Мне самой не раз приходила в голову та же мысль.

– И вы ходили к Эну Барику?

– Нет. – И Вич сделал тот же жест, отгоняющий злых духов, который я уже однажды видела. – Известия о кчине помешали нам довести дело до конца.

– Каким образом вы собирались давить на инвиди? – Я не могла не задать этот вопрос.

Вич стал переминаться с ноги на ногу.

– Я… э-э… полагаю, что Триллит намеревался позаимствовать какое-нибудь средство связи с Конфедерацией.

Итак, кроме того, что они являлись предателями, они еще были и ворами. Настоящий беспредел! Интриги и предательство на станции, начавшиеся еще до того, как появился кчин…

Подождите-ка… Мы знаем, что в тот день Триллит виделся с Кеветом.

– Триллит говорил что-нибудь о Кевете?

– О Кевете? – У Вича задергались пальцы, и он спрятал руки в карманы. – Да. После того, как выяснилось, что на станции действительно находится кчин, я снова предложил Триллиту немедленно отправиться к инвиди. – Он замолчал.

– И что было дальше?

– Триллит отказался. Он заявил, что может потерять очень большой куш. И сказал, что знает, кто попросил Кевета пойти в складской отсек.

– Триллит знает, где сейчас находится кчин?

– Сомневаюсь. Но он знает, кто попросил Кевета доставить на станцию кчина.

– Но где же сейчас Квотермейн? – Мне хотелось кричать от отчаяния. – А что, если вы подвергли его жизнь опасности, сообщив Триллиту о содержании письма Брина ко мне?

Антенны Вича дрогнули.

– Я действовал так, как считал нужным в тот момент. Квотермейн совершал не менее сомнительные поступки, чем я. Но тоже считал их правильными. Я не несу ответственности ни за его действия, ни за действия Триллита.

Я на мгновение закрыла глаза. Порой мне бывает очень трудно понять Вича.

– Дайте показания Мердоку. А я пока поговорю с Эном Бариком. Затем мы все вместе побеседуем с Триллитом.

Казалось, Вич был удовлетворен моим решением. Оно не противоречило инструкциям.

– Где Квотермейн пробыл весь день? – продолжала я задавать мучившие меня вопросы. – Почему он не вышел на связь со мной?..

И тут же как будто в ответ на мои слова раздался сигнал, и на экране интерфейса появилось сообщение: «Вам пришла почта». У меня по спине забегали мурашки.

От подобного совпадения мне стало жутко.

– Откройте… – начала было я, но вспомнила, что функция устного взаимодействия была отключена, и нажала клавишу ввода.

«Хэлли, я молю Бога, чтобы вы были сейчас у себя. Я не могу рисковать, используя каналы телекоммуникационной связи.»

Квотермейн, с взъерошенными волосами и ввалившимися глазами, был одет все в тот же темный комбинезон. Он, вероятно, находился в общественной кабине видеопочты, хотя старался смотреть прямо в экран, непрерывно озирался через плечо.

«Я целый день сегодня скрывался, выполняя распоряжение. Чье распоряжение? Я расскажу обо всем, давайте встретимся сейчас у входа в зону Дыма. Приезжайте побыстрее. Я буду ждать вас, потому что я хочу передать это именно вам. Мне кажется, я знаю, зачем ему нлитри, но мне не нравится то, что он задумал.»

Брин дотронулся до бокового кармана и огляделся вокруг.

«Он велел мне вернуть все, но я сказал, что потерял это. Пожалуйста, приезжайте немедленно.»

Брин послал мне воздушный поцелуй и опять оглянулся.

Пока.

Конец сообщения.

Я посмотрела на Вича.

– Сколько сейчас времени?

Он взглянул в свою электронную записную книжку. Вич знал, что часы в моем интерфейсе вышли из строя.

– Одиннадцать пятьдесят девять.

Я быстро сняла копию с писем Квотермейна и послала их Мердоку. Затем рывком встала из-за стола, с которого тут же посыпались документы, кристаллы и пустые кофейные чашки, и устремилась к двери.

– Вы со мной! – бросила я на ходу через плечо Вичу. Я не хотела оставлять его одного в своем кабинете.

