Людей внутри было достаточно много — свободных столиков от силы три-четыре, и большинство сидело парами. Как только мы переместились за один из них, к нам буквально сразу же подошёл официант, вручил меню и удалился к другим.

— Что тебя тревожит? — спросил я девушку, поднимая глаза на неё от меню, — Я же вижу, за счастливой улыбкой ты стараешься что-то скрыть. Что-то, что тебя гложет.

— Всё нормально. Просто… Давай просто насладимся вечером, ладно? — она вновь слегка улыбнулась.

Лёгкая закуска, заказ выпить, ещё один, разговор. Она рассказывает о себе, я о себе. Проскакивает шутка, и девушка тихо смеётся, прикрыв рот ладошкой. Чокаемся бокалами. Тост за знакомство тёмной ночью.

— Знаешь, мне кажется, я где-то слышала историю, которая начиналась точно также, — говорит Лекса, приподнимает бокал с красным напитком, по вкусу чем-то напоминающим вино, но не являющимся им, а затем выпивает, — Там были злобные разбойники, благородный рыцарь и… прекрасная принцесса.

Время проходит практически незаметно. Сменяются посетители в ресторане. Уходят одни, приходят другие. А мы сидим, наслаждаемся времяпровождением в компании друг друга.

Пили вроде бы не так много. Я ощущаю себя абсолютно трезвым, а вот девушку уже конкретно так повело. Видно по лицу, по чуть шатающимся движениям. Но это её опьянение сподвигло её на разговоры. Причём, их начал не я. Выговориться захотелось ей самой.

Выговориться обо всём. О брате-идиоте, которого она безмерно любит и уважает, но последние действия которого могли стоить им и денег и жизни. О хронически преследующих её неудачах. О том, что, наверное, стоит отказаться от жизни авантюриста на время и попробовать себя в чём-то более спокойном и рутинном. О том, что безумно рада, что в кои-то веки может вечером расслабиться и не думать о том, что будет на следующее утро. И ещё больше рада, что той ночью именно в тот час на тёмной дороге она встретила именно меня.

Через некоторое время я оплатил счёт, вышедший на практически тысячу лон — напиток с названием «Кровавая роза» был действительно дорогим — и, взяв девушку под руку, покинул ресторан.

Кэб, поездка, десять лон, знакомый адрес. Подъезд, дамская сумка, связка ключей, дверь квартиры. Откуда узнал нужный номер? Промелькнул в разговоре, а я запомнил. Слушать у меня всегда получалось лучше, чем говорить.

Прихожая, пол, бежевые стены, поцелуй. Лишь закрылась входная дверь, девушка прильнула к моим губам. А дальше два тела, опьянённые страстью, закружились в пламенном вихре. Да и кто я такой, чтобы отказываться.

Скрипнула под весом кровать, полетела на пол одежда, ощутилось на коже жаркое частое дыхание, заскользили по коже руки, последовали за ними долгие страстные поцелуи, спускающиеся всё ниже и ниже.

На время от разума не осталось и следа. Его место целиком и полностью заняла страсть. Мир словно перестал существовать. Остались только мы. Только мы и никого более. И, чёрт меня побери, это было прекрасно.

Угомонились мы лишь тогда, когда на мир опустилась кромешная темнота. Под размеренное сопение утомившейся девушки, прижавшейся к моему боку, я и сам прикрыл глаза.

Проснулся от тихого бормотания Лексы у себя под ухом. Спит. Улыбается.

Улыбнулся в ответ. Высвободил свою руку. Посмотрел в окно, чуть занавешенное шторами.

Рассвет. Самое утро. Первые люди только начинают выбираться из своих домов. И хоть у меня есть ещё пара часов, мне тоже стоит это сделать.

Приподнялся и сел на край кровати. Хмыкнул, оказавшись точно напротив зеркала.

За всё время жизни здесь я не слишком обращал внимания на свой внешний вид. Вернее, на те метаморфозы, что происходили с ним. Тренировки с Рэндальфом явно оказали свой эффект. Конечно, я бы не стал сравнивать себя условно с каким-нибудь легкоатлетом, но моё тело стало куда более подтянутым.

Встал, поднял с пола рубашку и почувствовал, как к спине мягко прижались два полушария.

— И ты вот так вот просто возьмёшь и уйдёшь? — раздался над ухом ласковый шёпот.

