Подождав ещё какое-то время и поняв, что Нария больше ничего не скажет, я взял нить и, начав буквально на автомате наматывать её на руку, пошёл вперёд.

Коридоры, длинные пустые узкие коридоры. Я двигался по ним бесчисленное количество времени, в какой-то момент начав думать, что просто хожу кругами, а эта нить — не более чем моё видение, однако кое-что начало меняться.

Металлическая стойка для мечей, рисунок с языками чёрного пламени на стене, нарисованный маркером, деревянная дверь, стоящая прямо на середине коридора и никуда не ведущая. В помещениях начали появляться различные предметы, заставляющие обратить на себя внимание, однако кое-что привлекло мой взор немного сильнее.

Свет. Проходя через очередной коридор, я уловил тусклый лучик, отразившийся от чего-то и проявившийся на стене. Ускорив шаг, я вышел в просторную комнату, в центре которой находилась двустворчатая деревянная дверь, на этот раз закрытая. Я подошёл к ней и чисто интуитивно толкнул её.

Глаза озарила яркая вспышка, накрыв взор белой пеленой. По голове словно ударили чем-то тяжёлым, а затем я очнулся.

Полностью открыв глаза, понял, что лежу на кровати с оголённым торсом и частично перебинтованный. В глаза слегка ударил солнечный свет, и я слегка двинувшись назад провёл взглядом по помещению, где находился. Совсем небольшая комнатка, в которой стояли две односпальные кровати, заправленные кремового цвета бельём, небольшой деревянный стол и стул, на котором сложенной лежала моя одежда и под которым стояли мои ботинки.

— Сара, сделай отвар из красноцветов, — через слегка приоткрытую дверь в комнату зашла светловолосая эльфийка и взглянула на меня, — и принеси воды. Как себя чувствуешь, Сол?

— Паршиво, если честно, — всё тело болело, как будто меня прибило к стене и долгое время сдавливало прессом. Попытавшись привстать, я скривился от боли и вновь вернулся в лежащее положение.

— Тебе не стоит пока вставать, — слегка улыбнувшись, промолвила она, — После того, что случилось, я бы на твоём месте в ближайшее время особо старалась не двигаться, — её голос мрачнел с каждым словом.

— А что произошло? — обеспокоенно посмотрел я на неё.

— Ты не помнишь?

— Помню, как рылся в сумке того мёртвого парня, — начал вслух озвучивать свои мысли, — затем отключился, а потом пустота, коридоры, а теперь очнулся.

— Ясно… — процедила целительница, — У меня для тебя есть две новости: хорошая и плохая. С какой начать?

— Давай с хорошей, — слегка улыбнулся я, — вряд ли там будет что-то из ряда вон выходящее.

— У тебя есть склонности к магии…

— Магия… Ты сейчас не шутишь? — неловкое молчание, повисшее в комнате на протяжении двадцати секунд, было нарушено моим вопросом.

— Я абсолютно серьёзна, — спокойно ответила эльфийка, — Если тебя интересует, что именно за тип у твоего источника, то я отвечу — боевая магия.

— Подожди-подожди, — приподняв ладони, слегка перебил я её, — как это вообще возможно? — в услышанное было действительно сложно поверить, — У меня, человека из мира, в котором отродясь не было магии… бред.

— Такое бывает, Сол. И тебе действительно повезло. Многие люди, я уверена, сделали бы всё, чтобы у них появился хотя бы самый маленький источник, — я слушал её, не говоря ни слова, переваривая в своей голове всё услышанное, — А у тебя он вполне себе неплохой со слов Альфреда. Насколько именно сильный, я не спрашивала. У него самого, я думаю, узнаешь. Сара, где ты там?

— Уже иду, — буквально через секунду в дверь вошла девчушка лет двенадцати с деревянным подносом в руках, на котором стояли два стакана, и поставила его на стол. Не бросая на меня ни одного взгляда, она подошла к Нарии, что-то прошептала ей и быстро покинула комнату. Эльфийка взяла один из стаканов, наполненный светло-красной жидкостью — отваром из красноцветов — и протянула его мне.

— Выпей это, Сол. Поможет снять боль на некоторое время.

