Утренний уход девушек Волжанов снова проспал. Пришлось ждать их возвращения, чтобы поделиться с ними дальнейшими планами. Сёстры вернулись весёлые, довольные, притащили четырёх кроланей.

— Часть мяса можно закоптить, — сказала Яна. — Эта печка может коптить? — и она кивнула в сторону термо-волнового шкафа.

— Да, там, вроде есть такой режим, — ответил Волжанов.

— Тогда, я сейчас займусь этим. Покажешь, где и как там включать?

— Позже, — ответил Игорь. — Сначала, я хочу показать вам другое.

То, как Игорь это произнёс и его серьёзный вид встревожил девушек.

— Что случилось? — с замиранием сердца спросила Мила.

— Идёмте.

Они проследовали за ним к центральному терминалу. Волжанов вывел на экран изображение одного из модулей Генетического хранилища, затем увеличил изображение одной из анабиозных биокапсул. Хорошо было видно, что внутри под прозрачной крышкой лежала девочка лет пяти.

— Ребенок, — прошептала Яна и метнула в сторону Игоря удивленный взгляд.

— Какая хорошенькая, а кудряшки, какие беленькие, — Мила, прямо вся светилась от счастья при виде спящего дитя.

— Там тысячи, многие тысячи детей, — сказал Волжанов.

— Там? — не поняла Яна. — Где это там?

— День пути к западу отсюда, если идти пешком, — сообщил молодой пилот. — Под землей есть Хранилище где находятся все эти дети.

Яна пораженно смотрела на экран — на спящую девочку.

— А что… почему…, -Мила растерянно моргала. — Почему они там? Как попали туда? Кто следит за ними, кто заботится?

— Они всё время спят, всё там работает под контролем компьютеров, — ответил Игорь. — Ну, примерно, как здесь у нас, — он обвёл рукой помещение. — Голод им не грозит и они не взрослеют, пока спят в этих аппаратах. Я думаю, нам нужно добраться туда и посмотреть, что там и как.

— А церрокены?! — вскричала вдруг Мила с каким-то внутренним душевным надрывом.

— Что, церрокены? — не понял Волжанов.

— Они знают о них? Ведь если знают…

— Они не знают, — Игорь приблизился к Миле вплотную и успокаивающе обнял её за плечи. — Сама посуди, если бы знали, дети вряд ли остались бы живы.

— Где родители этих детей? — прошептала Яна, глядя на экран: там изображение спящей девочки сменилось общей панорамой модуля с десятками анабиозных биокапсул.

— Вы не поверите мне, но эти дети родились задолго до вашего рождения и даже рождения ваших родителей, — сказал Игорь и поймав изумленные взгляды Яны и Милы продолжил: — Больше 160 лет назад. Ваши собственные предки были из их числа. Каждые 50 лет несколько сотен детей, иногда тысяча или две пробуждаются. Они подрастают лет до 12, обучаются и выходят наверх во главе с группой взрослых, которые ведут их дальше, заботятся о них, помогают выжить.

— Первые Наставники, — прошептала потрясенная Яна.

— Верно, — кивнул Игорь. — Они, также находятся в этих хранилищах.

— Я теперь понимаю… — Яна схватила его за руку, глаза её так и сверкали. — Теперь многое понимаю. Вот откуда всё. Здесь всё… вся наша надежда!

Тут, в глазах девушки блеснули слёзы.

— Нельзя, чтобы церрокены узнали! Детей нужно спасти!

— Этим я и собирался заняться, — кивнул Игорь. — Пока, не знаю как. Предлагаю для начала добраться до Хранилища, а там что-нибудь придумаем.

— А что тут придумывать? — взволнованно сказала Мила. — Нужно разбудить всех этих деток и вывести из-под земли.

— Вот этого, как раз и не нужно делать, — возразил Волжанов. — По-твоему, просто так установлен цикл в 50 лет между пробуждениями небольших групп?

— Не знаю, — Мила пожала плечами. — Может, сложно сразу всех прокормить? Где-то разместить?