Сотрудники, работавшие в этот час в Пузыре, с изумлением провожали нас взглядами, когда мы бежали через зал.

Карикар двигался очень медленно. Я волновалась, нажимала на кнопки панели управления, сердито поглядывая на Вича. Как только я поговорю с Квотермейном, то заставлю Вича объяснить Мердоку, какую роль он играл во всей этой истории. Эн Барик тоже должен будет объясниться. Что это за нлитри, которое Квотермейн добывал по требованию инвиди? Ему следовало просто обратиться ко мне за разрешением и получить допуск к интересующим его предметам, а не разыгрывать здесь шарады.

Я подумала, не связаться ли мне с Мердоком, но он находился сейчас в центре, охотясь на кчина, и ничего не мог бы сделать. Если нам понадобится поддержка, в зоне Холма должны были быть дежурные сотрудники службы безопасности…

Поддержка?.. Для чего? Брин не казался напуганным чем-то конкретно. Во всяком случае, Эна Барика он явно не боялся. Скорее, Квотермейн испытывал какие-то смутные опасения вообще. А вдруг мы ошибаемся, и за всеми тревожными событиями последних дней стоят инвиди? А может быть, кто-то еще узнал, что Квотермейн находился в складском отсеке той ночью – из слов Триллита это, во всяком случае, было очевидно, – и пошел по его следу?

Что Брин прятал в своем кармане? Во втором сообщении он сказал: «Он велел мне вернуть все». Можно предположить, что «он» – это Барик, а «все» – это или «приспособление» из первого сообщения, или само нлитри.

Мое сердце бешено билось в груди от волнения. Сейчас я найду недостающее звено, которое, возможно, каким-то образом связывает «Калипсо», Эна Барика, убийство Кевета и кчина. И тогда все тайное станет явным.

Внезапно я вздрогнула: а Геноит? Связано ли его появление на станции со всей этой кутерьмой?

Нет, похоже, мой бывший муж не имеет никакого отношения к тому, что находится в кармане Брина…

Мы вышли недалеко от входа в зону Дыма.

Фестиваль был в самом разгаре. Пестрая толпа, какофония голосов и музыки, давка… Шум и движение вместе с неверными синими ночными огнями, вспышками и сигнальными ракетами разных цветов делали темные углы этой зоны еще темнее и таинственнее.

Бросив взгляд через плечо, чтобы убедиться, что Вич следует за мной, я устремилась к назначенному месту встречи с тревожно бьющимся сердцем.

Квотермейн сказал, что будет ждать меня у входа в зону Дыма. Это могло означать или основную шлюзовую камеру, перед которой располагался небольшой холл, или один из двух боковых входов, причем правый был закрыт, а левый редко использовался. Оба боковых входа выходили в узкие коридоры и переулки зоны Холма.

Слева от нас возвышалась огромная изогнутая камера, представлявшая собой основание той спицы, где мы вышли из карикара, а позади находился густонаселенный квартал Холма. Магистрали были запружены народом, и по ним невозможно было быстро продвигаться. Я постоянно наталкивалась на прохожих и празднично одетых обитателей станции, которые собирались группами, чтобы выпить или поболтать. Из-за тусклого освещения я не могла разглядеть ни столов, ни стульев, стоявших прямо на улице, и постоянно врезалась в них. Впереди меня с громким криком бежали дети. Было так шумно, кто никто не мог расслышать извинения, которые я на ходу бормотала себе под нос.

– Смотрите, как нализалась! – воскликнул кто-то, и сидевшие за столом дружно рассмеялись.

Приблизительно за пятьдесят метров до входа в зону Дыма я заметила спины четырех сотрудников службы безопасности, одетых в униформу оливкового цвета. Они разговаривали с какой-то женщиной, стоя в середине прохода. Я оглянулась и увидела метрах в двадцати позади себя с трудом пробиравшегося сквозь толпу Вича, у которого был очень несчастный вид. Махнув ему рукой, я подошла к стражам порядка. Увидев меня, сержант Квон очень удивился.

– Командир Хэлли? Вы?..

Запыхавшись, я не сразу сумела ответить, ловя ртом тепловатый воздух.

– Я разыскиваю Квотермейна. Вы не видели его? Он сообщил, что будет ждать меня где-то здесь.