— Ответишь на мои вопросы быстро и чётко — он сохранит тебе жизнь, — кивком головы я указал на Сайроса, и взгляд вновь дергано переметнулся от меня к нему.

— Я всё скажу! Всё скажу!!! — буквально завопил парень.

— Скажешь-скажешь, — ничуть не добродушно улыбнулся я, — Говори, какого хрена вы, три долбо**а, решили проникнуть в таверну. На кой ляд вам это понадобилось?

— Ожерель…

— ВСЕМ СТОЯТЬ!!! — дверь в таверну с грохотом открылась, и внутрь буквально влетели трое стражников. Сайрос в эту же секунду исчез, а на лицо лежащего парня вновь вернулся дичайший испуг.

— …е.

— Господа, — обратился я к ним, не оборачиваясь, — сообщаю вам, что проникнувшие в таверну обезврежены, однако я бы рекомендовал вам подойти чуть ближе, ибо не хочу, чтобы мне в спину что-нибудь прилетело.

Сделал два шага назад, поравнялся со стражниками, после чего двое из них двинулись в сторону лежащих тел. Обернулся и столкнулся взглядами с обеспокоенной Арианной. С секунду она смотрела на меня, а затем сделала небольшой шаг и легонько приобрела меня, сказав одно единственное слово. «Спасибо».

Её объятие, её действительно нежное прикосновение длилось совсем недолго, но для меня показалось вечностью. И дело отнюдь не в приятных ощущениях.

Приступ ноющей боли. Он накрыл меня постепенно, начинаясь от едва-едва заметной, заканчивая действительно сильной, почти невыносимой. Но я выдержал, вытерпел его, сжав зубы.

— Я-я… Я не знаю, как тебя благодарить, — начала Арианна, бегая глазами по следам ожогов на моей одежде.

— Это не нужно, поверь, — ответил я ей, — Я просто помог тебе, и ничего более.

— Вдруг увидишь Винсента, передай ему, чтобы подал знак о том, что живой. Или пусть хотя бы оставит немного денег на еду, а то я задолбался видеть то, как продукты сами собой исчезают из квартиры. А теперь мне, пожалуй, пора, — сказал я и неспешно направился в сторону двери, — Ах да, кстати, эти трое искали какое-то ожерелье.

Открылась дверь, по лицу застучали капли проливного дождя. Проехал по другой стороне улицы конный экипаж, забрызгав водой из-под колёс кареты нищего, укрывшегося под навесом.

— А куртка?

— Потом заберу… Всё потом…

Скажи мне кто-нибудь полгода назад, что моя жизнь изменится окончательно и бесповоротно, будем честны, я бы ни за что в это не поверил. Иной мир, позднее средневековье, эльфы, гномы, другие расы, магия, ужасные твари и не менее ужасные люди… А вы бы сами в это поверили? Очень в этом сомневаюсь.

Перед глазами пронеслись несколько картин: яркий свет от фар грузовика, ещё более яркая вспышка, тёмный лес, лицо моей навечно исчезнувшей подруги, утро, Джезза.

С силой сжал в руке опустевшую кружку, а затем поставил её на стол, после чего медленно встал и подошёл к окну. Тело всё ещё отдавало приступами боли, но уже не такими сильными — целительский артефакт, а также немалое количество обезболивающегоделали своё дело.

Я действительно не думал, что моя жизнь изменится настолько. Тем более, в столь короткий срок.

Месяц я провёл в небольшой деревушке, ещё примерно месяц нахожусь в Катрасе. Итог: два месяца я живу в этом мире. Два месяца… Когда спустя пару недель я смирился с тем, что всё, происходящее вокруг, реально… Хотя, говорить «смирился» будет неправильно, ибо иногда мне до сих пор кажется, что в один момент где-то вдали я услышу пронзительный писк кардиографа, сообщающий, что моё существование подходит к концу. Впрочем, я не об этом.

Когда спустя пару недель я смирился с тем, что всё, происходящее вокруг, реально, я понял одно: единственное, чего мне действительно хочется — спокойной жизни. Однако за всё то время, что я прожил здесь, она, мне кажется, всё отдаляется и отдаляется от меня.

И я не говорю про свой магический источник, про его «уникальный» тип, в чём ещё сам не был уверен, а про то, что происходит вокруг.

