— А вот хотел ещё спросить, магия для всех общая или у каждой расы она своя?

— На твой вопрос нет однозначного ответа, ибо использовать её могут все, однако родоначальниками определённых заклинаний являются различные расы. К примеру, большинство заклинаний магии природы принадлежат лесным эльфам, магии камня и металла — дварфам, боевой магии — людям и так далее.

— Я понял. А сколько вообще рас существует в этом мире?

— Помимо людей, как ты уже понял, существуют эльфы — раса, считающая себя наиболее близкой к… древним. Здесь ты их представителей не увидишь…

— А Нария, ваша целительница?

— В её родословной наиболее преобладают люди, так что она является человеком, пусть и полукровкой, — холодно отрезал Альфред.

— Есть также раса дварфов — работяг, государства которых находится в срединно-южной части континента. У них, как-раз-таки, магов ещё меньше, чем у людей, и они компенсируют это за счёт своих технологий. Также у них в стране царит всеобщее равенство. Ещё есть родственная раса предыдущих — северных дварфов. Они, так сказать, лесные братья южных. О них можно сказать то же самое, разве что они больше заботятся о природе. Из более мелких рас есть несколько зверорас.

— Ясно, — дождавшись, когда Альфред закончит говорить, вставил я слово, — Джезза говорил, что империя является людским государством. Я бы хотел узнать об этом чуть подробнее.

— Об Империи?

— Да.

— Это государство действительно было основано людьми, однако сейчас оно является, наверное, наиболее… в общем, на его территории проживают представители всех существующих рас. Как разумных, так и неразумных. И за время этот факт сыграл только на руку Альтагаре. Несмотря на все те ресурсы, что есть у империи, всю ту землю, что может представлять ценность для других, на империю никто не нападает. Последняя война с другим государством была более сотни лет назад. А всё дело в том, что ни одно государство не хочет нападать на эту страну. Империя за время, хоть и пережила сначала восхождение, а затем падение в глазах всего мира, а затем ещё одно восхождение, но я не про это, успела выстроить очень прочные союзные отношения, основанные на очень выгодной торговле. Существует множество ресурсов, которые могут восполняться и которые постоянно требуются другим государствам. Империя продаёт их, а затем восполняет, так что дефицита какого-либо товара не возникает. К тому же, у Альтагары очень сильная армия и Южные Королевства с ещё более сильной армией в союзниках. Наверное, не будь наш император столь миролюбив, государство вполне могло бы расширить своё влияние и на иные территории на континенте.

— По поводу внешней политики я понял, а как со внутренней?

— В каком смысле?

— Внутренняя торговля, местная иерархия…

— Я тебя понял… Знаешь, Сол, касаемо первого я тебе мало что смогу рассказать, ибо сам в это никогда не вникал, однако если говорить об империи в общем… Во главе, само собой, находится император. Сейчас это господин Хавьер Осмонд Второй. Его род находится у власти порядка двухсот лет. Полагаю, тебе явно, что император и его семья находятся на верху иерархии, — я кивнул, — ниже них находятся принцы, затем герцоги, графы и бароны.

— Это похоже на то, что когда-то существовало в моём мире, но с небольшими изменениями…

— Этих титулов придерживаются уже на протяжении тысячелетия. Возможно, они действительно пришли сюда из других миров. Ещё про кое-что: вся страна разделена на несколько округов: западный, где и находится эта деревня. Из крупных городов здесь есть Катрас и Гриобридж. Второй находится по другую сторону озера, что в той стороне, — он рукой указал на окно, вид из которого открывался на задний двор дома старосты, — а также Шаононт.

— В центральном округе, — продолжал маг, — находится столица, город Альтагар, а также Лагос. В восточном — город Дарфорд. Наверное, худшее место в империи. На севере городов очень мало, а к крупным можно причислить лишь Фолпорт. На юге есть очень много мелких, из крупных также лишь один — Байфрост.

— То есть на всё огромное государство всего девять, как таковых, крупных городов?

