— Ты доела? — вместо этого спросил у неё.

— Да.

— Тогда предлагаю проверить, не открылся ли путь. Хочу поскорее убраться из этого города.

Мы с Четырнадцатой не собирались задерживаться в этом месте дольше, чем того требовалось, поэтому после того, как закончили с едой, собрали вещи и направились к выходу из города. Тут я не таясь летел напрямик, и с высоты моя спутница в полной мере могла оценить последствия нашего пребывания в этом месте.

— Знаешь, — внезапно заговорила она, — может, нам не стоило вообще сюда приходить? Столько жизней…

— Возможно, но буря не оставила нам выбора, — тихо ответил ей, направляя Копье Пустыни в форме летающего меча прямо к лестнице, ведущей из этой гигантской пещеры.

И даже когда мы оказались в проходе, я не стал слезать с клинка, разве что нужно было быть чуть внимательнее, чтобы ни во что не врезаться.

Зато мы преодолели это расстояние с ветерком, пока не оказались в том самом ущелье, через которое и попали сюда. И когда мы оказались снаружи, я первым делом поднял голову, опасаясь увидеть ту самую бурю, что бушевала здесь раньше. Но чуждое звездное небо было кристально чистым.

Я направил Копье Пустыни вверх, и мы с Четырнадцатой поднялись над плато.

— Похоже, мы всё-таки смогли выбраться, — с некоторым облегчением сказала она.

— Да, — согласился я. — Возможно, этот мертвый бог и впрямь был виновен в том, что снаружи бушевала буря.

— Или это просто совпадение.

— Или так, — не стал отрицать этого. — А может, Дух Спирали хотел, чтобы мы там побывали. Не думаю, что мы когда-нибудь узнаем истины.

Девушка мгновение подумала, после чего кивнула.

— И… куда дальше? — спросила она.

Я хотел было полезть за компасом, по которому старался выбирать направление, но обратил внимание, что кое-что поменялось после убийства того монстра и моего пребывания в прослойке между мирами. То ощущение, что я испытал с Юл, Мейли, Хэль, Ирис… Оно все ещё было со мной и тянуло меня куда-то вдаль, и в отличие от компаса, который постоянно менял направление, эти незримые нити шли ровно в одном направлении.

— Туда, — указал я.

— Хорошо, — равнодушно отозвалась Четырнадцатая.

В конце концов, в этом месте всё равно, куда идти.

— Это ещё что за штука… — охнула Четырнадцатая, стоя перед огромной голубоватой стеной, которая будто бы состояла из воды.

Причем размеры этой стены было очень сложно прикинуть. Её конца не было видно ни справа, ни слева, ни даже сверху. Казалось, что она уходит куда-то в бесконечность звездного неба.

Мы летели над каменной пустыней дня два или три, если верить внутренним часам, делая редкие остановки на отдых, и просто в какой-то момент мы оказались перед этой странной водной стеной.

«Рю, можешь посмотреть, что за ней?» — мысленно попросил я дракона.

— О, кому-то понадобилась помощь мудрого Рю Джай Тана, — усмехнулся он, важно надув щеки. Я не очень понял, с чего это он вдруг стал так выражаться, но я уже перестал забивать голову тем, что творится в голове у этого древнего дракона. — Дай мне минутку, и я непременно разведаю опасность!

Он устремился к водной стене и прошел через неё, а тем временем Четырнадцатая протянула руку и решила её коснуться.

— Погоди, не тро…

Я неу спел закончить, как пальцы коснулись водной глади, порождая расходящиеся волны, но удивительно другое: они прошли вглубь, не встретив сопротивление.

— Ох… — ахнула девушка и одернула руку.

— Всё нормально? — спросил я, подходя, а та тем временем с интересом осмотрела собственный палец.

— Да… Немного прохладно, но не более. А ещё странно, он совершенно сухой, видишь? — девушка продемонстрировала мне его.

— Вижу, — кивнул ей и решил сам попробовать.