— Спасибо, — взял из её руки стакан и сделал небольшой глоток. Чуть сладковатый на вкус напиток отдавал неприятной горчинкой, — Ты отвар кустарным методом готовишь?

— Нет, — слегка подозрительно посмотрела на меня Нария, — Что-то не так?

— Горечью этой неприятной отдаёт, — как-то на автомате сказал я, — как будто просто в кастрюлю закинули и слегка прокипятили.

— Сара… — разочарованно покачала головой эльфийка, — Опять и опять… она никак не может запомнить, сколько именно надо держать его в сосуде, — тихо произнесла целительница, выражая свои мысли вслух.

Честно говоря, я не знал, откуда в моей голове возникли эти сведения. Вроде бы Альфред об этом мне не рассказывал, да и сам я его не спрашивал. Хотя, может быть, я просто забыл.

— А что за плохая новость? — задал вопрос, делая ещё один глоток отвара.

— Новость… эм-м, как бы тебе так сказать… Когда ты был там… в лесу, ты нашёл что-то…

— Кристалл, — тихо произнёс.

— Кристалл, значит. Он оказался ловушкой для души, — Нария бросила взгляд в сторону двери, а затем вновь повернулась ко мне, — Со слов Джеззы, для души того мёртвого наёмника, что вы нашли. Если я правильно поняла, то ловушка завязана была на источнике. Собственно, когда ты взял кристалл, то, видимо, случайно пробудил свой источник, и из-за этого душа из кристалла временно переселилась в твоё тело, затмив разум. Сейчас, конечно, в твоей голове находится исключительно твой разум, — видя мои округлившиеся глаза, произнесла она, — Пока ты был без сознания, Альфред проверил твою энергию, и, уверяю тебя, сейчас с ней всё в порядке.

— А… сколько я был без сознания? — слегка боязливо спросил.

— Двое суток, — выдержав паузу, ответила эльфийка.

— Двое суток, — слегка откинулся я назад и упёрся в стену, — Двое, мать его, суток… Двое суток я бродил в этой сраной пустоте.

— Где? — недоумённо посмотрела на меня Нария.

— В пустоте. Бескрайней, бесконечной пустоте. Я бродил в этом мраке, а потом увидел маленький проблеск света, услышал голоса, а затем тебя…

— Ты находился за гранью разума, — помолчав какое-то время, изрекла эльфийка, — Повезло, что успел выбраться.

— А что было бы, если бы не успел? — зная ответ, всё равно спросил.

— Можешь догадаться, — процедила Нария, — Душа медленно начала бы увядать, а затем… всё. И нет больше её, — сказала она с настолько мрачной интонацией, что по спине невольно пробежал холодок.

***

Несколько часов спустя, когда отвар подействовал в полной мере, когда боль отступила практически полностью, я наконец-таки смог встать и направился, а, вернее сказать, похромал к Альфреду. На левую ногу я всё ещё припадал, поэтому травница любезно предоставила мне деревянную трость.

Удивительно, но деревенская улица оказалась абсолютно пуста, что было достаточно странно видеть. В это время обычно можно было наблюдать, как кто-то возвращается с фермы, прислушаться к разговору местных о житейских делах, послушать их околодружеские и не очень разборки. Сейчас же стояла поистине гробовая тишина: не было вообще никаких признаков людской жизни в этой деревушке.

Подойдя к дому старосты, я осторожно постучал в дверь и, услышав тихое «Войдите», прошёл внутрь. Маг сидел за столом, склонившись над чем-то и время от времени поправлял тускло светящую лампу.

— Что тебе нуж…но… — обернувшись, спросил он и осёкся, — Сол.

— Как видите, — слегка развёл я руками, — думаю, вы и сами понимаете, о чём я хочу поговорить.

— Источник, — встал Альфред из-за стола, — садись, — указал он рукой на диван.

— Вот объясните мне, — уселся я напротив него, маг медленно переместился на кресло, — как это вообще возможно. Как? В моём мире магии ведь не существовало.

— Такое бывает, — спокойно произнёс староста, — Этот мир работает несколько по иным законам нежели другие, и у прибывших сюда могут возникать определённые способности, недоступные им в родных измерениях… Скажем так, особенности, проявляющиеся лишь при определённых условиях.