракаш о чём-то оживлённо спорили.

— … из ума выжил старик! — надрывался тролль. — Думаешь он просто заявится в Собор как ни в чем не бывало? Остроухий паскудник хорош, но он не всесилен!

— Я рад такой высокой оценке моих способностей, Ракаш, — скорчил ему кривую ухмылку.

— А, Гвинден, — приглашающе взмахнул рукой старый наг, — не обращай внимание. Этот недоросссль просссто не понимает, на что ссспособны нассстоящие Эфирные тени.

Тролль всплеснул руками.

— Я лишь говорю, что мы не можем бездарно просрать наш единственный шанс за сотни лет. Если ушастому не удастся, — мясистый палец указал на меня, — его перенесут в другое место. И всё, пиши пропало. Второго шанса может не быть.

— Довольно, — твёрдо бросил Цабал. — Как ты понял, мы расшифровали журнал Аристрага.

— Окей, и где находится ваш товарищ?

— Где-то в Великом Соборе Ордена Алого Рассвета, — торжественно сообщил дроу.

— Так говоришь, как будто это должно было мне что-то сказать.

Возмущённое сопение тролля в стороне от меня должно быть слышали посетители трактира, а сам он принял вид, который как бы говорил: «Дайте мне кирпич, я ему въебу».

— Тебе повезло, что раньше не доводилось с ними сталкиваться, — игнорируя Ракаша заметил Цабал. — Это цепные псы Императора. Посредники, которые позволяют ему вести боевые действия чужими руками, сохраняя свои в чистоте. Которые позволяют отрицать, что он имеет какое-либо влияние на Орден и всячески осуждать их агрессию и жестокость. Ведь технически, Орден никоим образом не относится к армии Империи Света или каким-либо государственным структурам. Кроме того, напрямую не подчиняется никому кроме своего Гранд-мастера. Поэтому на них не распространяется заключенное перемирие.

ЧВК[4] Алый рассвет… Нет, средневековые люди отнюдь не были глупыми.

— Удобно, — хмурясь, отозвался я. — Не очень приятные ребята, я так понимаю?

— Люто ненавидят Тёмный союз. Готовы уничтожить всех его представителей до последнего Разумного. Независимо от пола и возраста. Фанатики в худших их проявлениях, — скривился дроу. — Считают, что мы все вышли из Бездны, поэтому убивать нас не просто хорошо и правильно, а настоящий святой долг каждого члена Ордена.

— И где-то у них в соборе спрятан ваш заложник?

— Верно.

— А сам собор где расположен?

— Порядка ста-ста двадцати километров от Ластхельма — столицы Оснии, — задумавшись, ответил Цабал. — У них там настоящая хорошо укреплённая крепость. Проникнуть будет нелегко, но тебе — по плечу.

Вот уж спасибо на добром слове. Иди непонятно куда, залезь-ка в самое пекло, и достань нам оттуда непонятно кого.

— В Корлэнде, значит. Фантастика. Там явно будут рады дроу.

— Берёшься за это дело, Гвинден? — внимательно посмотрел на меня пожилой эльф.

Эпический квест, мать твою! Первый за всё время. Какие ж награды за него можно будет получить? Если предыдущее задание в цепочке уже дало скрытый класс.

— Берусь, — кивнул я.

С моим-то стелсом пробраться внутрь будет раз плюнуть.

— Мы расссчитываем на тебя, — проскрипел Нактас.

Я лишь кивнул, направляясь на выход. Меня ждал ещё один важный разговор — полученный козырь нужно будет потратить с умом.

— Богиня, ответь мне, — произнёс я, активируя Воззвание к Эстрикс.

В номере и так стояла тишина, а после этого заклинания, казалось, замерли сами молекулы воздуха.

Возникло желание подловить девушку, резко развернувшись, но интуиция шептала, что не стоит обламывать её маленькие слабости. Ну нравится красотке эффектно появляться у меня за спиной. Пускай.

— Ты пригласил меня, чтобы отметить свои успехи, Гвинден? — мелодичный голос с лёгкой хрипотцой звучал, как всегда, чарующе и невероятно опасно. Венерина мухоловка насекомым тоже, бесспорно, кажется весьма привлекательной.

Хочется верить, что я поумнее мухи.

— Тогда почему я не вижу здесь вина и бокалов? — продолжила она.

— Я знаю, сколь ценно твоё время, поэтому не хотел отвлекать по пустякам, — склонил голову в лёгком поклоне.

— Ну-ну, ложная скромность тебе не к лицу, — прохладные пальчики богини прикоснулись к моему подбородку. — Ты обещал прославлять меня, и сдержал своё слово. Похвальное качество для мужчины. Что ж, позволь мне наградить тебя, как и обещано.