— Я могу сделать так, чтобы они никогда вас не побеспокоили, — зловещие нотки промелькнули в спокойном голосе дворецкого.

— Этого не нужно, — остановил я его, — Я не хочу брать на себя бремя убийцы… Хотя, действуй, как знаешь. Но прежде: ты умеешь устанавливать охранные ритуалы?

— Я могу создать контур, однако наполнить его энергией вы будете должны сами. Я полагаю, вам необходим такой ритуал, который в случае возникновении угрозы для вас или вашего соседа в этом доме, будет эту самую угрозу устранять?

— Меня это вполне устроит… Желательно устранять, не прибегая к убийству.

Пока Сайрос начал создание контура, я отправился в гостиную и, достав из одного из ящиков стола лист бумаги и конверт, начал писать письмо для одного очень хорошего человека.

***

Винсент вернулся поздно. Достаточно поздно, чтобы охранный ритуал успел заработать, поэтому он достаточно сильно удивился, когда его ключ просто-напросто отказался поворачиваться в замочной скважине. Тем не менее, зайдя в квартиру, первым делом он начал о том, как прошёл его день. Рассказывал он оживлённо, ведя повествование под моим молчаливым взглядом.

— …и вот поэтому завтра я должен буду…

— Собрать вещи и свалить из города, — не дал я ему договорить.

— Что? — непонимающе, уставился он на меня.

— Сегодня в квартиру пытались вломиться два домушника. Рискну предположить, что искали они тебя. Особенно с учётом того, что ты мне вчера поведал.

— Я… Это… — не мог найти слов мой сосед.

— И хоть я рад, что ты жив, тебе нужно уехать отсюда, — продолжил я, — Во всяком случае, пока всё это не уляжется.

— Но куда? — как-то слишком легко согласился он и направился на кухню, где открыл один из ящиков стола и начал что-то искать, — Зараза… Ты пиво выпил?

— У меня был тяжёлый день, — прошёл я за ним, — К югу от города есть деревушка «Прибрежная», там есть, где перекантоваться. Один человек, в случае чего, будет тебя ждать.

— Ты ему рассказал что-то!? — резко развернулся он ко мне.

— Сказал лишь то, что у тебя есть некоторые проблемы и нужно присмотреть, чтобы ты ещё больше делов не натворил.

— Не знаю, — вновь вернулся Винсент к поиску выпивки, — Ты это всё придумал, чтобы от меня избавиться? — не смотря на меня, попытался пошутить он.

— Отнюдь. При всём том, что ты, Винс, мой друг, сейчас я беспокоюсь в первую очередь о своей жизни. Люди, что ищут тебя, знают об этой квартире. Знают, что ты тут живёшь. И сегодня они прислали двоих, не ожидавших увидеть здесь мага. Что будет, если в следующий раз они пришлют кого-то по-серьёзнее? Боюсь, в следующий раз мой меч уже может не помочь. Поэтому ради твоей безопасности вали из Катраса, схоронись в Прибрежной хотя бы на пару недель, а после я свяжусь с тобой, когда всё устаканится.

— И когда это стоит сделать? — с недоверием он посмотрел на меня.

— В идеале- завтра утром, — сказал я и направился в комнату, — Так что можешь начать собирать необходимое…

***

У Винсента уйдёт на это порядка полутора часа, после чего он закроет сумку и завалится спать. Мне же под его храпы предаваться царству Морфея не хотелось, поэтому, оставив Сайроса в квартире — дворецкий всё же был рядом, я отправился на улицу.

Ночной Катрас встретил меня лёгким снежным покровом и горящими фонарями. Несмотря на то, что до полуночи оставалось каких-то пара часов, по улицам всё ещё сновал народ. Людей да и не только было действительно много. Ещё бы — после утреннего кошмара погода была просто прекрасной. Ни единого завывания, ни единого порыва ветра, аккуратно падающие снежинки, и ясное, наверняка звёздное небо.

Ноги сами неспешно несли меня по городским улицам. И пришёл я в итоге к достаточно знакомому месту, которое временами причиняло моей душе неприятную боль.

На повороте окружной улицы, что проходила вдоль западной границы жилых районов, отделяя от всего остального города низину доков, меж старых деревянных хибар располагалась небольшая церквушка с прилегающим к ней кладбищем.

