- Но ведь Юшэнг всё равно планировал посвятить вою жизнь медицине, - возразил я.

- Да, я понимаю, но... А, ладно, ему решать.

Лю махнул рукой и сел, а Юшэнг, закусив губу чуть ли не до крови, переводил вопросительный взгляд с деда на мать, потом на меня и обратно. В итоге я предложил ему самому озвучить своё решение.

- Я хотел бы попробовать себя в кино.

Парень встал и поклонился сначала деду, затем мне. Присутствующие дружно зааплодировали, Лю ничего другого не оставалось, как благословить внука и присоединиться к аплодисментам. Ну а я тут же добавил, что сумма контракта со студией 'Barbara Films' на ближайшие три года вызовет у юного актёра лишь приятное удивление, правда, ввиду его несовершеннолетия подпись под контрактом придётся ставить матери, и деньгами тоже будет распоряжаться она.

- Затягивать не будем, завтра же встречаемся на моей киностудии, - сказал я на прощание. - Возможно, съёмки начнём ещё до начала учебного года.

По пути в отель, сидя на заднем сиденье такси, я думал, какой сюжет выбрать для первого фильма с участием Юшэнга и других мастеров рукопашного боя, которых мне удастся подтянуть к съёмкам. Сюжет должен сразу зацепить зрителя. Тут на память и пришёл фильм 'Кулак легенды' образца 1990-х. Название в российском прокате было, конечно, так себе, перекликавшееся в 'Кулаком ярости' Брюса Ли. Но мы придумаем что-нибудь получше.

Картину я видел раза два по телеку, сюжет помнил более-менее прилично. Главный герой - студент, в свободное от учёбы время серьезно занимается кунг-фу в школе боевых искусств. Молодые задиристые и просто дерзкие японцы, которые после оккупации Поднебесной переехали сюда, всячески притесняют китайцев и даже пытались поставить на место нашего героя, однако, отличное владение кунг-фу всегда отрезвляло наглецов. После обучения в университете наш герой отправился в Японию, где вскоре получает письмо о том, что в Китае от рук неизвестных японских головорезов погиб его старый друг и учитель. Тогда он решает бросить все свои дела и едет домой, ради быстрой, но справедливой мести.

Запомнилось, как вполне прилично были поставлены боевые сцены. Конечно, поначалу придётся всерьёз напрячься самому, и со сценарием, и с режиссурой. Даже не знаю, кому это доверить, чувствую, придётся вспомнить молодость. А во вторые режиссёры возьму человека, который, глядя на работу мастера, то бишь меня, сможет продолжить моё дело на не менее высоком уровне.

Ну а потом можно снять 'Разборки в стиле кунг-фу'. В чём-то аналог 'Банды Нью-Йорка', в этой реальности вышедшей в моей редакции как 'Месть подаётся холодной', только на китайский манер. Думаю, на такое кино повалят не только проживающие в США китайцы, которых уже здесь немало, но и обычные зрители, обожающие фильмы с адреналином.

М-да, от таких мыслей и настроение повышается. Люблю творческую работу, может, мне с головой уйти в дела киностудии, продав остальной бизнес? Желающие купить точно найдутся... Нет, не смогу, совесть не позволит. Или что-то ещё... В общем, все мои компании мне дороги, как дети, и отдавать их чужим дядям я не намерен. А с новым для нынешней реальности и направлением в кино всё же я вовремя подсуетился. Пусть после другие киностудии подтягиваются, но первый навар, уж извините, я сам сниму.

Ну что ж, с боевиками в стиле кунг-фу дело, надеюсь, сдвинулось с мёртвой точки. Актёр на главную роль имеется (причём актёр с симпатичной мордашкой, должен вызывать у зрителей положительную реакцию), сценарий в разработке, а режиссёром я буду сам. Хочу, но не могу никому домерить такое ответственное дело. Я-то знаю, как должны выглядеть лучшие образцы таких боевиков, примерно представляю, как должны ставиться боевые сцены, а доверь кому другому - наснимает какую-нибудь хрень.

Сценарий будет готов через месяц, к тому времени успеем набрать съёмочную группу, тем более помощник у меня толковый - Лэнс Флэнаган работал с Уильямом Уайлером над 'Тутси'.

