– Что-то безвкусное, – сказал Пончик, съев № 2.

– Надо добавить туда порошочка из № 17, – посоветовал Гранитик. Натурального вкуса синтетическая горчица. Попробуйте!

Пончик попробовал:

– Да, теперь чуть-чуть похоже на домашнюю котлетку. Но всё же не очень…

– А какие они – домашние котлетки? – поинтересовался Гранитик.

– Домашние… – начал было мечтательно Пончик, но тут же безнадёжно махнул рукой и сказал: – Домашние этим полуфабрикатам не чета, вот приедете ко мне в гости – попробуете. – И стал уныло доедать стандартную котлетку.

Ближе к ночи гостей на скоростном лифте доставили на 102 и 103 этажи высотной гостиницы «Заоблачные дали».

– Непонятное какое название, – сказал Незнайка в лифте.

Но как только он вышел на 102 этаже, то чуть со страху не помер – прямо за открывшимися дверями лифта был выход… в небо.

– Осторожно! – закричал он. – Сейчас вниз упадём!

– Ну что вы! Не бойтесь! – успокоил его Гранитик и уверенно шагнул вперёд. – Просто кажется, что идёшь по воздуху. На самом деле у меня под ногами бронированное стекло. – И он попрыгал.

Только после такого доказательства прочности – всё же с опаской – гости вышли на стеклянный пол. Оказалось, что 102, 103 и 104 этажи небоскрёба образовывали как бы прозрачную шляпку этакого гриба, ножка которого была высотой в 101 этаж.

– А почему из окон кроме облаков ничего не видно? – удивился Сиропчик.

– Вы забыли: гостиница называется «Заоблачные дали». А сегодня дождь и сильная облачность. Вот мы с вами и оказались над облаками…

Погода становилась всё хуже и хуже. Поднимался ветер, и где-то вдалеке сквозь пелену дождя поблёскивали молнии.

Было уже поздно, и гостей развели по комнатам, которые располагались, как лепестки ромашки, вокруг ножки гриба-небоскрёба.

Скоро спали уже все, кроме Незнайки и Гуньки. Они вдвоём проводили Гранитика, Скороговорочку и Архивчика, которые сказали, что завтра продолжат экскурсию и устроят разные интересные встречи.

Когда хозяева разошлись, Незнайка предложил Гуньке:

– Мне лифт очень понравился, пойдём разик прокатимся!

– Пойдём, – согласился Гунька, и малыши полетели вниз. Потом опять вверх. Затем снова вниз…

Они бы катались и дальше, но вдруг среди множества кнопок вспыхнула красная лампочка с надписью «Батарея на исходе. Немедленно освободите кабину!»

– Ладно, так уж и быть! Только наверх вернёмся, – сказал Незнайка и нажал кнопку «102».

Лифт уже медленнее, как бы через силу, поехал вверх.

– Еле ползёт! – возмутился Гунька.

– Пару раз прокатились, и тут же – «освободите кабину»!

Когда двери наконец распахнулись на 102 этаже, малыши увидели волнующее зрелище.

Всё небо было в разорванных облаках, из которых хлестал дождь.

Среди ливня сверкали молнии, освещая вспышками соседние небоскрёбы.

Тут раздался сильнейший гром, сопровождавший ужасную молнию, которая явно ударила в верхушку гостиницы.

– Как бы чего-нибудь не отвалилось! – только успел вскрикнуть Гунька, как в стороне от небоскрёба у самой земли вспыхнул огромный раскалённый шар.

– Что это, что?! – испугался Незнайка, указывая на полыхавший шар.

«Уважаемые гости! – вдруг послышался спокойный, негромкий голос из динамиков. – Если кто– либо из вас не спит и наблюдает бурю, просьба не волноваться. Наша гостиница оборудована самым современным громоотводом специальной конструкции. От шпиля гостиницы проходят к земле особо прочные провода. Внизу они подсоединены к молнеэлектростанции. Вы сейчас можете видеть её – раскалённый шар на земле. Это уникальный прибор – накопи– тель-преобразователь энергии молнии в полезную электроэнергию… Поэтому просим вас не беспокоиться и спокойно отдыхать».

– Ишь ты, конструкторы! – успокоился Гунька. – А я уж думал – внизу пожар… Тогда спать пошли.

