Игорь показал девушке, как переключать скорость, как правильно снижаться и приземляться. После приземления на один из холмов, он показал её, как запускать двигатели, активировать бортовой компьютер и на что обращать внимание при наборе высоты. Так, незаметно прошло два часа. Два часа полных эмоций и восторга. Мила, всё буквально схватывала на лету. С третьей попытки правильно подняла машину в воздух, правда не рискнула выйти за отметку выше 20 метров. Игорь прикинул, что ещё пять-шесть таких уроков, и пожалуй подстраховка с его штурвала не понадобится.

— Ты, умница, — сказал он.

— Теперь, покажи, как стрелять! — воскликнула девушка.

— Ну, ты сначала освойся с управлением.

— Освоюсь. Как лупить из этой штуковины?

Волжанов вздохнул и вывел перед Милой боевой тактический экран. Рассказал ей какие значки обозначают ракеты, вкратце поведал об их характеристиках, объяснил, как на шкале отображается уровень энергии фазовых излучателей, показал прицельную сетку и как ориентироваться по ней. В этот раз все прошло не так легко, как с управлением. Мила немного приуныла, поняв, что на освоение боевых систем гравиролла уйдёт гораздо больше времени.

— Я мог бы сделать из тебя среднего пилота с базовыми навыками месяца за три, — сказал Волжанов. — Может и сделаю. Только нужно постоянно тренироваться.

Яна, всё это время находившаяся в грузовом отсеке, но через окошечко в разделяющей переборке за всем наблюдавшая и всё слышавшая, выразила своё мнение:

— Это здорово, конечно, но опасно. Если постоянно летать, церрокены нас рано или поздно засекут.

Тут, была её правда. И ничего с этим не поделаешь.

— Ладно, придумаем что-нибудь, — произнёс Игорь. Дальше развивать эту тему ему не хотелось. Да и возвращаться, уже было пора. Время перевалило за полночь. Волжанов полностью переключил управление на свой штурвал, после чего развернул гравиролл и повёл его обратно к разрушенному городу, поскольку летая туда-сюда и тренируясь, они удалились от своей базы километров на тридцать. Вскоре впереди показались тёмные силуэты зданий. Между ними отчетливо были видны стаи вампуаров и крысоволков. Хищники, как обычно проводили время во взаимном истреблении. При приближении гравиролла твари начали в страхе метаться, некоторые проворно юркали в проломы и любые другие укрытия. Волжанов уверенно вёл машину в нужном направлении. Наконец, впереди показался знакомый комплекс зданий.

— Смотри, людоед! — воскликнула Мила, показывая на центральный обзорный экран.

Она была права. Огромная тварь прыжками двигалась по свободному пространству между зданиями и направлялась от обрушенного моста на северо-запад.

— Что ж, опробуем…, - произнёс Игорь. Не закончив фразы, он включил фазовый излучатель в боевой режим. Прицельная сетка быстро поползла по тактическому экрану. Тварь была захвачена в перекрестие зоны поражения через пару секунд. Волжанов надавил на гашетке кнопку-сенсор. Две синие молнии сверкнули по сторонам гравиролла где были установлены излучатели. Сверкнули и пропали, но уже через мгновение за спиной бегущего людоеда прямо из воздуха появились два ослепительно белых шарообразных сгустка энергии размером с кулак. Они пронзили тело хищника насквозь. Он дёрнулся, упал мордой вперёд, вытянув уродливые руки в стороны. Последовала секундная вспышка и людоед превратился в груду горелого, дымящегося фарша.

— Вот это да, — прошептала потрясенная Яна.

— Ты видела? — вскричала Мила. — Ты видела это? Как он… это надо же! Раз и всё!

— Похоже на оружие церрокенов, — задумчиво произнесла старшая сестра. — Ужасно… С таким оружием охотится нельзя.

— Это оружие для войны, — сказал Игорь. — Палить из излучателей по живым существам не лучшая, конечно затея, но теперь, по крайней мере, мы спокойно пройдём в наше здание.

Гравиролл и правда испугал всех тварей, что были внизу. Волжанов приземлился прямо напротив пролома в стене Информационного центра. Затем, взяв немного пакетов с ОПК и кое-что из оружия, путники выбрались из машины. Игорь хотел было включить защитное поле вокруг гравиролла, но подумав немного отказался от этой идеи. Вряд ли кто-то из тварей причинит вред машине и уж тем более не пролезет внутрь. А вот ресурс генераторов стоило поберечь.