Не совсем по своей воле, но я стал убийцей. Оборвал нить жизни человека. Грабителя, напавшего на меня, но всё-таки живого человека. Осознание этого дошло до меня куда позже, как и шоковое состояние.

— Убей или будь убитым. К сожалению, зачастую здесь действуют именно такие законы… — в голове всплыла фраза Рэндальфа, сказанная им когда-то. Когда точно, уже не помню, — Ты пришёл из такого мира, где о таком даже сложно подумать, но здесь… здесь всё гораздо сложнее. Конечно, это не является нормой, но здесь постоянно случаются такие ситуации, что смерть кого-то является вполне привычным итогом… И, к сожалению, я говорю не только о различных тварях, обитающих в тёмных лесах, мрачных подземельях и так далее. Внутри городских стен также может скрываться множество опасностей. Нигде нельзя чувствовать себя защищённым. Запомни, Сол, — нигде.

— А ну стоять!!! — словно в подтверждение этим словам с улицы раздались чьи-то озлобленные крики, и, опустив свой взгляд на тёмную брусчатку, я увидел бегущего человека, поднимающего кучи брызг, и две следующие за ним белые точки — два фонаря.

И вот вам ещё одно доказательство. Грабёж магазина среди бела дня, трое отморозков, решивших приставать к девушке посреди ночи, ещё трое, которые проникли в таверну. Дважды я был близок к смерти…

И я так спокойно об этом рассуждаю, как будто это для меня стало обыденностью. Как будто смерть вообще перестала что-то значить. Раньше я таким не был. Подумай даже пару лет назад, что мог каким-то образом погибнуть, скорее всего бы даже не выкидывал эти мысли из головы, возвращаясь к ним снова и снова. А что сейчас? А сейчас, ощутив кровь на своих руках, буквально увидев это вплотную к себе, начал относиться к этому… без эмоций что ли… Во всяком случае, теперь я не гнушался нанести травмы какому-нибудь отморозку, который мог угрожать моей или чьей-нибудь ещё жизни.

Светает. Дождь на улице постепенно заканчивается, начинают расходиться серые тучи. Через них медленно пробиваются линии солнечных лучей, выглядывая из-за городских зданий.

Необходимо поспать. Хотя бы чуть-чуть. Взглянул на часы. Ещё пара часов у меня есть.

***

— Спасибо за покупку, приходите ещё, — как и всегда с улыбкой сказал я уходящему из магазина покупателю. Усталость, конечно, чувствовалась, но не настолько сильно. К тому же, она скрашивалась лонами, получаемыми мной. Молодой парнишка только что закупил неплохой набор ингредиентов для зелий, обогатив кассу сразу на три сотни монет.

Вообще обычно по утрам за прилавком стоял Маурицио, доверяя мне место ближе ко второй половине дня, но сегодня, судя по приглушённым ругательствам, доносящимся из комнаты, он был немного занят.

Да и сегодняшний день начинался более чем спокойно. Не было приходящих караванов, требующих разгрузки, не было притока клиентов, частенько бывающего в первые часы работы. Тишина, покой и размеренное тиканье маятника часов, стоящих возле входа.

Открылась дверь, прозвенел колокольчик, оповещая о новом покупателе, и в магазин зашла она — черноволосая красавица, которую я, можно сказать, спас прошлым вечером — и замерла на пороге, уставившись на меня удивлённым взглядом.

— С-сол?

— Лекса, — девушка выглядела несколько иначе, чем в нашу первую встречу. Волосы были убраны в хвост, тёмно-зелёная куртка, такие же штаны, берцы, дутый рюкзак за спиной.

— Ты… ты не говорил, что работаешь здесь?

— А ты не спрашивала.

— Хм, — девушка слегка улыбнулась, — А-а-а… Хозяин где?

— Хозяин здесь, — раздалось из прохода позади прилавка, и оттуда показался Маурицио, — Здравствуй. Ты за заказом? — Лекса кивнула, — Прекрасно. Он у меня где-то здесь.

Торговец вышел в зал, а затем резко повернулся к одному из шкафов. Отодвинув нижний ящик, он достал оттуда массивную деревянную коробку и протянул девушке.

— Арбалетные болты, несколько пайков, карманный набор юного алхимика в количестве трёх штук и остальное по мелочи. Всё, что твой брат попросил достать, здесь. Оплату он внёс, так что можешь спокойно забирать.