После того как водная процедура кончилась, отверстия в полу снова открылись, и полки вместе с продезинфицированной одеждой поднялись наверх. Продрогшие от холода коротышки принялись поскорей одеваться. Не успели они одеться, как дверь отворилась и появившийся на пороге Дригль заорал:
– Становись!
Коротышки быстро построились в один ряд.
– Все, кого назову, шаг вперёд! – скомандовал Дригль и начал называть коротышек по списку: Козлик, Босой, Антиквар, Москит, Грымза, Виртуоз, Амба, Бисер, Болид, Незнайка…
Каждый названный сейчас же выступал вперёд на один шаг. Незнайка услыхал своё имя и тоже сделал шаг вперёд. В это время кто-то позади тронул его за плечо. Обернувшись, Незнайка увидел Мигу, который протягивал ему шляпу.
– Вот твоя шляпа. Незнайка, – зашептал Мига. – Я её нарочно от Стриги спрятал. Возьми, а то ты, может, уже и не вернёшься сюда. В шляпе письмо, – добавил Мига и приложил палец к губам, напоминая, что Незнайка должен молчать.
Закончив чтение списка, Дригль провёл вызванных коротышек по коридору и затолкнул их всех в тесную комнатушку.
– Сидеть тут, и никаких разговоров! – приказал он.
Комнатушка, в которой очутились приятели, была совершенно пустая. В ней не было никакой мебели. Единственное, что в ней было, это четыре голые стены без окон да две двери – одна против другой, как в шлюзокамере.
– Ну вот! – проворчал Козлик, озираясь по сторонам. – Сказал – сидеть, а на чём здесь сидеть?
– А зачем нас сюда привели? – спросил Незнайка.
– Должно быть, к судье, – ответил Москит, который лучше других был знаком с порядками в полицейском управлении.
– А для чего к судье? – заинтересовался Незнайка.
На этот вопрос Москит не успел ответить, так как дверь в противоположной стене отворилась и заглянувший в комнату Дригль сказал:
– Москит, фить-фить!
Москит не заставил повторять приказание и без промедления вышел из комнаты. Через некоторое время дверь снова открылась, и Дригль сказал:
– Грымза, фить-фить!
Дальше всё шло в том же порядке:
– Амба, фить-фить!
– Бисер, фить-фить!
– Болид, фить-фить!
Не прошло и десяти минут, как в комнате остались лишь Незнайка да Козлик. Судья, как видно, вершил свой суд быстро, без проволочек. Услышав наконец своё имя, Незнайка вышел за дверь и очутился в большой мрачной комнате с серыми стенами. Прямо перед ним возвышался длинный стол, за которым сидел на мягком высоком кресле полицейский. Он был одет точно так же, как и другие полицейские, если не считать, что вместо каски у него на голове был остроконечный жёлтый колпак с оранжевыми помпонами и с такой же оранжевой мохнатой кисточкой на конце.
Это и был судья, о котором говорил Незнайке Москит. Звали его судья Вригль. Кроме судьи Вригля и полицейского Дригля, в комнате находился уже известный нам полицейский Мигль. Он стоял рядом с креслом, на котором восседал Вригль, и держал под мышкой несколько картонных папок с описаниями внешнего вида преступников и отпечатками их пальцев.
– А это ещё что за птица? – спросил Вригль, увидев появившегося перед ним Незнайку.
Полицейский Мигль почтительно наклонился к Вриглю и начал что-то быстро шептать, искоса поглядывая на Незнайку. Вригль, однако, даже не дослушал до конца Мигля.
– Что ты! Что ты! – с возмущением сказал он. – Так, по-твоему, это Красавчик?
– Так точно, господин Вригль, – подобострастно склонившись, пробормотал Мигль. – Вот, пожалуйста, извольте взглянуть…
Мигль раскрыл одну папку и начал совать её под нос Вриглю.
– Вы совсем тут с ума посходили! – закричал с раздражением Вригль. Кто такой Красавчик, по-твоему? А?.. Красавчик – личность известная! Красавчика все знают. Красавчик – миллионер! Половина полиции подкуплена Красавчиком, а завтра он, если захочет, всех нас со всеми нашими потрохами купит… А это кто? – продолжают кричать Вригль, показывая на Незнайку пальцем. – Кто он такой, я спрашиваю! Кто его знает? Что он совершил?.. Пообедал бесплатно? Так за это его сюда? А ему только сюда и надо, дурачьё вы этакое! Здесь ему и тепло, и светло, и блохи не кусают. Он только и мечтает, как бы скорей попасть в каталажку и начать объедать полицию! Это не настоящий преступник, а шантрапа с пустыми карманами. Что с него возьмёшь, когда у него даже на обед денег нет? Вы мне настоящих преступников подавайте, а с такой шушерой разделывайтесь своими средствами. Нечего всякой мелюзгой полицейское управление засорять!
