Когда Харр Клаггет объявил о готовности к спуску первой группы, Савва быстро наклонился, подобрал с пола увесистый булыжник и заорал:

— Бей! Бей!

Цепь рабов взорвалась диким животным рёвом. Человек двадцать или тридцать, сразу, организованно бросились к охранникам, вооруженным огнестрелами. Возглавлял их Влад. По примеру Саввы рабы хватали камни, куски железа — это были или старые ржавые трубы, или куски арматуры — и бросались на своих мучителей.

Внезапность нападения и ярость с которой рабы кидались на церокенов, ошеломили последних. Возможно, они и были готовы к чему-то такому, но всё равно не ждали этого именно сегодня и в этот час. В помещении разгорелся ожесточенный бой. Вопли сражающихся и стоны раненых слились в единую страшную какофонию смерти.

Кто-то из охранников успел выстрелить, но численный перевес людей давал им преимущество. По двое, трое они набрасывались на одного церрокена, наносили ему удары камнями, вырывали из рук дубинки.

Влад набросился на Харр Клаггета справа, сжимая в руке кусок пластика с заострённым концом. Он вонзил своё оружие церрокену в шею безжалостно, на всю глубину. Другой раб с размаху ударил Смотрящего камнем в глаз.

Игорь, тоже подобрал с пола кусок пластика — полоску с запястье длинной и шириной в два пальца. Торцы её были не ровны. Молодой пилот повернул её так, чтобы наносить удары более острой кромкой. Он напал на охранника, свалившего с ног двоих рабов и собиравшегося одного припечатать к полу ударом ноги, а второго, как следует приложить дубинкой. Волжанов подпрыгнул и вонзил кусок пластика церрокену в шею. Тот пронзительно закричал и изогнулся от ужасающей боли, кровь ударила фонтаном. Надсмотрщик потерял равновесие и упал прямо в шахту. Игорь подхватил его дубинку, выставил заряд мощности на полную и бросился на следующего противника.

Савва собрал вокруг себя группу из пятнадцати — двадцати человек и все вместе они атаковали с фланга четверых церрокенов, сумевших отступить за тележки с углём, откуда начали стрелять по бунтовщикам. В надсмотрщиков полетели камни, разбивая им лица и головы в кровь, но инопланетники успели уложить половину напавших. Раненные с прожженными насквозь телами дико кричали и харкали черной полуспёкшейся кровью. С бешенными глазами, рыча сквозь стиснутые зубы, Савва прыгнул на ближайшего церрокена. Чернобородый здоровяк сжимал в руках железный прут. Он вонзил его в переносицу врага Послышался приглушенный хруст. Церрокен опрокинул Савву встречным ударом в челюсть, но секунду спустя, другой раб ударил его камнем в висок.

Группа Влада успешно, потеряв только трёх человек завладела несколькими огнестрелами. По оставшимся церрокенам, тотчас был открыт огонь.

Игорь увидел Харр Клаггета. Главный надсмотрщик был ещё жив. Оставляя кровавый след на полу, он полз в сторону одного из выходов. Голова церрокна была разбита, один глаз вытек, из шеи торчал кусок пластика, но он упорно двигался к своей цели. Волжанов подбежал к Смотрящему и нанёс ему дубинкой два быстрых удара, превратив верхнюю часть его черепа сплошь в кровавое месиво. Церрокен последний раз дёрнулся и более признаков жизни не подавал.

Возле рудника все надсмотрщики были убиты. Из полусотни в живых осталась дюжина, может чуть больше. Они смогли собраться в одну группу, причём трое пробились через скопление рабов, убивая людей направо и налево длинными тесаками. Вверх подлетали отсеченные головы и руки, кровь брызгала, как на бойне, раненые с распоротыми животами корчились на полу. Влад погиб в этой схватке: тесак снёс ему начисто полголовы. Окровавленная, вопящая толпа людей отхлынула назад, но тут появился Савва, вооруженный в этот раз огнестрелом.

— Не отступать! — заорал он. — Бей их!

Он выстрелил в группу церрокенов не целясь, и задел сразу двоих. Они упали, воя от боли. У одного была сожжена левая рука, у другого правая. Остальные инопланетники попятились и начали отступать к ближайшему выходу. Ободрённые рабы кинулись за ними. Раненых надсмотрщиков добили камнями и ногами.

— Пусть уходят! — закричал Волжанов, забегая вперёд, чтобы остановить разъяренную толпу рабов.

