И действительно, у меня тоже было такое ощущение хотя бы потому, что на теле монстра я заметил парочку слабых обугленных следов, будто бы от молнии. Неужели эта тварь специально преследовала нас? Но как она смогла нас найти?

Впрочем, времени размышлять об этом особо не было, ведь монстр неторопливо шагнул вперед, а его оплывшее бесформенное лицо превратилось в демонический оскал черепа.

— Спрячься где-нибудь, — попросил я Рию, не сводя взгляда с демона. Тот пока не нападал, но я чувствовал, что окружающее его пространство буквально дрожит.

— Ты правда собираешься с ним сражаться? — испуганно спросила она.

— Похоже, у нас нет выбора. Монстр слишком силен, чтобы мы смогли от него просто уйти. Один раз получилось, но тогда выход был далеко, а сейчас он прямо тут, и я почти уверен, что просто так уйти он нам не даст. Я попробую его увести, а ты иди в ту пирамиду и ищи проход. Если Мун говорил правду, то там должна быть сеть пещер, ведущая в провал в центре Небесной столицы.

— Я тебя не брошу! Лучше будем сражаться вместе!

— Боюсь, что ты будешь больше обузой, чем помощью.

Рия хотела возразить, но в конце концов поняла, что я прав.

— Хорошо, только не смей умирать. Я ведь тоже тогда, скорее всего, умру…

— И в мыслях не было, — улыбнулся я ей. — Прячься и уходи, я тебя потом найду.

— Обещаешь?

Но ответить мне не дали. Видимо, монстр устал ждать, и в центре его рогов вспыхнуло алое свечение, а затем в нашем направлении ударил луч, который рассек площадь перед пирамидой и часть лагеря неподалеку надвое.

— Беги! — крикнул я девушке, а сам ринулся прямо к монстру, вооружившись Копьем Пустыни.

Рия тем временем метнулась в сторону построек неподалеку, чтобы скрыться из поля зрения чудовища. Впрочем, я не ошибся, и девчонка действительно была ему мало интересна. Он смотрел только на меня.

Монстр не стал встречать меня в ближнем бою. Алое свечение между его рогами вспыхнуло повторно, и луч устремился прямо в меня. Только вот я решил попробовать нечто новое, не блокировать атаку Шкурой или что-то в таком духе, а использовать совершенно новый трюк. Я обернул мелодию мира вокруг меча и встретил луч своим оружием.

Результат оказался интересным: луч закрутился, обогнув меня, и ушел заметно в сторону.

— Ого! — охнул Рю. — Это когда ты научился такому трюку?

— Только что, — хищно осклабившись, ответил я дракону и устремился прямо к монстру, в последний момент уйдя в сторону.

Первым моим желанием было вдарить чем-то вроде Рассекающего удара или Громовым вихрем, но эти техники столь сильны, что я рисковал повредить пирамиду. Нет уж, нужно увести его подальше, чтобы случайно не затронуть ведущий наружу проход.

Благо монстр мне подыграл и сорвался с места, устремившись за мной, причем скорость у него была такой, что он нагнал меня без всяких техник почти у подножья.

Шаг танцующего дракона унес меня в сторону, и монстр пролетел мимо, а его вытянувшиеся пальцы сомкнулись там, где только что находилась моя шея. Шустрый, но Форму я пока использовать не хотел, памятуя, как он невероятным образом смог адаптироваться и под неё. Но не похоже, что он был таким же быстрым прямо сейчас, так что выходит, что он каким-то образом может подстраиваться под мою скорость? Если так, то это даже немного пугает. Каковы реальные границы силы этого монстра?

Я продолжил уходить от пирамиды, направляясь к лагерю экспедиции. Монстр развернулся и последовал за мной, и догнал очень быстро, ещё раз напомнив мне о своей скорости. Впрочем, я попытался его подловить в этот момент и когда он оказался совсем рядом я резко развернулся и ударил ему прямо в грудь копьем.

Пронзающий громовой вихрь!

И тут монстр меня удивил. Он не стал пытаться уклоняться, вместо этого он просто встретил мое копье обеими руками. И будь на его месте кто другой, техника бы просто разорвала противника в клочья, но сейчас этого не произошло. Монстр выдержал, по его белому телу прокатились молнии, но они оставили лишь едва заметные черные обуглыши на коже. Казалось, выплеснутая мощь техники, разворотившая камень вокруг нас, пострадала куда сильнее, чем он сам. Причем его белый череп при этом уж очень хищно оскалился, заставляя меня досадливо выругаться.