— Разумеется, нет… Куда же я сейчас могу уйти…

Один за одним проходят дни. Проходят так, как и должны проходить. Без особого интереса, но и без рутины.

Кто-то скажет, что ты действительно недавно попал в этот мир. Да в первые месяцев шесть ты должен адаптироваться ко всему. Каждое открытие, каждая новая информация должна быть жадно впитана твоим разумом. Нет. Простите, но буду вынужден вас разочаровать. Со многим я успел свыкнуться ещё в первые недели проживания, как в этом мире, так и в Катрасе.

К тому же, я являюсь самым обычным человеком. Я не заключал сделки с богами. Со мной не связывались демоны, мне не «посчастливилось» стать ключевой фигурой в каком-либо ритуале. Мне просто-напросто повезло уйти из-под трубы. Повезло выжить.

И повезло обрести источник. Источник, природа которого мне до сих пор неизвестна. Рэндальфу я о нём так и не сказал, решив искать информацию самостоятельно. Пока что безуспешно.

Единственное, что мне удалось понять, так это то, что он позволяет мне в буквальном смысле путешествовать по снам других людей. Правда, на очень короткий промежуток времени. Не более, чем на несколько минут. После же меня начинает настигать магическое истощение, поэтому подобной своей возможностью я пользовался крайне редко.

Уникальный в какой-то мере источник — единственная вещь, которая выделяет меня среди других людей. Да и то, о ней знаю лишь я один. Джесси не в счёт, ведь она не является человеком… Хотя, в этом я уже сам не уверен, ведь я не видел её уже достаточно долгое время. В последний раз её упоминал Сайрос в ту ночь, когда мне посчастливилось не лишиться жизни в «Танце нимфы».

Две недели уже прошло… Так много и так мало одновременно…

Кстати, о Сайросе. Несмотря на то, что за прошедшее время, он ни разу не дал мне повода усомниться в том, что им движут злые намерения, которые должны мне навредить, ему я не мог нормально доверять. Слишком уж странно выглядело его появление.

К слову, ему не нужно было находиться рядом со мной. Если я ему скажу, он будет оставаться там, где было сказано. И дабы не нервировать самого себя, я попросил его оставаться в квартире и докладывать мне обо всём, что происходит. В первую очередь это касалось появлений Винсента.

— Явился в одиннадцать часов утра. Уставший, но чересчур радостный. Лёг спать на два часа. По пробуждению съел один из купленных вами в булочной пирожков, вырвал лист из вашего блокнота. Написал на нём три адреса, один из которых находится не в Катрасе. А затем ваш сосед покинул квартиру, — таков был доклад пару дней назад. Последний на данный момент. И он хотя бы позволил мне удостовериться, что с Винсом всё относительно в порядке. Во всяком случае, он живой.

***

— То есть вы хотите, чтобы я выступил в качестве противника для студентов в этом вашем… Испытании?

— Да, — холодно ответил Рэндальф, — Я считаю, что человек с твоим уровнем подготовки будет являться для них идеальным противником.

— Простите, но при всём моём к вам уважении, — скептически я посмотрел на него, — я обладаю вполне обычными бойцовскими навыками. К тому же, ваши студенты изучают магию куда интенсивнее меня… И являются аристократами, так что в том случае, если я даже не слишком преднамеренно нанесу им травму, боюсь, потом у меня будет слишком много проблем… Поэтому, простите, но о спаррингах с ними не может идти и речи.

— Понимаю, — одобрительно кивнул Рэндальф, — Но это будет не спарринг, — Я вопросительно поднял на него взгляд, — Понимаешь, в виду того, что академию готовили в максимальной спешке, преподавательский состав не был полностью укомплектован, поэтому на мои плечи взвалилась магия иллюзий, боевая магия и, к тому же, боевая и физическая подготовка студентов. К сожалению, многие из них воспринимают последнее как то, что им никогда не пригодится в жизни, ведь живут они в мирное время и планируют всю жизнь провести в богатстве и спокойствии, спрятавшись за стенами какого-нибудь поместья. В этом и проблема — им плевать. Плевать на их обязанности, плевать на то, что всё может измениться в мгновение ока и что им придётся стать на защиту самих себя. Я сыт этим по горло, — голос мага наполнился рыком, — По горло, Сол.