— Нет, пустим им кровь! — закричал молодой парень с растрёпанными рыжеватыми волосами.

— Разорвём их! — подхватила толпа.

— Стойте, друзья! На это нет времени! — закричал Игорь. — Сейчас подойдут подкрепления! У нас нет времени гоняться за ними!

— Стоять! — зычно гаркнул Савва, занимая место рядом с Волжановым.

Люди немного приутихли. Чернобородый, явно пользовался у них непререкаемым авторитетом. Лишь рыжеволосый гневно завопил:

— Наши братья погибли! Нужно отмщение!

— Ты ещё отомстишь! — закричал Савва. — Мы все отомстим! Но сейчас, есть дела поважнее. Нам нужна свобода! Вот он, — Савва хлопнул Игоря по плечу, — поведёт нас!

— Все назад! — крикнул Игорь. — К руднику!

Савва, первым подал пример. Он растолкал своих людей и устремился к центру помещения, где вповалку лежали тела убитых и раненые. Рабы устремились всей массой за ним. Один лишь рыжеволосый отстал. Кусая губы, он несколько секунд с ненавистью смотрел в сторону коридора, в котором скрылись уцелевшие надсмотрщики. Потом плюнул и поспешил вслед за остальными рабами.

Все собрались возле рудника. Отовсюду доносились возбужденные, взволнованные голоса.

— Что нам делать? Что теперь? Какой план?

— Нужно привести сюда женщин! — крикнул Волжанов.

— Вихрастый, займись! — Савва кивнул рыжеволосому.

Тот взял с собой ещё троих и они устремились к коридору, что вёл к камерам пленниц.

Игорь прикинул, сколько осталось в живых. Человек сто пятьдесят были на ногах и четыре десятка раненных не способных передвигаться. Насчёт этих последних нужно было, что-то решить. Волжанов обратился за решением к Савве.

— Добьём, — бросил тот.

— Что? — Игорь вытаращил глаза. — Как это, добьём?

— Быстро. Без мучений.

— Ты, что несешь, то?! — Волжанов не удержался от возмущенного крика. — Никого мы добивать не будем!

Теперь, настала очередь удивленно вытаращить глаза Савве.

— А что же с ними делать? Церрокенам оставим?

— Нет! Надо подумать, как взять раненых с собой. Может…

— Они для нас обуза, — Савва положил руку на плечо Игоря. — С ними далеко не уйдём. Многие, всё равно не выживут, — он кивнул в сторону одного из мужчин с распоротым животом. Тот лежал возле генератора и ещё дышал, но взгляд его был, уже затуманенный и остекленевший.

Всё внутри Игоря протестовало против решения Саввы. Но чернобородый был прав, чёрт возьми. Прав на все сто!

— Я не знаю, — пробормотал Игорь. — Не знаю, что сказать. Многие из них — твои друзья. Так что, сам прими решение.

— Я принял, уже.

Савва кивнул нескольким своим подручным. И те принялись за кровавое и отвратительное дело. Помещение наполнилось предсмертными хрипами, стонами, мольбами о пощаде и помощи. Один человек кричал, что он сейчас встанет и сможет идти. Ему и вправду удалось подняться, но тут кровь из рассеченного бока хлынула так, что он с мучительным стоном повалился лицом вниз. Савва лично избавил его от страданий: одним быстрым и точным ударом размозжил череп.

Пока длился этот сомнительный, противоречивый акт милосердия, Игорь отошёл в сторону и стараясь игнорировать происходящее, снова осмотрел помещение. Задуманное им должно сработать без осечки, иначе всё было напрасно. Смерть ста десяти их товарищей была бы напрасной.

Вихрастый, посланный за женщинами всё никак не возвращался. На самом деле, времени прошло совсем немного, но Игорю казалось, что целая вечность.

— Где же наши? Где Вихрастый? — нервно расхаживая туда-сюда, бормотал Волжанов. Он тронул Савву за плечо. — Может, послать за ними?

— Да, будут сейчас, — уверенно произнёс чернобородый.

— Сейчас весь гадюшник всполошится и тут будет, — Игорь кивнул в сторону прохода в котором скрылись уцелевшие надсмотрщики. — Пока я всё готовлю, нужно задержать церрокенов. Тащите ко входам тележки, корыта… всё! Нужно завалить выходы! Только генераторы не трогайте!