В воспоминаниях бывшего начальника артиллерии Каховского плацдарма, опубликованных «Артиллерийским журналом» в 1940 г., говорилось: «Танки, прорвавшиеся вперед, в упор расстреливались нашей артиллерией; из них были подбиты „Скобелев“, „Ермак“, „Суворов“. Часть танков, не видя поддержки своей пехоты, повернули обратно („Кутузов“, „За Русь Святую“ и два безымянных), но и они метким артиллерийским огнем были подбиты и достались в наши руки. А через день танк „За Русь Святую“, управляемый нашими танкистами, громил белых». Об этом танке 9 октября штаб 51-й дивизии направил в Москву телеграмму: «Самый большой танк „За Русь Святую“, подбитый на Каховском плацдарме, исправлен и пущен в ход. 51-я дивизия, отвечая на товарищеский привет московского пролетариата, посвящает этот танк московскому пролетариату и переименовывает в „Москвич-пролетарий“».
Танк «Рено» FT в составе бронедивизиона особого назначения при Совете народных комиссаров Украины. Харьков, апрель 1919 г.
Наступление белых провалилось, красные части перешли в контрнаступление. При его подготовке 15 октября приказом начальника артиллерии указывалось: «…3. Командиру ТАОН лит. „Е.“ (литерой „Е“ в „тяжелой артиллерии особого назначения“ обозначались батареи 120-мм французских пушек модели 1878 г. — С.Ф.): а) Перебросить 3-ю батарею лит. „Е“ на левый фланг для содействия частям 44-й бригады, поставив ее на позицию в левом секторе плацдарма, б) Остальными двумя батареями вести энергичную борьбу с артиллерией противника, его броневиками и танками…» То есть планировался срыв возможных контратак бронесил дальним огневым нападением.
Понятно, что на Юге России Красная армия взяла и больше всего трофейных танков: в Таганроге взято 19 танков, в Ростове — 9, в Новороссийске — 18, в Феодосии — 5, в Севастополе — 6. В 1920 г. в Екатеринодаре на базе захваченного имущества организовали красные курсы по подготовке шоферов, так что Екатеринодар стал после Москвы (см. ниже) первым в России танковым «учебным центром».
10 танков «Рено» FT в марте 1920 г. доставили американским войскам во Владивосток. Но их сразу же выкрали. Во Владивосток танки прибыли в закрытых вагонах под видом помощи от американского Красного Креста, чем и воспользовались сочувствующие красным партизанам железнодорожные рабочие. Вагоны подменили, а танки отправили в других закрытых вагонах в занятый партизанскими частями Благовещенск под видом хлеба для Дальневосточной Республики (в хаосе Гражданской войны проходили и не такие фокусы). Поскольку танки не имели вооружения, амурские партизаны вооружали их сами японской 37-мм пушкой, пулеметами «Гочкис» и «Максим». Самодельные установки вооружения с выступающей бронезащитой амбразуры не позволяла вращать башню, так что «Рено» лишились преимущества кругового обстрела. Зато экипаж каждого такого довооруженного танка составляли три человека.
Уже в августе 1920 г. из танков «Рено» FT в Народно-революционной армии Дальневосточной Республики (которую приходится рассматривать отдельно) сформировали 1-й Амурский танковый дивизион в составе пяти взводов по два танка в каждом плюс хозяйственная команда. На июнь взводы включали: 1-й взвод — танки «Беспощадный» и «Интернационал», 2-й взвод — танки «Сивуч» и «Зоркий», 3-й взвод — танки «Лазо» и «Мухин»; 4-й взвод — танки «Революционер» и «Гроза»; 5-й взвод — танки «Амурец» и «Мститель». С лета 1920 г. до конца 1921 г. танки дивизиона повзводно принимали участие в боях против белых в составе Амурского фронта. Примечательно, что в «Инструкции порядка введения танок в бой при полевой обстановке», разработанной командиром дивизиона Н. Шамраем, запрещалось вводить машины в бой поодиночке: «Танки наносят серьезное поражение и громадное моральное впечатление на противника только в количестве нескольких штук». Кроме того, особое внимание обращалось на сокращение движения танков своим ходом вне боя, дабы максимально использовать их незначительный запас хода для боя. Танки действительно оказывали сильное моральное воздействие на противника, даже не слышавшего о таком оружии. При поддержке 3-го танкового взвода, например, частям 5-й амурской стрелковой бригады 20 октября 1920 г. удалось без потерь провести операцию по захвату станции Урульга. Сопротивление белых оказалось сломлено одним видом танков у разъезда Китайский. К сожалению, недостаток горючего не позволил использовать танки до конца боя. Характерно, что танковому дивизиону сразу же пришлось столкнулись с проблемой ремонта «Рено» FT и прежде всего — с отсутствием все тех же ремней привода вентилятора, а также отсутствием магнето и запчастей к вооружению. Согласно решению Военного совета Народно-революционной армии ДРВ 21 декабря требовавшую ремонта технику отправили в Россию, и только 2-й взвод с танками «Зоркий» и «Сивуч» (оба — пулеметные) «в силу сложившейся боевой обстановки» был оставлен. К 28 января 1922 г. после ремонта в строю остался один «Зоркий».
