— Это ещё что такое?.. — хмыкнул Рю, разглядывая массивное строение, которое было буквально вырезано в скале. Архитектура вновь не айрванская и вообще мало на что похожая. Резные колонны с изображением львов и растительных орнаментов выглядели уж очень непривычно. А ещё немного удивляли размеры этого сооружения: проход внутрь был высотой метров пять, может, чуть выше, будто бы был сделан для великанов вроде Танадора.

— Выглядит… непривычно, — сказала девушка, когда я остановил Копье пустыни и мы спустились на землю.

— Думаю, спрашивать, доводилось ли тебе видеть что-нибудь такое, бессмысленно? — этот вопрос я адресовал не только Четырнадцатой, но и Рю.

— Вообще… я будто бы что-то такое припоминаю, но не уверен, — дракон склонил голову чуть на бок и с некоторым сомнением посмотрел на здание.

Тем временем где-то сверху нарастал гул идущей бури. Ещё немного, и она обрушится на это место, и сложно сказать, насколько сильно ветра будут нам мешать тут, внизу. Возможно, мы даже не заметим их, а может, буря доставит нам целую кучу проблем.

— Нет, я вообще мало что понимаю в таком, — слегка растерянно ответила спутница и тоже с некоторой опаской посмотрела наверх. — Я почти не бывала за пределами Крепости Павшей Души.

И вот теперь уже пришел наш черед с Рю удивленно глянуть на девушку. Видимо, первое впечатление о том, что с ней что-то не так, было полностью правдивым.

— Предлагаю заглянуть внутрь, — сказал ей. — Возможно, там сможем найти нормальное укрытие.

Она кивнула, и я первым шагнул внутрь этого места. Стены тут были под стать, резными, с картинами каких-то событий, но время не пощадило это место, и большая часть из них была уничтожена. И не всегда это было от времени, кое-где я видел грубые повреждения, оставленные инструментами или чем-то похожим.

Сам по себе путь не был прямым, порой делал повороты, и вообще, незаметно шел вниз, под маленьким углом. Хотя кое-где по пути попадались ступени.

— Может, остановимся? — предложила Четырнадцатая.

— Разве тебе не интересно, что там внизу? — усмехнулся я.

— Не особо.

А вот меня, напротив, захватил странный азарт. Меня тянуло туда, но не так, как обычно вела меня Дух Спирали, а иначе. Я не мог объяснить разницу, но что-то будто бы звало меня оттуда.

— Если хочешь, можешь подождать меня тут.

В ответ девушка мотнула головой.

Так мы и продолжили спуск, и вскоре от древних фресок и лепнин не осталось ни следа, лишь мрачный коридор, продолжающий уводить нас всё глубже и глубже, пока в какой-то момент мы не вышли наружу. Хотя «наружу» — немного неверно, ведь мы все ещё находились под землей. Увиденное немного напомнило мне фантомный виток, в котором мне доводилось бывать во время попытки остановить Гор Вея, но если то место было мертвым, то это все ещё пылало жизнью.

Четырнадцатая даже остолбенела, округлив глаза, когда увидела открывшийся вид. И сложно определить, с чего лучше описывать открывшееся нам, с города или того, на чем он был возведен. Мы оказались в немыслимо огромной пещере, в которой находилось тело одного из Вечных Стражей, гигантов, которые задолго до человеческой расы сторожили Древо Вечности. Ныне мертвый титан застыл в искореженной позе, и на его теле был воздвигнут город, сияющий множеством огней. И издали по архитектуре он очень напоминал ту постройку, через которую мы вошли.

— Что это такое? — тихо произнесла Четырнадцатая.

— Кажется, один из Вечных Стражей. Слышала о таких?

Она отрицательно замотала головой.

— Вечные Стражи — это одни из первых созданий этого мира, что появились одновременно с драконами и непорочными. Они должны были защищать Древо Вечности от… я не знаю, кого. Возможно, от непорочных. Но не справились. Так и появилась Бездна.

— То есть, это существо такое же старое, как наш мир?

— По легендам, — я покосился на Рю, но тот лишь хмурился и разглядывал город вдали.

— Но зачем кому-то возводить город на его теле?

— Затем, что люди всегда хотят быть более великими, чем есть на самом деле, — фыркнул дракон, но девушка не слышала его.