– Так я ведь и хотел своими средствами, а потом думаю: вдруг он Красавчик, – смущённо пробормотал Мигль.
Вригль нетерпеливо махнул рукой и повернулся к Незнайке:
– Значит, ты пообедал?
– Пообедал, – несмело признался Незнайка.
– Так ты может быть, хочешь ещё и закусить, а? Ну-ка, Дригль, разделайся с ним своими средствами!
Дригль схватил Незнайку за шиворот, поставил напротив широкой двустворчатой двери и с такой снятой огрел по затылку дубинкой, что Незнайка, невзвидя света, полетел через всю комнату, стукнулся головой о дверь, отчего обе её створки широко распахнулись, и, вылетев прямо на улицу, грохнулся посреди мостовой. От удара и от действия электричества он некоторое время не мог прийти в себя. Постепенно сознание вернулось к нему, и он уже хотел подняться на ноги, как вдруг увидел, что дверь полицейского управления опять распахнулась и из неё кубарем выкатятся на мостовую Козлик. Незнайка быстро вскочил, подбежал к нему и стал помогать подняться.
– Жулики! Мерзавцы! Преступники! Подлецы! Я вам покажу! – кричал со слезами па глазах Козлик.
Он поднялся на ноги и погрозил кулаком по направлению к закрывшейся двери.
– За что это они тебя так? – с участием спросил Незнайка.
– Сам не пойму! Этот осел в колпаке спрашивает: «Тебе не надоело, голубчик, в каталажке сидеть?» Я говорю: «Надоело, голубчик, да что поделаешь!» – «А не хочешь ли, чтоб тебе сократили срок?» – «Хочу», – говорю. «Это, – говорит, – можно устроить. Ну-ка, Дригль, сократи ему срок». Ну, Дригль как хватит меня по затылку дубинкой! Видал, как я о мостовую брякнулся?
Незнайка не знал, чем утешить бедного Козлика.
– Хорошо ещё, что у вас здесь сила тяжести в шесть раз меньше, чем на Земле, – сказал он. – Если бы ты у нас с такой силой брякнулся, то и кости переломал бы.
– Жульё несчастное! – всхлипнул Козлик, потирая рукой ушибленный затылок. – Не хочется только связываться, а то бы я им показал. По правилу, они должны были дать нам позавтракать, а потом из тюрьмы гнать!
– А ты за что в каталажку попал? – спросил Незнайка.
– За то, что бублик понюхал, – признался Козлик. – Ты не думай, я вовсе не вор. Просто я слишком долго ходил без работы. Все деньги, которые у меня были, проел, всё, что у меня было, продал и стал голодать. Однажды два дня подряд совсем ничего не ел. На третий день шёл мимо булочной. Думаю: зайду посмотрю хоть, какие булки бывают, может быть, аппетит пропадёт. Зашёл в булочную, а там всюду калачи, булки, пирожки, плюшки, ватрушки, пончики. Все пахнет так, что одуреть можно. А тут бублики прямо на прилавке лежат. Я взял один бублик, понюхал. А хозяин заметил. Как схватит меня за руку и давай звать полицейского. «Он, – говорит, – хотел у меня бублик съесть». Что тут было! Бублик у меня отняли, по шее мне надавали да ещё на три месяца засадили в кутузку.
Вытерев рукавом слезы и немного успокоившись, Козлик спросил:
– Ты куда пойдёшь теперь?
– Сам не знаю, – ответил Незнайка.
– А у тебя деньги есть?
– Нет.
– И у меня нет. А до вечера надо бы заработать где-нибудь. Без денег у нас нельзя!
В это время Незнайка поднял слетевшую с головы шляпу и увидел, как из неё выпал белый конверт.
– А! – вспомнил Незнайка. – Это ведь то письмо, про которое говорил Мига. Противный Дригль так треснул меня, что всю память отшибло!
Козлик поднял конверт и прочитал написанный на нём адрес: «Кручёная улица. Змеиный переулок, дом № 6, владельцу магазина разнокалиберных товаров господину Жулио».