9 февраля его отправили под Волочаевку, где 10 февраля придали пехоте Особого амурского полка. Знаменитый штурм белого укрепрайона у станции Волочаевка закончил боевую карьеру этого «Рено». После неудачной атаки 10 февраля он оставлен у проволочных заграждений, чтобы на следующий день вновь поддержать атаку. Но на следующий день танк был выведен из строя артиллеристами легкого бронепоезда «Каппелевец» — снарядом с бронепоезда танку разбило направляющее колесо, второй снаряд пробил оба борта, водитель и пулеметчик чудом остались живы и отошли, предварительно взорвав гранатой бензобак танка. В 1937 г. в газете «Известия» об этом бое рассказывал командующий ОКДВА В.К. Блюхер: «11 февраля атака Волочаевки была возобновлена, но убийственный артиллерийский и пулеметный огонь и проволочные заграждения опять остановили нас. 12-го вновь пошли в атаку, прокладывая свой путь через проволочные заграждения кто лопатами, кто штыком. Командиры шашками рубили заграждения, бойцы рвали проволоку руками, оставляя на ней кожу, рвали ее тяжестью своего тела. И когда в решающий момент боя единственный наш бронепоезд выпускал последние свои снаряды, а единственный танк „Рено“ двигался на проволоку, сразу же подбитый противником, бойцы с криком „Даешь Волочаевку!“ ворвались в расположение белых. 12 февраля станция и поселок Волочаевка были нами заняты».
Красноармейцы грузят «Рено» FT на железнодорожную платформу с помощью импровизированного дебаркадера из шпал (такой способ погрузки и разгрузки легких танков описывался в инструкциях и наставлениях). Начало 1920-х годов. Назначение большого ящика на правом борту танка не ясно.
В Красной армии трофейные танки использовали для укомплектования автотанковых отрядов, бывших средством Главного командования. В соответствии с принятым тогда правилом им давали название по марке двигателей и размеру: Mk V получили название «Рикардо» или танк типа Б («большой») «Рикардо», Mk А «Уиппет» и Mk В — типа С («средний») или «Тейлор», «Рено» FT — типа М («малый») «Рено».
Для формирования автотанковых отрядов в Москве при Запасной автоброневой бригаде был создан учебный танковый дивизион. Уже в 1920 г. состоялся первый выпуск танкистов — 54 человека.
В конце сентября того же 1920 г. в Харькове на основе трофейных танков был сформирован Отдельный запасной танковый дивизион для подготовки личного состава «для службы в танковых отрядах», формирования и переформирования танковых отрядов Красной армии.
Приказом РВС Республики № 901/160 от 28 мая 1920 г. утверждены «Штат и табель танкового автоброневого отряда», при этом указывалось, что «в отряде могут быть танки разной величины, но в общей сложности не более трех». Интересно, что вооружение «большого» танка указывалось в 5 пулеметов и одно 57-мм орудие, что отвечало типу Mk V «композит». Отряд имел двойной комплект «шоферов танка», «стрелков артиллеристов» и «стрелков пулеметчиков». В июле того же 1920 г. в состав автотанкового отряда включили команду пехоты (30 стрелков) с двумя ручными пулеметами «Льюис» для прикрытия танков в бою — существенный шаг, учитывающий возможные меры противотанковой обороны противника. В августе в состав отряда включили подвижной железнодорожный состав (32 вагона и платформы) для быстрой переброски танков с одного участка фронта на другой. В том же июле 1920 г. автотанковый отряд централизованной организации впервые введен в бой на Западном фронте в полосе 33-й стрелковой дивизии для прорыва обороны 17-й польской пехотной дивизии в районе 40 км западнее Полоцка. Это произошло 4 июля, накануне ночью были переправлены через Западную Двину и подтянуты к месту боя танки, бронепоезд и автобронеотряд. В 6.00 утра началась артиллерийская подготовка, и уже к 8.00 танки прорвали оборону и заставили поляков отойти. Бронепоезд в ходе боя выдвинулся вперед и отвлекал на себя огонь противника, бронеавтомобили оставались в резерве. Таким образом, в этом первом бою Красная армия уже пыталась использовать танки, бронеавтомобили, бронепоезд комбинированно.