— Я так устала, — зевнув, сказала Яна. — Прямо с ног валюсь.

— Ужин у нас, по крайней мере есть, — заметил Игорь.

— Завтра всё равно на охоту пойду. А пакеты следует поберечь. Откроем сегодня три штуки — не больше.

— Да, ладно, у нас их с полтысячи, наверное, — улыбнулся Игорь.

— Нет, нужно беречь, — со знанием дела повторила Яна. — Если начнётся буря и продлиться несколько дней, так что на охоту не выйти, тогда и будем расходовать запас.

Волжанов не стал спорить, решив для себя, что он откроет два пакета. И не важно, будет против Яна или нет, он не собирался ложиться спать с урчащим от голода желудком.

Что касается Милы, она о еде, похоже, вообще не думала. Девушка всё ещё находилась под впечатлением от своих лётных занятий.

После ужина Волжанов, как и его спутницы ощутил изрядную усталость. Но в отличии от девушек, сразу отправившихся спать, он снова прошёл к центральному терминалу. Генетические Хранилища не давали ему покоя. До них следовало добраться и что-то сделать для спасения находящихся там детей. Он не знал, что предпринять, у него не было ещё никакого чёткого плана. Но для начала, нужно хотя бы добраться до ближайшего объекта и всё там проверить. К сожалению, взять под контроль системы хранилищ отсюда он не мог, так что придётся действовать там — на месте. Он начал изучать пути к ближайшему Генетическому хранилищу под номером 1. Туда вели три дороги: две с севера, видимо от других городов и только один монорельс от «их» города. По пути было четыре промежуточных узла-станции. Волжанов активировал на этом участке все имеющиеся генераторы. Правда, дорогу к ангару и складам пришлось обесточить. Ну и ладно. Отправляться туда снова он и не планировал.

Немного откинувшись на спинку кресла, Игорь наблюдал, как на экране извивается подсвеченной нитью новый путь. Западное направление -28 км от города. Всё шло нормально, пока вдруг компьютер не сообщил о невозможности задействовать источники энергопитания на отрезке пути в три километра между третьим и четвёртым транспортными терминалами.

— Какого, ещё чёрта?

Волжанов отправил запрос на дополнительную информацию. Вскоре пришло подтверждение, что основные генераторы в том секторе вышли из строя. Резервные источники питания, также были отключены.

— Твою же мать, — тихо выругался Игорь.

Темный участок на пути, почти в самом его конце портил всю картину. Чтобы попасть в Хранилище его придётся пройти пешком. Что такое три километра? Вроде и путь не большой, пустяк, казалось бы. Но, вот ведь какая загвоздка: с учётом его расположения под землёй, задача усложнялась многократно. К тёмному участку подходил справа один боковой путь и слева ещё два. Они в свою очередь соединялись с другими подземками. Там, наверняка было немало мест, откуда могли проникнуть твари. И эти три несчастных километра, до цели, скорее всего, просто кишат вампуарами или кем-то ещё похуже. Но другого пути не было. Разве что искать другой город, брать его энергосеть под контроль и надеется, что путь из него до Хранилища будет полностью обеспечен энергопитанием. В общем, задача тяжело выполнимая, требующая длительного времени и без стопроцентной гарантии на успех. Игорь предпочел бы рискнуть и преодолеть эти три километра. Вот только, как быть с его спутницами? Что им, то сказать? Что он отыскал ещё кое-что интересное? Оружие, запасы… Или может прямо рассказать им о Хранилище? Допустим, они согласятся последовать за ним, тогда стоит ли им говорить о трёх километрах пешего пути во мраке? Или просто поставить перед фактом, когда они прибудут на предпоследний транспортный терминал.

Нет, так, всё-таки нельзя. Яна и Мила не просто помогли ему, не просто отправились с ним, а многим рискнули, в том числе и своими жизнями. Они стали дороги ему, а значит, он должен быть с ними полностью откровенным. Нужно сказать всё, как есть. У девушек должен быть выбор: идти с ним или остаться здесь, дожидаясь его, или же вообще вернуться домой.