– Ас лифтом что делать будем? – указал Незнайка на открытые двери лифта и всё ещё горевшую красную лампочку.

– С лифтом? Утром разберёмся. Может, он просто устал и тоже спать хочет!

Утром Незнайка и Гунька проснулись самыми последними, так как почти полночи катались на лифте.

В это время остальные коротышки спускались по трое на запасном маленьком лифте, потому что большой, ко всеобщему удивлению, оказался неисправным.

– Видите ли, новейшая экспериментальная модель большого лифта во время сильных гроз работает на аккумуляторной батарее, чтобы избежать аварийной остановки из-за возможных перебоев с электричеством, – оправдывался Гранитик. – Ночью как раз была гроза. Вот лифт автоматически и переключился на питание от аккумулятора…

– А чего же он теперь не работает? – невинно спросил Незнайка.

– Батарея почему-то села. Такое впервые случилось.

– Эксперимент, значит, не удался, – съехидничал Гунька. – Теперь придётся пешком сто этажей топать.

– Что вы! Зачем же пешком – есть запасной лифт, правда, небольшой.

– Тогда ладно, – согласился Незнайка. – Будем в тесноте спускаться.

Скоро они очутились внизу на земле.

Там, у входа в гостиницу, Скороговорочка объясняла, какие намечены встречи.

– Вас ждут в Академии наук, – обратилась она к Знайке, Стекляшкину и Винтику со Шпунтиком.

– Замечательно! – ответили они хором.

– А вас будут встречать в Академии художеств, – сказала она Гусле, Цветику и Тюбику.

– А нам что делать? – не вытерпел Незнайка.

– Вы пойдёте со мной в «Железобетонный музей современного искусства».

В Академию наук с гостями отправился Архивчик. Там он был своим коротышкой: знал почти всех академиков и надеялся в скором времени сам стать академиком.

– Здравствуйте, уважаемый, – сказал Архивчик учёному секретарю, малышу по имени Циркулярчик. – Вот привёл гостей к академику Шишке.

– Очень, очень рады, – заулыбался Циркулярчик. – Прошу вас следовать за мной.

Все прошли в зал, который напоминал скорее геологический музей. Вдоль стен тянулись витрины, где были разложены самые разные минералы. А в центре зала стояли образцы искусственных камней – цементные глыбы и блоки, кирпичи различных форм, железобетонные плиты и балки.

Гости с интересом разглядывали выставку и чувствовали, что к камню и бетону в Академии неравнодушны.

Скоро послышались уверенные шаги в соседней комнате. Широкие двери в противоположном конце зала распахнулись, и вошёл коротышка-академик.

– Приветствую вас, – сказал он несколько свысока и поздоровался за руку со Знайкой, Стекляшкиным, Винтиком и Шпунтиком.

Рукопожатие у него сильное, серые глаза смотрели жестко, на голове торчал коротенький ёжик волос, как одёжная щётка.

– Прошу садитесь, – указал академик Шишка на чёрные кресла выдолбленные явно из какого-то камня.

Гости расселись. Знайка расположился поудобнее, пощупал шершавый подлокотник кресла и уверенно сказал:

– Необычные кресла. Полагаю, они сделаны из вулканических бомб…

Знайкины слова эхом затихли в каменных сводах.

Академик был поражён догадливостью гостя, который одной лишь фразой сразу оправдал своё имя – Знайка. Уже с менее заносчивым видом Шишка произнёс:

– Вы правы, коллега. Но как вы догадались?

– Я, видите ли коллега, читал множество книг. Вулканические бомбы – это раскалённые куски лавы, которые вылетают из кратера вулкана во время извержения. Они бывают размером с жёлудь, с яблоко, с арбуз и даже – как целый дом! Они имеют округлую или каплевидную форму и улетают порой за много километров от вулкана.

– Совершенно верно, – согласился академик Шишка. – Это подарок моего любимого ученика, который решил изучать вулканологию, то есть науку о вулканах. Бомбочки, на которых мы сидим, он привёз из последней экспедиции к вулканам Пыхтелка и Сопелка.

– Как интересно! Может быть, позже вы познакомите нас с ним? – попросил Стекляшкин.