- В чём дело? - высунулся из кабины пикапа водитель.
- Документы ваши можно посмотреть? - как ни в чём ни бывало поинтересовался лже-коп. - Похожая машина числится в угоне, вот мы и проверяем все похожие пикапы. Сейчас ещё досмотр устроим, посмотрим, что вы везёте.
- Эй, это машина ФБР, - подал голос со своего места сотрудник Бюро. - Вы не имеете права её досматривать.
Гувер, встревоженный остановкой, покинул свой лимузин и тоже направился к месту назревающего конфликта. Он не заметил, как из толпы слева и чуть позади него вынырнул тип с импозантной бородкой, в сером костюме и тёмной шляпе с плащом через правую руку. Причём плащом была закрыта вся рука, потому никто и не мог подумать, что пальцы его сжимают рукоятку безотказного 'Браунинга' образца 1906 года. Секунда - и все 6 патронов обоймы оказываются выпущены в спину ни о чём не догадывающегося новоиспечённого конгрессмена. Отвлечённые выстрелами водитель и пассажир пикапа выскакивают наружу и с ужасом видят, как их бывший шеф лежит на асфальте, а под ним увеличивается в размерах лужа крови. Они уже с оружием в руках, но и подумать не могут, что остановивший их полицейский, на которого они уже не обращают внимания, сейчас откроет по ним стрельбу из табельного 'Кольта'. Несколько секунд - и всё кончено.
Ещё несколько секунд спустя липовый полицейский садится на руль пикапа, а его подельник в сером костюме на пассажирское место. Автомобиль срывается с места и скрывается за ближайшим поворотом. Через три квартала в одной из глухих подворотен пикап остановился, откуда ни возьмись появились шестеро крепких мужчин, которые за пару минут перекантовали сейф на тележку и спустили его на ней в подвальное помещение. А пикап, освободившись от груза, поехал дальше, чтобы спустя ещё три квартала оказаться брошенным в не менее глухом закутке. Там он был облит бензином и подожжён, когда же двадцать минут спустя появилась пожарная команда - тушить уже было нечего. К тому времени избавившиеся от накладной растительности на лице мужчина в сером костюме и полицейский, успевший переодеться в гражданское, уже спустились в метро и приближались к Национальному аэропорту Вашингтона, чтобы ближайшим рейсом вылететь в Нью-Йорк. Ну и в подвале тремя кварталами ранее благодаря газовому резаку сейчас был уже вскрыт и выпотрошен, а его содержимое перекочевало по сумкам мужчин, которые разошлись из подвала разными маршрутами.
Подробности всего этого я узнал значительно позже, а в общих чертах ещё во время отдыха на Гавайях, взяв утром 6 июня в руки вчерашний номер моей газеты 'New-York Post'. Прочитал - и минут двадцать пребывал в шоке. После этого кинулся сикать другие издания, слушать радио и смотреть добравшееся и сюда телевидение. Везде одно и то же: неизвестными, в том числе полицейским, было совершено нападение на бывшего директора ФБР и двух его людей. В перестрелке все трое погибли, нападавшие же скрылись с места преступления, угнав пикап с сейфом. Позже догорающий пикап, но уже без сейфа, был обнаружен в нескольких кварталах от места происшествия.
'Ай да Серов, ай да сукин сын!', - подумал я, восхищаясь проведённой операцией.
В том, что это дело рук советской резидентуры - я нисколько не сомневался. Недаром Серов так заинтересовался информацией о сейфе.
Остаток семейного отпуска я провёл как на иголках. Варя меня понимала, она знала, что я тесно сотрудничал с Гувером, и догадывалась, что эта история меня тоже может затронуть. По возвращении в Лас-Вегас я позвонил по известному мне номеру и в закодированной форме попросил о встрече с Серовым. Добро я получил спустя неделю, но на рандеву пришлось лететь в Нью-Йорк. Совместил приятное с полезным, заодно порешал кое-какие дела.
- Если бы не товарищ Фитин, у которого вы, вероятно, пользуетесь особым доверием, я бы не стал вываливать перед вами эту информацию, - заявил мне Серов.
- Ну, знаете, не очень-то и хотелось.
Я попытался сделать обиженный вид, но Иван Александрович попросил меня не строить из себя гимназистку, и уж если он обещал Фитину поделиться со мной кое-какими подробностями той операции, то он это сделает. Таким образом я стал обладателем весьма ценной информации. В том числе о том, что среди документов, которые Гувер хранил в своём сейфе, действительно имелись досье сильных мира сего, равно как и папочка под моей фамилией.
