Польский танк «Рено» FT, захваченный германским вермахтом. Обратим внимание на откинутую крышку вентиляционного отверстия и однотонную окраску танка.

Франция. Еще в мае 1940 г. французская армия, кроме 2700 новых легких танков, имела 1560 устаревших танков «Рено». Процесс замены танков не был завершен к началу войны, и «Рено» FT оставался на вооружении. К маю 1940 г. 536 «Рено» FT находились в войсках в составе 11, 18, 29, 30, 31, 33 и 36-го отдельных танковых батальонов ВВС и колониального батальона Альпийской армии (по 63 танка в батальоне) и трех отдельных рот Cie.A (343, 344 и 350-я по 10 танков в каждой). Для сравнения — отдельных батальонов R-35 имелось семнадцать, всего 1035 танков, Н-35 и Н-39 — восемь батальонов, плюс танковые эскадроны кавалерийских дивизий и бронекавалерийского полка (всего 821 машина).

Французские военно-воздушные силы использовали некоторое количество старых «Рено» для охраны аэродромов — благо здесь особой маневренности и запаса хода не требовалось. Кроме того, 54 «Рено» FT имел 63-й батальон в Сирии, 244 в различных подразделениях в Северной Африке. Кроме действующих танков оставалось около 100 списанных и полуразобранных в большом депо в Жиене.

Танки несли двухцветный — охра и темно-коричневый — камуфляж и старые обозначения (внутри «туза» мог указываться номер батальона).

«Рено» FT давно исчерпали свой ресурс и вряд ли могли бы считаться боеготовыми. Поэтому вооруженные ими батальоны придавались полевым армиям только в качестве резерва. Так, например, 29-й батальон ВСС находился в тылу 3-й французской армии. За редким исключением, почти все они в бой не вступили. Пожалуй, наиболее известный бой с их участием в 1940 г. имел место у Шато-Тьерри. Для защиты позиций к югу от Марны на подступах к Парижу был сформирован импровизированный батальон, одна из рот которого оказалась оснащена «Рено» FT. Один из них под командой кадета де Роже занял позицию у моста через реку. 10 июня к мосту подошла германская моторизованная колонна, сопровождаемая двумя бронемашинами. Кадету удалось подбить около десятка германских машин, прежде чем он был убит. Тем не менее рота старых «Рено» FT не дала германской колонне пересечь реку. Вообще же танки предпочитали использовать как неподвижные огневые точки — к этому принуждала и спешная организация обороны французскими соединениями. Применение старых «Рено» с изношенной силовой установкой и ходовой частью в качестве неподвижных огневых точек на окопанных позициях стало типичным во время Второй мировой войны — так делали и французы, и финны, и японцы, и немцы. Но некоторые еще ходили в бой.

После падения Франции «Рено» в колониях остались в распоряжении правительства Виши. 6-я и 7-я африканские танковые роты в Сирии после боев 1940 г. получили на переоснащение 90 «Рено» R-35 и FT вывели в резерв. В ходе боев вишистских французских войск с британскими и союзническими войсками в июне — июле 1941 г. «Рено» нашли весьма небольшое применение. Такая же ситуация сложилась в Северной Африке. Вишистское правительство того же Петэна старалось модернизировать имевшиеся у него силы, и «Рено» FT оказались выведенными из боевых подразделений. Однако их свели в отдельные резервные танковые роты и продолжали использовать в качестве неподвижных огневых точек на обороне различных объектов, включая аэродромы. В ноябре 1942 г., во время американо-британской операции «Торч» по высадке в Северной Африке, «Рено» FT приняли участие в боях — например, они усиливали оборону пехоты на пляжах Порт-Льятей в Марокко против американских войск. Впрочем, с союзниками французы, уже привыкшие сдаваться, заключили перемирие еще быстрее, чем с Германией.