Домишко с абсолютно неприметным видом стоял чуть поодаль от дороги. К нему вела запорошённая каменная тропинка, исчезающая в какой-то момент среди снега. И, что удивительно, несмотря на поздний час, в небольших окнах всё ещё горели лампы, освещая семиконечный знак на стене.

Два творца, пять приближённых — Церковь семи. Местная религия оставалась для меня той вещью, погружаться в которую я не собирался от слова — совсем. И дело было не только в том, что от любой религии я старался дистанцироваться. При всей открытости и огромном количестве сведений мне прямо-таки чувствовалось, что всё это — не просто сказки о проповедниках, определённых заповедях, о рае и аде и грешниках и святых. Местных богов, а вернее — творцов, выставляли простыми людьми и ни капли не делали из них тех, кто за всю свою жизнь ни разу не согрешил. Каждый из них прожил свою жизнь. Кто-то был солдатом, кто-то художником, кто-то изобретателем, а кто-то простым вором. Однако «обстоятельства» сложились так, что двое из них — Деймон и Лексорон, достигли действительно невероятного могущества, после чего они покинули родной мир и отправились на скитание по вселенным. Со временем к ним присоединились ещё четверо — молчаливый и нелюдимый художник, что на каждой своей картине, что пестрила непонятными простому люду образами оставлял единственную подпись — «REZ», изобретатель Волланд, чьи механизмы когда-то были отвергнуты народом, а через года признаны гениальными, вор по имени Дарриус, что однажды стал заложником собственного ремесла и был вынужден стать отшельником и полностью поменять свои взгляды. Удивительно, но при всех его неудачных заслугах и поверьям о том, что покровительствует он исключительно ворам, убийцам и преступникам, Дарриус считается хранителем верхних миров. Последней же из этой шестёрки стала девушка Юри, которая, как говорят, являлась великим инквизитором в бытность своей человеческой жизни, поэтому должность хранителя преисподней подошла ей как нельзя лучше.

Однако я говорю лишь о шести. Кто же седьмой? Дело в том, что скитания творцов не могли длиться вечно, и в конце концов они решили осесть, начав создавать собственный мир. И этот процесс длился ни день, ни неделю. Прошло немного-немало, несколько миллионов лет, прежде чем мир обрёл истинный облик, несколько раз оказавшись на грани уничтожения. Так вот, в этот промежуток Деймон попытался создать жизнь. Не просто дать ей возникнуть в результате долгого процесса эволюции, а именно создать полностью разумное существо с нуля. И если Адам был создан практически сразу, а затем к нему добавилась и Ева из его ребра, то создание жизни у Деймона заняло года. Успела пройти не одна сотня экспериментов, прежде чем хоть что-то возымело успех. В конце концов на свет появилась девушка, наречённая Адрианной. Именно ей была уготована роль Хранителя Бездны, и, что странно, её единственную из великой семёрки именно что боятся. Людей пугает её необычная природа и способности, дарованные ей Деймоном. К тому же, она — единственная, кто никогда не жил в людском обличии в отличии от остальных, чей след поколений простирается даже через поколения.

***

Впрочем, я направлялся не в церковь. Приоткрыв калитку, я прошёл на кладбище и остановился возле одной из могил. Смахнув с надгробия снежную полосу, остановился, молчаливо глядя на каменную плиту без единой надписи.

— Здравствуй, — тихо начал я, — Мне есть, о чём рассказать…

Её я так и не смог отпустить. И ведь знал, что исчезла она окончательно, что, скорее всего, погибла, но не мог поверить в это окончательно, надеялся, что она где-то там, далеко, что с ней всё хорошо, что она живёт вполне обычной жизнью и не испытывает несчастий, что когда-нибудь подаст о себе знак.

Несмотря на своё физическое отсутствие, я всегда держал её воплощение в своём разуме. Уж слишком близким человеком Лера была для меня. Может, даже слишком. Ей я мог выговориться обо всём, о том, о чём не мог поговорить ни с Винсом, ни с Лексой, ни с кем бы то ни было другим. А она могла молчаливо меня выслушать и, наверное, даже дать какой-то совет…