— И да, и нет. Как таковых, их действительно всего девять, однако на деле несколько больше. К крупным их причисляют из-за оказываемого ими влияния на страну. Так-то есть ещё несколько, а всего в стране тридцать… пять различных городов из крупных, хотя некоторые из них причисляют к деревушкам.

— А есть какие-нибудь путеводители по городам?

— Разумеется. Кстати, я хотел поинтересоваться, ты уже решил, чем будешь заниматься здесь?

— Пока ещё нет. Для начала мне стоит освоиться здесь, а затем, наверное, вернусь к тому, в чём был опыт там… в своём мире.

— И в чём же?

— Торговля.

— Тогда тебе весьма повезло. Катрас — это… его называют раем для торговцев. Все те, кто как-либо связан с этой сферой, всегда находят там место для себя.

— Ясно.

В моей голове начал возникать примерный план дальнейших действий, однако, в любом случае, для начала стоит дождаться встречи с послом здешнего наместника, получить документы, а затем уже разбираться дальше.

Через некоторое время я покинул жилище Альфреда. Остаток дня прошёл без особых событий. Ужин, приготовленный Джеззой, состоящий из салата и жареного картофеля, пара часов, проведённая за игрой в карты, обсуждение того, что произошло в родном мире за три года, которые мой товарищ провёл здесь. Ближе к ночи он постелил мне на диване в гостиной. За день я успел довольно сильно устать, так что вырубился почти мгновенно.

Ночью я почти не спал. Просто лежал на диване, думал, пытался расслабиться, прокручивал в голове какие-то диалоги, слова песен, ходил по комнате — что я только не делал, но уснуть так и не вышло. Как итог, на утро был словно выжатый лимон.

С рассветом окончательно прекратил попытки уснуть и просто стал ждать того момента, как проснется Джезза. Кстати, заметил одну любопытную деталь: судя по часам, что висели в доме, сутки здесь были такие же двадцатичетырёхчасовые, как и на родной Земле.

Удивительно, но Джезза проснулся действительно рано. На улице из-за леса только-только начали пробиваться первые солнечные лучи. В отличие от меня, он пребывал в прекрасном настроении. Видя сидящего на диване меня, он собирался что-то сказать, но, посмотрев в моё, мягко говоря, не самое весёлое лицо, резко замолчал.

— Что с тобой? — слегка прищурившись, спросил он.

— Не спал от слова… совсем.

— Ясно… Такое бывает. Небольшой побочный эффект после воронки. Скоро пройдёт.

— Обнадёжил, — вздохнул я, — Какие планы на сегодня?

— Смотри, — произнёс он, слегка прикусив губу, — план у нас такой: я тебе покажу основы, как мечом махать, ты будешь пробовать. Дальше будем смотреть по ситуации. И это, тебе бы в порядок себя привести, а то выглядишь слегка помято.

— А есть где?

— Пошли.

Мы вышли из дома, и, несмотря на столь ранний час, на улице уже можно было заметить селян, расходившихся по своим делам. Обойдя своё жилище, он указал на небольшую пристройку, на которую вчера я даже не обратил особого внимания.

Внутри оказалось совсем маленькое помещение, основная часть которого была заполнена пространством, закрытым шторкой. Возле стены находился столик с раковиной, на самой стене висело зеркало, а с другой стороны стоял деревянный шкаф, так что в комнате оставалось место лишь для одного человека. К слову, здесь не было окон, поэтому единственный свет, проникавший в помещение, исходил с улицы.

— Ну, короче, — вскинув руку, произнёс Джезза, — я тебе вчера не показал, но вот здесь у меня душ, раковина. Всё, что надо, короче. Полотенца в шкафу, там же зубная паста. В такой маленькой коробочке стоит.

— А свет тут есть?

— А, точно, — он провёл рукой возле стены, и практически в этот же момент на ней зажёгся небольшой шарообразный светильник, — эта штука барахлит слегка. Вроде как, автоматически включаться должна, когда дверь открывается, однако вот иногда тупит.