Германская армия в результате кампании 1940 г. во Франции получила 704 танка «Рено» FT, из них только около 500 разных вариантов — в работоспособном состоянии. Часть из них была отремонтирована и под обозначением Pz.Kpfw. 17R 730 (f) или 18R 730 (f) (с конической башней) использовалась для патрульно-охранной службы на внутренних территориях Франции, а также участках побережья. Танки перекрашивали в обычный для тыловых и резервных частей цвет «фельдграу», крупный прямой черный крест с белой окантовкой («балкенкройц») наносился на борта башни, рядом мельче наносился желтый номер танка, иногда крест наносился и на задней части бортов. Танки использовали и для обучения механиков-водителей германских частей на территории Франции. Часть разоружили и использовали в качестве подвижных командных и наблюдательных пунктов. В апреле 1941 г. 100 танков «Рено» FT 17/18 (730(f) с 37-мм пушками выделили для усиления трофейных французских бронепоездов. Их, как и R-35 (35R 731(f) и Н-38 и Н-39 (38Н 735 (f), крепили на железнодорожные платформы, получая таким образом дополнительные броневагоны. Такие бронепоезда патрулировали дороги вдоль побережья Ла-Манша. В июне 1941 г. 100 танков и 20 бронепоездов с ними выделили для охраны территории от партизан и парашютистов. 5 танков на железнодорожных платформах использовали для охраны дорог в Сербии. Несколько «Рено» FT использовали для тех же целей «внутренней безопасности» в Норвегии. Несколько танков «служили» в частях СС. Постоянным пользователем трофейных «Рено» оказались Люфтваффе, которые вслед за французами использовали пулеметные «Рено» FT (всего около 100 штук) на охране аэродромов, а также расчистки взлетных полос — для этого несколько танков без башен снабжали бульдозерными отвалами. Поскольку двигаться боевым и вспомогательным танкам приходилось по дорогам, на лобовой лист и корму обычно крепили германский регистрационный номер и фару в кожухе. Башни «Рено» FT с 37-мм пушками на бетонном основании пытались использовать в укреплениях на побережье Ла-Манша (20 танков разобрали для этого в мае 1941 г.), но предпочтительны оказались башни «Рено» R-35 и «Гочкис» Н-39 с более толстой броней. Американские войска в Нормандии в 1944 г. столкнулись с «Рено» FT, вкопанными в землю по середину или по крышу корпуса в качестве огневых точек на подступах к важным объектам, на перекрестках улиц и т. п. «Рено» FT приняли участие и в уличных боях во время Парижского восстания 1944 г. Так или иначе германские войска использовали этих безнадежно устаревших ветеранов Первой мировой до 1945 г. Ирония судьбы — танки, когда-то сыгравшие немаловажную роль в поражении рейха Гогенцоллернов, теперь служили Третьему рейху. Впрочем, сама фирма «Рено» в это время успешно ремонтировала грузовики для германской армии и снабжала ее запчастями — на этом основании Луи Рено после освобождения Франции был обвинен в сотрудничестве с нацистами, арестован и скончался в возрасте 67 лет, не дожив до суда, с клеймом «национального предателя».

Опять в роли трофея. Американские солдаты осматривают танк «Рено» FT (Pz.Kpfw. 730 (f), захваченный у германской армии во Франции летом 1944 г. Возможно, танк использовался подразделением аэродромного обслуживания Люфтваффе.

Греция в боях с итальянскими войсками в конце 1940 г. использовала 11 «Рено» FT.

Югославия весной 1941 г. имела 1-й батальон легких танков, оснащенных «Рено», и использовала их в боях с вторгшимися германскими войсками.

Видимо, последний раз «Рено» FT-17 пошли в бой в августе 1945 г., когда подразделение французских танков вступило в бой с японцами у Ханойской крепости.

Первая мировая война революционизировала военное дело. Эту революцию начали пулемет, полевая артиллерия с фугасным снарядом и окоп еще в Русско-японскую войну, теперь ее продолжили легкое автоматическое оружие, ручная граната, боевые самолеты, боевые отравляющие вещества, танки. Если автомобиль, самолет, пулемет, тяжелая артиллерия к началу Первой мировой были известны и более или менее освоены, то танк был новинкой и как боевое средство, и как технический объект. Не существовало самого понятия боевой гусеничной машины, не были даже примерно определены требования к ней. Танки Первой мировой войны — за исключением, пожалуй, «Рено» FT — стали традиционным предметом шуток и сочувственных замечаний. Но у неуклюжих боевых машин есть одно важное достоинство — они были первыми, которые вышли в бой. И при всех своих многочисленных недостатках смогли доказать, что появилось новое грозное боевое средство.