Иногда бывает, что человек, отнюдь не отличающийся чрезмерной робостью, проходя по улице мимо группы людей или мимо какого-либо лица, вдруг начинает себя как-то скованно чувствовать, чуть ли не спотыкаться, испытывая какое-то безотчетное напряжение и беспокойство. Как правило, оглянувшись, он обязательно встречается с чьим-то недобрым взглядом, тяжесть которого чувствует интуитивно. В старину в таких случаях, чтобы уберечь себя от дурного влияния тяжелого взгляда, мысленно ставили между собой и этим человеком зеркало лицевой стороной к нему или, посмотрев в его сторону, говорили про себя: «И тебе того же». Тем самым дурное влияние от себя отводили. Для того чтобы сглаз не подействовал, когда кто-либо начинал хвалить, прикусывали немного кончик языка или зажимали большие пальцы обеих рук в кулаки и мысленно посылали порчу обратно.

К наведению порчи относится так называемый «сглаз» или, как в народе говорят, «прикос». Глазам с древности придавали таинственную силу, их считали местом пребывания души, окном, через которое она попадает в тело и покидает его. Этим же путем в человека могли проникнуть добрые и злые духи. Древние полагали, что злой человек преисполнен маленькими вредоносными духами – демонами, и вместе со взглядом они переходят на все, на что он ни посмотрит.

На Руси, особенно в западных областях, дурными, недобрыми считались глаза косые, выглядывающие из-под больших нахмуренных бровей, черные и чрезмерно выкатившиеся или глубоко запавшие. Косые глаза, придающие лицу неприятное выражение, напоминали древнему человеку сумерки, солнечный закат, близящееся торжество нечистой силы. Поэтому слову «прикос» в народе придается значение сглаза (оприкосить – сглазить; оприкосливый – боящийся дурного глаза, порчи). Наряду с другими зловещими приметами на Руси издревле считалось недоброй встреча со слепцом. Еще и теперь слепота нередко принимается за верный признак связи с нечистой силой; в селениях от слепого знахаря поселяне ограждаются заклятиями и молитвами.

В народе считается, что если взгляд производит тягостное, отталкивающее впечатление и оказывает болезненное воздействие, то его принято называть «дурным», и он действительно может навести порчу при контакте с его обладателем. Дурной, недобрый глаз, по народному поверью, распространяет свое влияние на все, чего только ни коснется: посмотрит на дерево – оно тотчас засыхает, глянет на свинью с поросятами – она наверняка их съест, полюбуется на младенца – он тут же занеможет. Недобрый взгляд влечет за собой болезни, убытки и разного рода несчастья, и его действие порой даже не зависит от воли человека, обладающего таким взглядом.

Есть поверье о существовании людей, обладающих нехорошим, ядовитым взглядом, влекущим за собой болезнь и смерть. Действие и сила такого взгляда влияет на человека, вторгается в его мысли и доводит до помешательства. Встречаются знахари и колдуны, способные силой взгляда усмирить настроенных враждебно людей и даже самых злых собак, заставляя их обращаться в бегство.

Взгляд человека является одним из могущественных орудий для передачи мыслей, желаний, приказаний, а также любого воздействия одного лица на другое. Он приковывает внимание собеседника, привлекает, очаровывает, покоряет даже тех, кто более других способен к сопротивлению и борьбе. Взгляд, наделенный особенной проницательностью и влиянием, может быть страшным оружием. Это он приносит и сообщает другим вибрации мысли и импульс жизненной энергии, для которого мозг служит как бы приемником. Эта передача бывает почти мгновенной, внезапной. Власть и сила взгляда не ограничены.

Пагубное воздействие на человека может оказать даже похвала, если она высказана неискренне, с чувством зависти, тайной злобой, с оттенком недоброго желания. Поэтому матери, слыша от посторонних похвалы в адрес своих детей, часто сплевывают, чтобы отвратить порчу; или для того, чтобы сглаз не подействовал, когда кто-либо начинает хвалить, на некоторое время перестают дышать и мысленно посылают порчу обратно.

Вот что рассказывают пожилые сельские женщины, нянчившие и воспитавшие множество детей.

