Он попытался приподняться, но «плесень» крепко приросла к гамаку.

Совсем плохо! Надо тихонечко, никого не разбудив к воде вылезти, а то, меня увидят в таком виде и засмеют.

Но Пачкуля ошибался, думая, что все спят. На самом деле коротышки столпились у входа в каюту, где притих Пёстренький, и шёпотом совещались.

– Я вам точно говорю: там, в гамаке Пёстренького, сидит зелёное чудовище, – рассказывал всем Незнайка, выкатывая глаза и корча ужасные гримасы. – Мы с Гунькой проснулись, глядь, а вместо Пачкули в его гамаке сидит оно – зелёное, всё в тине и водорослях каких-то! Оно точно Пачкулю съело, а теперь сопит и дышит тяжело

– видно, Пачкулю переваривает. А он же грязный, вот у чудовища живот и заболел.

– А что же оно вас с Гунькой не проглотило? – спросила недоверчиво Кнопочка. Она-то хорошо знала, что Незнайка может и приврать,

– Чудовище само не очень большое, оно легко в гамаке поместилось, Вероятно, за ночь оно только одного коротышку может съесть. Уверен, что это – водяной дракон.

Астроном Стекляшкин тоже слушал Незнайку, как и Кнопочка, с недоверием и вдруг многозначительно сказал:

– Полагаю, братцы, вовсе там не водяной дракон.

– А кто же? – спросил Гунька.

«Ну, сам догадайся!» – торжествующе сказал Стекляшкин и посмотрел вверх.

Все тоже взглянули на небо, но ничего не увидели, кроме солнца и облаков.

– Догадались? – таинственно произнёс Стекляшкин.

– Нет, – откровенно ответил Гунька.

– Ладно. Так уж и быть, скажу! Там, в гамаке… коротышкоид!

Кто-то охнул, другие, наоборот, захихикали. Мнения разделились: одни говорили, что в гамаке – водяной дракон, другие уверяли, что пришелец из космоса.

– В любом случае мы должны его разбудить и выгнать из каюты! – объявил Незнайка. – А там разберёмся.

С этими словами он взял здоровенное весло и полез в каюту.

«Ща тресну его по башке! – решил Незнайка. – Только где у этого Горыныча голова? Ну, да ладно. Ткну его посередине».

Незнайка прицелился и долбанул веслом в центр зарослей.

– Ух-ух! – засопело чудище.

– Ага-а! – обрадовался Незнайка. – Не надо было Пёстренького лопать! А ну-ка, выметайся на палубу!

– Ты, Незнайка, с ума сошёл! Чего дерёшься?

– А зачем ты Пёстренького съело?.. – начал было Незнайка, но осёкся, признав голос самого Пёстренького. – Это, Пёстренький, ты что ли говоришь? Ты там ещё живой?!

– Ну, Незнайка, ты точно спятил! Конечно, я живой, а ты вот меня чуть не убил!

Незнайка бросил весло, выскочил на палубу и закричал:

– Братцы, Пёстренький живой! Он там, в брюхе у зелёного чучела живой сидит и даже разговаривает!

Тут из каюты снова послышался голос Пёстренького:

– Я здесь живой, только вылезти не могу. Да ещё этот Незнайка осёл веслом дерётся! Что же это такое?!

Тогда в каюту ринулся доктор Пилюлькин со словами:

– Сейчас я разберусь, кто живой, кто нет.

Когда он ворвался внутрь, то увидел Пёстренького, который от удара веслом сразу набрался сил и, чтобы не получить ещё раз, почти вылез из гамака.

– Ты и правда живой! – обрадовался Пилюлькин. – Но что с тобой приключилось?

– Сам не знаю. Вот в растениях каких-то запутался.

– Да ты не просто запутался, ты весь пророс! Смотри, у тебя из всех карманов цветы выросли!

– Из карманов? – переспросил ошалевший Пёстренький и вышел на палубу. – Из карманов… Растения… Понял, братцы, понял! Это же те семена проросли, которые я с Леечкой не успел посадить в Зелёном городе! Те самые быстрорастущие сорта, которые Леечка недавно сама вывела! Вот они за одну ночь и проросли. Ну, ладно. Сейчас я всё с себя отдеру!

Но тут Кнопочка, Пышечка и Лапочка подбежали к Пёстренькому и защебетали:

– Что ты, что ты, Пёстренький! Ничего не отрывай! Ты самое милое место в этом городе – ходячая клумбочка!.. И теперь ты будешь нам напоминать о Цветочном городе. Пожалуйста, не рви этих цветов, пусть они и дальше растут!