— Либо потому, что им так очень захотелось, либо для того, чтобы было проще добывать то, что сокрыто внутри, — озвучил я свои мысли.

— А ведь точно! — опомнился Рю. — Там может быть эфир, чистый. Такой, который использовала Вечность для творения вселенной. Он был не только у драконов, но и у Стражей, ведь они были в каком-то смысле частью Древа.

— Что может быть важного в этой каменюке? — нахмурилась Четырнадцатая.

— Учитывая, что это почти божественное существо — много чего.

Девушка вновь задумалась, а я направился к лестнице, что вела по краю пещеры вниз. Думаю, если мы пройдем по ней, то выйдем прямо к городу.

— Стой! Ты собираешься туда?

— А тебе не интересно, что это за город?

— А вдруг там эти мелкие зеленые создания?

— Ну если там они, то мы просто сбежим. Вряд ли они смогут нас догнать, если я использую полет, да и сил у них особо нет.

Четырнадцатая сомневалась. Поджала губы, хмуро смотря на меня, но всё-таки пошла следом.

Я бы мог спустится вниз, используя Копье Пустыни, но я и так потратил почти треть содержимого сосредоточия и пока не успел восполнить потери. Лучше будет поэкономить на тот случай, если предстоит сражаться или бежать.

— А если мы столкнемся с сильными врагами? — продолжала Четырнадцатая.

— Я не прочь помериться силами с кем-то сильным.

— Ты же не серьезно сейчас?..

— Абсолютно серьезно. Здесь опасно даже для воинов первого витка, так что нет лучшего места, чтобы оттачивать воинские навыки. Я отношусь к этому путешествию как к особой тренировке и тебе советую делать так же.

— Может, тогда вернешь силы? — вновь попробовала девушка.

Я задумался.

— Хорошо, но при одном условии.

— Не нападать на тебя?

— Ты и так не будешь, потому что без меня отсюда не выберешься.

— Большого же ты о себе мнения…

— Просто у меня наверху ещё остались дела, я прошел весь путь до Небесной столицы не для того, чтобы умереть в Бездне. У Духа Спирали на меня есть планы, так что нужно двигаться вперед, и выход рано или поздно найдется.

— Беру свои слова назад. У тебя не большое, а вселенски огромное мнение о себе.

На самом деле это было не так, но некоторые вещи, что происходили со мной в последнее время, очевидно, происходили далеко не просто так. Дух Спирали, Вечность, подталкивала меня, используя в своей игре против Ральорра, и я уже давно понял, что сопротивляться бессмысленно. У неё есть на меня планы, она как минимум подбросит возможность вернуться, главное — двигаться вперед и не сдаваться.

— Считай, как хочешь, — нисколько не обидевшись, ответил ей.

— Но ты правда уверен, что нам стоит туда идти?

— Если это город, в котором живут люди, может, они смогут нам помочь? Указать путь, например.

— Не слышала, чтобы в Бездне жили люди.

— А я не слышал, чтобы в Бездне были города, но тем не менее вот один такой. Мы с тобой пережили падение, сколько бедолаг по тем или иным причинам оказывалось тут за последние столетия? Или даже тысячелетия?

Четырнадцатая задумалась.

— Много.

— Вот и я о том, они вполне могли основать собственный город. В любом случае, проводник нам правда не помешал бы.

Спуск к городу был длинным, а ещё, по ощущениям, им практически не пользовались. В паре мест отсутствовали довольно большие куски лестницы, и не похоже, чтобы их кто-то пытался восстановить. Эти провалы нам не сильно мешали, даже без техник девушка ухитрялась перепрыгивать особо большие.

— Так ты вернешь мне силы? — напомнила она.

— Если пообещаешь ответить на мои вопросы.

— Плохая сделка.

— Какая есть. Так что?

— Ладно, — ответила девушка далеко не сразу. Кажется, мы миновали метров двести спуска, прежде чем она дала согласие.

Я попробовал сосредоточиться на цепи, что нас связывала, а затем вновь представил потухший огонь, который я мысленно возжег. Сзади меня тут же окатила волна её силы, которая при моем возвышении не казалась такой уж большой. Кажется, мы примерно равны, ну либо она чуть выше, но третья закалка это уравнивает. В итоге она и впрямь никакой не Лорд, слишком маленькая сила.