Тем временем вышедший на экраны 'Последний из лакота' не терял времени даром, не только проехавшись катком по американо-канадским кинотеатрам, но и оказавшись закупленным советским правительством. Признаюсь, не без моего участия, именно я, обзаведшись координатами министра кинематографии СССР Ивана Григорьевича Большакова, позвонил в его приёмную из своего офиса в Голливуде. Не станешь же каждый раз напрягать внешнюю разведку по таким пустякам, тем более каждый контакт с людьми Серова или с ним самим чреват опасностью провала. Куда сподручнее решать дела напрямую, даже невзирая на то, что Пырьев успел наплести главе советского кинематографа, о чём он мне сам со смешком и рассказал. М-да, долго же этот любвеобильный хрыч будет поминать мне ту выволочку, что я ему устроил за наезд на свою супругу.

По итогам разговора Большаков согласился получить от меня копию картины и показать её лично товарищу Сталину. Если Иосиф Виссарионович одобрит - быть фильму в прокате. Вопрос решился месяц спустя, Кобе история про гордого индейца понравилась и 'Последний из Лакота' стал достоянием всего советского народа. В Штатах, кстати, хоть он катком и проехался по кинотеатрам, но вызвал у зрителя неоднозначную реакцию - от восторженной до полного неприятия. Критики тоже внесли свою лепту. Обозреватели моих изданий, само собой, писали в положительном ключе, а вот в других газетах, случалось, проскальзывали негативные интонации. Мол, с какого перепугу авторы изобразили белых людей сплошь негодяями, а индейцы у них белые и пушистые? Вернее, красные и пушистые. История знает немало примеров, когда именно представители коренного народа устраивали набеги на несчастных переселенцев, безжалостно вырезая целые поселения, не щадя ни стариков, ни женщин, ни детей. Ну, что тут скажешь, были и такие случаи, только кто первый начал, кто без спроса пришёл на чужую землю? Мне - вернее, моим глашатаям в СМИ - было что ответить, так что за этим дело не стало.

В Монте-Рио я отправился в последних числах июля. В прошлый раз я составил компанию Гуверу и Толсону. Сейчас Гувера уже и в живых-то нет, а Толсон, оставшись один, думаю, никому пока не может доверить оставшееся ему по наследству хозяйство, хотя в прошлый раз они с шефом кому-то доверяли. Ну это его дело. К тому же и в душе его всё ещё царит траур по скоропостижно ушедшему в лучший мир другу и начальнику, это к гадалке не ходи. Так что придётся отдуваться в одиночку.

На сборище ехал на своём 'Кадиллаке' 62-й серии. Вещей взял минимум, запасшись на всякий случай наличными в количестве пары тысяч долларов. Ежегодные взносы я плачу исправно, в этом плане никто с меня ничего потребовать не имеет права, и имеющихся с собой денег должно хватить на дорожные расходы. На крайний случай есть ещё чековая книжка, но надеюсь, этот случай не наступит. Помимо прочего запасся стопкой 'визиток', мало ли, вдруг обзаведусь полезными знакомствами.

На подъезде к Монте-Рио миновал небольшой городишко Себастопол в округе Сонома, имеющий, как нетрудно догадаться, крымские корни. Вообще, как я выяснил, город первоначально имел название Пайнгроув. По слухам, изменение названия произошло в результате драки в баре в конце 1850-х годов, которая была связана с длительной британской осадой морского порта Севастополя во время Крымской войны 1853-1856 годов.

А в самом Монте-Рио Bohemian Avenue пересекается с Moscow Road, это не говоря уже у Русской реке, на берегу которой стоит лагерь. Куда ни плюнь - родные имена!

Для проживания мне выделили отдельный шатёр в том же секторе 'Hill Billies', где мы останавливались и в прошлый раз. Небольшое окошко со стеклянными вставками (полиэтилен ещё не вошёл повсеместно в обиход), дощатый пол, простая, застеленная свежим бельём кровать, запасной комплект белья в тумбочке. Там же - комплект посуды (вдруг человеку поесть приспичит во внеурочное время), на тумбочке - графин с водой. Ещё имелись столик и стул - такая вот непритязательная, но в общем-то самодостаточная обстановка внутри шатра. Рукомойник снаружи, причём вода по желобу стекает в общий канализационный слив. Да, нет горячей воды, но если приспичит помыться - имеется специальный домик с бойлером, за которым следит специальный человек.