— Вот же гад…— охнул Рю, видя это.

А вот мне пришлось быстро уходить, потому что монстр решил ответить и выстрелил алым лучом чуть ли не в упор. Ещё бы пара сантиметров, и мне бы просто сожгло голову, а так лишь кожу на щеке немного обуглило.

Это было очень опасно.

Двуединый Меч Короля Драконов!

Отступая, я ударил одной из сильнейших своих техник. Гигантский молниевый клинок влетел в демона сбоку, и так же спокойно он встретить его уже не смог. Монстр закрылся предплечьем, но его все равно снесло в сторону с чудовищной силой. Выплеснувшаяся стихия оплавила камни, ударная волна разнесла окрестности по камешку, а сам демон оказался отброшен куда-то в лес, и будь на его месте практик даже равного мне возвышения, я бы сильно сомневался, что он легко выдержал подобный удар без какой-либо сильной защитной техники.

Впрочем, это дало мне лишь легкую передышку, потому что белый демон показался меньше чем через десяток ударов сердца. На его белой шкуре появились новые черные подпалины, но едва ли он действительно их почувствовал. Крепкий, зараза. Намного крепче, чем другие белые твари.

Он вновь рванул в моем направлении. В этот раз я даже не подумал встречать его новой техникой. Оттолкнулся от земли и ушел в сторону, и Белый демон пронесся мимо, но почти сразу изменил направление. Его тело при этом изогнулось совершенно противоестественным образом, ноги даже не успели коснуться земли, а он уже летел ко мне с намерением вырвать кусок побольше.

Двуединый Покров!

Использовать Шкуру не хватило времени, пришлось использовать технику попроще. Пальцы врезались в защиту и продавили её почти до самой груди. По Покрову разбежались трещины, но мне все же удалось развернуть клинок и ударить монстра в шею.

Будь на его месте человек, голова бы наверняка слетела с плеч. Тут же меч лишь немного погрузился в белую плоть и застрял. Я тем временем уже выпустил в оружие молнию, заставив белое тело содрогнуться, и сразу оттолкнулся ногой от груди демона. Копье Пустыни на мгновение стало жидким серебром, выскользнуло из раны и вновь собралось в моей руке уже после того, как я оказался в десятке шагов. Разрез на шее монстра затянулся прямо на глазах, осталась лишь тонкая черная полоса, которая тоже постепенно бледнела.

Демон снова оказался рядом.

Я успел подставить меч под удар, но сила оказалась такой, что ноги оторвались от земли. Меня отбросило через несколько шатров и впечатало в каменную стену одной из построек. Та покрылась трещинами, а затем часть кладки обвалилась прямо на голову.

Я выбрался из обломков и сразу посмотрел в сторону пирамиды. Рия уже покинула укрытие и бежала к лестнице. Ага… молодчинка. А мне надо разобраться с демоном… Благо самого демона девушка не очень-то интересовала. Тот шел ко мне, неторопливо переступая через остатки шатров. В центре его рогов вновь разгоралось алое свечение.

Множество Громовых Когтей!

Я нанес сразу несколько ударов. Молниевые серпы понеслись навстречу демону, перекрывая почти всю площадь между нами. Он даже не попытался уклониться. Первый серп врезался в плечо и развернул его корпус, второй ударил в грудь, ну а третий пришелся прямо в голову. Остальные тоже достигли цели, окутав белую фигуру вспышками молний и подняв вокруг неё облако каменной крошки.

Алое свечение погасло.

Сам демон на мгновение пропал из вида, но уже спустя секунду вырвался из дыма, решительно направляясь ко мне.

Конечно-конечно… Просто так сдохнуть он не мог.

Ладно, а как насчет столкновения в полную силу?

Форма Громового Дракона!

По моему телу прокатилось множество электрических разрядов алого цвета, формируя легкий вариант брони, соединяющийся с доспехом Копья Пустыни, а в следующий миг я уже словно молния рванул прямо к демону. Как и в прошлый раз, он вначале двигался очень медленно, почти застыл, но с каждым ударом сердца его движения, будто преодолевая сопротивление мира, становились все более плавными.