— Не только поэтому, — хмыкнул Волжанов. — Не забывай о церрокенах. Если в одном месте разом появится много детей это привлечет их внимание и дети будут, тут же уничтожены. Создатели Хранилищ надеялись, что их программа, рассчитанная на века переживёт захватчиков. Среди них было очень мало женщин и эти твари существуют только потому, что цикл их жизни много дольше человеческого. Кроме этого церрокены, воюют друг с другом. Кто знает, что станет с ними через 100, 200, 300 лет. Может, поубивают друг друга или деградируют до состояния животных или, что-то ещё случится. А человечество должно выжить. Должно выжить и продлить свой род. Это делали те, кто вышел из Хранилищ раньше и теперь на Земле живёте вы — их потомки, зовущиеся Свободными. И в помощь роду людскому раз за разом будут выходить из Хранилищ свежие силы, прилив новой свежей крови.

— Значит, всё это ты узнал отсюда? — Яна обвела рукой висящие в воздухе голо-экраны, помещение, ряды компьютеров вокруг.

— Да, здесь были все ответы на мои вопросы.

— Вот, значит за какими знаниями ты шёл, — Яна покачала головой, вид у неё был растроганный и расстроенный одновременно. — А я то, думала, ты всё дурачишься, даже думала иногда, что ты не в себе.

— Ну, что ещё ты могла подумать? — Игорь хотел успокоить её, приободрить. — Кто не ошибается?

— Я слушала тебя, да не слышала, — Яна всхлипнула, и поддавшись эмоциям прижалась к Игорю всем телом. — Ты говорил… много раз говорил… Я не верила. Видела же, что ты не обычный человек. Но всё равно не верила.

— Но теперь-то, ты, веришь?

— Теперь, я буду верить каждому твоему слову, — она виновато улыбнулась сквозь слезы. — Ты ведь простишь меня?

— Да перестань, — рассмеялся Волжанов и смахнул кончиками пальцев слезы с её щёк. — Было бы за что прощать.

Мила, стоявшая совсем близко, тоже прижалась к Игорю, ища ласки и теплоты в совместных объятиях.

— Ты столько знаешь, столько видел всего, — прошептала она. — Я не удивлюсь, если ты окажешься самым Первым Наставником из первой группы.

— Боюсь, я разочарую тебя, — рассмеялся Игорь. — Меня, конечно перенесло во времени, на миллионы лет, но продолжительность моей жизни, как у обычного человека.

Видя, что девушки снова не понимают его, он спросил:

— Яна, ты сказала, что теперь поверишь каждому моему слову. Так?

Она кивнула.

— А ты? — он посмотрел на Милу.

— Ну и я, тоже, — пробормотала девушка не очень уверенно.

— Тогда, слушайте: меня занесло сюда из такой далекой эпохи, что вам и не вообразить. Я жил на Земле, когда здесь ещё не было никаких церрокенов, когда на планете было множество огромных красивых городов, устроенная благополучная, безопасная жизнь. Солнце было горячим и жёлтым, небо синим, а не грязно-серым или красноватым, как сейчас. В то время мы, даже научились управлять погодой. Всякие там ураганы, торнадо, засухи остались в прошлом. С войнами, голодом, социальным неравенством на Земле было покончено.

Тут, Игорь смущено замолчал. Он вовсе не об этом должен сказать. Пора к самому главному переходить.

— В общем, я управлял огромным космическим кораблём — такой машиной, которая может летать за пределы Земли. Моя работа заключалась в том, чтобы отвозить людей на другие планеты, похожие на Землю. Но однажды кое-что случилось. Объяснять долго и вы не поймёте. В общем, меня и мой корабль перенесло в это время. Поэтому, я не такой, как вы. Не умею ходить тихо, охотится, ничего не знал про церрокенов и вообще… Яна, ты помнишь наш первый разговор в лесу?

— Хорошо помню, — кивнула девушка. — Да, ты пытался объяснить, но я не слушала.

— Теперь, правду вы знаете, — сказал Волжанов. — Я, всё-таки, больше отношусь к Ушедшим, наверное. Или, может, ещё как-то назовёте?

— Тогда, уж — Вернувшийся, — выдала Мила и рассмеялась. — Давай, так тебя назовём.

— Погоди, ты, — Яна досадливо махнула в сторону сестры рукой. Затем, посмотрела Игорю в глаза.

— Я обещала верить всему, что ты скажешь. Это трудно. Но я стараюсь… У меня вопрос.

— Задавай.

— Вот, тот огромный корабль, в котором ты прилетел… Он и вправду есть?

— Завтра мы можем отправиться к нему, — кивнул Игорь.

— Завтра, — эхом повторила Яна. — И на нём можно улететь далеко от Земли?