«Есть болезни от плоти, а есть от духа. От духа – это болезни от порчи недобрых людей. Вот взглянет такой недоброхот на человека (или даже на животное) недобрым, завистным глазом, и тот захворает. Тогда скажут: „его верно кто оприкосил“, или „сурочил“ (это сурота), или „ему с глаз пришло“. И не только от лихого глаза такое бывает, бывает и от худого оговора. От слов, сказанных в сердцах или со злобою, завистью или даже сказанных хотя и от доброго сердца, ласково, но не в добрый час, – от этого здоровый человек может в миг сделаться больным, его будет ломать, и по ночам он не будет спать. От сглаза и оговора может и чирей вскочить, и опухоль внутри выйти, и сухота – „урок“, значит, случится. И тут одно спасенье – оберега и заговор».

«Очень чувствительны дети к сглазу. Ребенка сглазить может всякий человек дурной. Глянет он на ребенка, а тот без всякой там причины начинает во сне метаться, кричать, плакать. И оговорить ребенка может любой человек. Вот у меня Ваньку похвалили, что он спит спокойно по ночам, и с тех пор он стал как подменён, и день за днем кричит, плачет по ночам. А надо было, когда услышишь похвалу своему ребенку, тут же добавлять слова: „В добрый час молвить! Ребенок, будь здоров!“ Чтобы не оговорили ребенка, лучше маленького не показывать незнакомым людям. Чтобы избавить ребенка от сглазу и от оговору, у нас тогда берут его на руки и держат вечером против света так, чтобы на стене отражалась его тень. Ножом рассекают эту тень два раза крестом и приговаривают: „От чего стало, от того и перестало! От чего стало, от того и перестало!“ И так делают на трех стенах подряд. Потом нож на ночь выбрасывают за порог».

«Немочь, недомога у дитя может быть не только от болезни телесной, но и от „урока“. Глядишь, полюбуется кто на дитёнка, а он и сглазится. Старые бабки скажут: „Худой дух достал!“ От этого у маленького сразу появляются во рту под небом такие востренькие шишечки – „зубищи“ называются. Тут у него температура, трясет, весь он горит, красный делается. А знать, узорочен он или нет, можно так: повести надо рукой по глазам, по векам, и там все равно что горох будет в глазах – „перелом“ называется. Это значит у дитёнка урочное состояние, он как не в себе. Можно так же узнать „урок“ и по-другому. Для того в ковш с наговорной водой нужно бросить несколько угольков. Ежели они шибко зашипят и перемётышком, и врозь ко дну пойдут – то дитя здоров, а ежели угольки плавают поверху грудкою – дитя болен. Чтобы избавить дитёнка от „урока“, собирают траву урочницу, потом ее сушат. И как заболеет малый, заварят эту траву и дают пить».

«Есть такой глаз – очень глазливый, глянет или подумает даже, и человек заболеет. От человека зависит: есть глаз лютый, есть радостный, есть мнимый, есть ненавистный. Говорят тогда „оприкосили, опризорили“. От сглазу бабка-лекарка несет дитя в курятник или погребень, наговаривает на воду и читает: „У кого разные глаза – от черного глаза, от красного глаза, от болячего глаза, от заспатого, от проклятого глаза, от девичьего, от молодичьего, от казачьего, от ребячьего – отступи скорбь и болезнь, тоска и испуг. Кто подумал в худой час – черный глаз, лопни раз! Кто посмотрел в худой час – красный глаз, лопни раз! Суд-пересуд, кто судит, тому худо будет!“ И дитя перестает кричать. Есть и другой наговор».

«Вот еще такой обычай был – на ребенка в люльке со стороны головы смотреть запрещалось. Если человек придет и посмотрит со стороны головы, это значит, такой человек считался недобрым, желающим ребенку зло. Вот посмотрел с головы и опризорил его, а ребенок после кричит, как не свой делается, мучается, не спит. Тут говорят: „Ой, такое глазливое дитя“. От призора, чтоб неглазливый ребенок был, делают так: рано утром идут, чтобы никто не видел, берут с реки воду (звалась она „молчана вода“, несут ее в дом не разговаривают). Когда берут из проточного места, то никогда не зачерпывают против течения и заговаривают: „Вода-водица, вода-царица, как смываешь и срываешь желты пески, круты берега, так срывай и смывай с раба божия Вани все уроки, прикосы, щипоты, ломоты, приторы, опухольки, отикольки. Переполохи, родимцы и скорби, уйдите в чистое поле, там ветры раздуют; уйдите в сине море, как ключ ко дну!“ Потом три спиченки зажигают и горящими крест по воде проводят. По утренним и вечерним зорям личико ребенку обмывают снизу вверх и головку, ножки, ручки, животик. А в конце три раза резко брызнут в лицо, в глаза, чтоб он испугался. И полегчает».