– «Ходячая клумбочка»! – усмехнулся Пачкуля Пёстренький

– Скажите ещё, что я огород на ножках!

Тут над плотом откуда ни возьмись появилась тоненькая ярко-голубая стрекоза.

– Смотрите, смотрите! – закричал Гунька. – Первый раз вижу здесь, в Каменном городе, стрекозу.

– Да, у них здесь совсем никто не летает, не скачет, не ползает, – подтвердил Незнайка.

Стрекоза тем временем покружилась над Пёстреньким и села на цветочки.

– Вот что значит – растения, – многозначительно заключил Знайка. – Стоило появиться зелени, как сразу прилетело насекомое.

– Так может, теперь и бабочки захотят посидеть на ходячей клумбочке? – спросила Лапочка.

– Обязательно! сказал Знайка. – И бабочки, и стрекозы, и жуки разные.

– Тогда ладно, – согласился Пёстренький. – Ради такого дела я ничего рвать не буду! Я могу потерпеть и позеленевшим походить!

Появление в Каменном города Пёстренького* проросшего во все стороны цветами, наделало много шума.

– Смотрите! – кричали отовсюду, – Зелёненькое чудо!

– Вовсе не чудо, – отвечали путешественники. – Разве вы не узнаёте Пачкулю Пёстренького?

При этих словах Пёстренький раздвигал листики перед лицом и высовывал нос из зарослей:

– Это же я братцы, разве не видно?

Когда все убеждались, что перед ними и правда Пачкуля Пестренький, они только руками разводили и начинали строить разные догадки по поводу случившегося.

– Я же говорила, девочки, – пищала одна малышка, – хоть они и уверяют, что нету у них в Цветочном городе никаких модельеров, зато и сами знают толк в модной одежде! Смотрите, как Пачкуля вырядился!

– Верно! – согласилась другая. – Раньше я думала, будто самый модный среди них – Незнайка.

Но я ошибалась: Пёстренький его обскакал – надел сегодня костюмчик поинтереснее.

– Да ничего он такого не надевал! перебил их Незнайка, который хотел оставаться любимцем среди местных модниц, – Просто он взял и пророс ночь!

Что значит – пророс? – не поняли малышки.

– А то, что он таскал в карманах множество семян быстрорастущих растений и цветов. Потом его полил дождик и погрело солнышко, вот семена и проросли.

– Пёстренький теперь стал самоходной клумбой, – пошутила Лапочка.

– Оазисом в вашей каменной пустыне! – добавил Знайка.

Удивлённые малышки и малыши шушукались, вспоминая, что значат слова клумба и оазис.

Тем временем поклонников у Пёстренького становилось всё больше. Из домов на улицы выбегали новые и новые коротышки, чтобы собственными глазами увидеть Зелёного Дракончика, как уже успели прозвать Пёстренького в теленовостях. Теперь над ним постоянно летали два телекомментатора и ещё трое ходили по пятам. Один из них сунул микрофон в заросли и спросил:

– Скажите, пожалуйста, нашим телезрителям, что же всё-таки с вами произошло?

Пёстренькому уже надоело десятый раз объяснять, что у него в карманах проросли забытые семена. Поэтому он решил пошутить:

– Видите ли, в вашем городе много каменной пыли… Вот я и думаю, что у меня особая разновидность аллергии на такую пыль. Но может быть, я не прав, а прав наш доктор Пилюлькин. Он уверяет, что так как у меня привычка – никогда не мыться, то я просто-напросто покрылся плесенью.

– Что вы говорите! – изумился комментатор. – Покрылся плесенью! Замечательно! Феномен!

– Что? – не понял Пёстренький. – Какой ещё «Финоминт»? Обыкновенная плесень!

Восторг от Зелёного Дракончика всё возрастал. Толпа вокруг Пёстренького увеличивалась.

– Я полагаю, – говорил один малыш, – надо избрать Зелёного Дракончика почётным гражданином города.

– Это совсем не важно, – перебил малыша Гранитик. – Лучше сначала его обследовать в Академии наук, установить истинную причину такого чудесного превращения!

– Да не стоит его в Академию тащить! – кричала малышка-модница. – Его пора показывать на конкурсе модельеров! Это же чудо! Последний писк моды!