Протянул руку, и пальцы действительно без труда погрузились в воду. Я ощутил легкий холодок, сравнимый с тем, как если бы я действительно опустил руку в холодную воду. Но всё же это была не вода, как минимум в том смысле, что я чувствовал давление. И когда попытался опустить руку глубже, столкнулся с сопротивлением. Я уже почти продавил его, ощущая, как эта водная мембрана поддается, но тут вернулся Рю.

— Там безопасно! — объявил он. — Вообще, кажется, это не совсем стена. Скорее, эдакая складка миров.

Я вопросительно вскинул бровь.

— Ну как разлом, который ты создавал, но ведущий не в пространство между мирами, а в стык двух миров. В общем, ты просто сам попробуй попасть на ту сторону и поймешь, о чем я.

— Попробуем пройти через неё, — озвучил я свое решение Четырнадцатой.

— Точно стоит?— засомневалась она.

Я прислушался к ощущению, и путеводная нить вела меня туда, за эту стену или барьер, чем бы оно ни было.

— Да.

— Ладно… — девушка засомневалась и первой попыталась пройти.

И… у неё не получилось. Её чуть было не вытолкнуло, так что я решил помочь и чуть ли не силой запихнул девушку туда, а затем, увидев, что она не возвращается, шагнул уже сам.

Сопротивление действительно было очень сильным. Я словно шел против очень мощного течения, которое норовило вытолкнуть меня назад. Но стоило сделать два шага, как это течение сменилось, и меня толкнуло уже в противоположную сторону, да так, что когда я оказался по другую сторону водной глади, то едва устоял на ногах.

— Видишь? Безопасно, — ухмыльнулся драконьей улыбкой Рю.

Насчет безопасности судить было рано, но на первый взгляд это место мне правда нравилось больше, чем оставленное позади. По крайней мере тут было небо, голубое с огромным количеством облаков. Да и после каменистых, безжизненных пустошей обилие зелени вокруг тоже не могло не броситься в глаза.

Мы оказались в самых настоящих джунглях. Я даже невольно сделал глубокий вдох, а затем поморщился, потому что ребра всё ещё напоминали о себе тупой болью.

— Это место нравится мне намного больше, — сказала Четырнадцатая, проходя чуть вперед. Она склонилась над одним из пышных кустарников и потрогала его. — Никогда в жизни не видела таких растений. Да и вообще не могла представить, что есть места, где так много зелени.

— Ты никогда не бывала за пределами Небесной столицы?

— Я никогда не бывала за пределами Крепости Павшей Души, — печально улыбнувшись, ответила девушка. — Я видела многое на картинах, но сейчас понимаю, что они не передают и сотой части реальности.

— Мне жаль.

Это единственное, что я мог сказать в данной ситуации. И я её отлично понимал, я сам был тем, у кого отняли нормальное детство, и поэтому я стараюсь оградить своего младшего брата Рендала от потрясений.

Первые несколько минут я держал Копье Пустыни в форме обычного копья, не убирая далеко, а то мало ли какая пакость может тут водиться. Четырнадцатая шла рядом, время от времени касаясь рукой стволов деревьев или листьев, а ещё её очень удивила птица. Кажется, она и их раньше не видела.

— Не знаешь, что это за птица такая? — спросила она у меня.

— Кажется, это попугай, и довольно крупный.

Птица с зелеными перьями и крупным алым гребнем сидела на ветке и с интересом наблюдала за нами.

Джунгли оказались густыми, но не настолько, чтобы пришлось прорубать себе дорогу. Конечно, я бы мог просто полететь, используя Копье, но тогда моя спутница лишила бы себя возможности насладиться окружением.

Особенно её впечатлил заросший плотным слоем мха участок земли, на котором она подзадержалась, чтобы вначале потрогать, затем походить, а под конец и вовсе попрыгать босыми ногами. Это было даже немного мило, и оттого я не спешил торопить её. Пусть насладится моментом.

Через некоторое время мы вышли к ручью. Вода была прозрачной, текла по камням и уходила куда-то вниз по склону. Тут я решил пополнить запас пресной воды, но его мы станем использовать лишь в крайнем случае, если закончится имеющийся, да и прокипятить её обязательно надо будет. Но все это было так, мимоходом.