- И что он там про меня нарыл?
- А вот это уже секретная информация, - развёл руками Серов. - Как и список тех, кем ещё достаточно плотно интересовался экс-глава ФБР.
Ну и ладно, не больно-то и хотелось. А полгода спустя в своей же, что меня изрядно порадовало, газете 'New-York Post', из которой я впервые узнал о гибели Гувера, прочитал расследование одного из опытных журналистов, посвящённое загадочным смертям целой группы жителей США и Южной Америки 'без биографии'. То есть ему удалось нарыть, что биография этих так называемых граждан Америки липовая, а всех их объединяет нацистское прошлое. Впечатлённый проделанной журналистом работой, я лично отправил ему чек на 10 тысяч долларов.
А в тот день, пообщавшись с Серовым, из Нью-Йорка я нанёс визит вежливости в Вашингтон, где добился аудиенции у всё ещё пребывающего в трауре Толсона. Он поделился. Какой это для них всех удар, а особенно для пожилой матери Гувера. Она всё ещё не может оправиться от смерти сына. О пропавшем сейфе я не услышал ни слова, ну да и спрашивать, естественно, не стал. Ни к чему проявлять подозрительную заинтересованность.
Мы помянули старину Гувера стаканом доброго бренди, после чего я поинтересовался, стоит ли нам оставлять в сетке телеканала программу 'Время действовать!'
- Думаю, не стоит ничего менять, - грустно ответил Клайд. - Пусть эта программа станет памятником мистеру Гуверу.
- А что с поисками убийц?
- Работаем, прорабатываем разные версии, кому это было выгодно, - ответил Толсон, но по интонации мне стало понятно, что преступники пока могут чувствовать себя спокойно. - Врагов у шефа было много, пока никто не взял на себя ответственность за совершённое преступление.
Я не тешил себя надеждами, что уж теперь-то, после смерти всесильного шефа Бюро, могу расслабиться. Ещё не факт, что Толсон, несмотря на наши вполне дружеские отношения, будет глядеть на мои сквозь пальцы. Да, компромат на меня оказался в руках советской разведки, но кто знает, что Гувер успел ему про меня наплести. Наверняка Толсон что-то знает, а может, кое-какие касающиеся меня документы у него тоже где-то припрятаны. Так что раньше времени выдыхать не стоит.
На могилу экс-директора ФБР мы тоже заглянули. Положили цветы и разошлись, как в море корабли. Несмотря на печальное событие (хотя это ещё для кого оно печальное), у каждого хватало своих дел.
Например, стартовали съёмки киноэпопеи 'Бен Гур'. Уильям Уайлер снимал свой 'пеплум' не жалея ни себя, ни членов съёмочной группы. Ему помогали сразу трое ассистентов, так как управиться с таким количеством людей, техники и декораций меньшим числом не представлялось возможным. Когда я как-то прибыл на съёмочную площадку с декорациями амфитеатра, где собирались снимать сцену гонок на колесницах, то в первый момент слегка охренел.
Нет, я, конечно, знал, что массовка состоит из нескольких тысяч человек, и что декорации максимально приближены к историческим прототипам, но увиденное реально меня поразило. Наверное, так выглядела заполненная 200-тысячная 'Маракана' на финальном матче чемпионата мира 1950 года. Которому, кстати, в этой реальности только предстояло состояться. Из глубин своей памяти я выудил счёт: 2:1 в пользу Уругвая. Тут же пришла мысль поставить на исход поединка. Фаворитами турнира все считали хозяев Кубка мира, бразильцев. Но в финале они продуют соседям-южноамериканцам. Так почему бы не сыграть на этом факте?
Конечно, всякое могло произойти, учитывая моё влияние на ход мировой истории, но этого матча, к счастью, оно не коснулось. В итоге на той игре я сумел поднять полумиллиона долларов. Немыслимые по этим временам деньги на тотализаторе. Так что с выигрыша я купил Варе очередное колечко с бриллиантом за 7 тысяч долларов, а остальное вложил в акции IBM. Пока на их счету был только компьютер Mark-I весом более 4 тонн, но уже полным ходом шли разработки лампового компьютера. Я скупил пока 13% акций компании, но на этом останавливаться не планировал. Кому, как не мне, виделась сногсшибательная перспектива компании, у которой в ближайшие десятилетия попросту не будет конкурентов.
