Константинополь стал добычей огромной турецкой армии. Солдаты убивали всех подряд, не щадя ни стариков, ни детей. Они насиловали всех представительниц женского пола, независимо от возраста.

Множество горожан укрылось в храме Святой Софии, наивно полагая, что турки их не тронут там, в священных стенах. Естественно, они были частью убиты там же, в храме, а частью уведены в плен.

После трехдневного разграбления Константинополя в него торжественно въехал на белом коне султан Мехмед II Фатих, теперь уже и Завоеватель.

Так пала Византия.

А вскоре пали под ударами османов Албания, Венгрия, Фракия, Родос, который героически защищали монахи ордена Госпитальеров, Лесбос, венецианская колония Негропонт, Трапезунд и др.

Турки безнаказанно хозяйничали в Средиземноморье, отрезая один за другим куски от европейского пирога, а христианский мир только смотрел на все это с укоризной, видимо, во исполнение завета своего Учителя:«А Я говорю вам: не противься злому. Но кто ударит тебя в правую щеку твою, обрати к нему другую!»

Да нет, дело тут вовсе не в патологическом смирении: христианские государи, выясняя отношения между собой, отнюдь не являли собой образцы евангельского поведения. Дело тут, скорее всего, в расчете на то, что волк, проникший в овчарню, насытится одной-двумя овцами, а остальных оставит в покое. Но этот волк задерет столько овец, сколько требует его голодный желудок, а вот человек — совсем иное дело, совсем иное…

И еще: первыми горят всегда крайние хаты.

А волк, если уж повадился навещать овчарню, будет это делать до тех пор, пока не появится хозяин с ружьем, так что Европа долго еще исполняла роль той овчарни…

Монгольский хан Джучи, сын Чингисхана, еще в 1207 году завоевал Южную Сибирь.

В 1236—1237 годах внук Чингисхана, Батый, топчет копытами своей конницы Рязанское и Владимирское княжества, а Москву равняет с землей. В 1240 году он штурмует Киев и затем движется на запад. В 1241 году он захватывает Галичину и Краков. В том же году он наголову разбивает польское войско под командованием Генриха Бородатого. Хронисты утверждают, что после этой победы монголы собрали девять больших мешков правых ушей павших поляков.

Такая же судьба ждала войско мадьярских князей.

После этих событий Батый направился на восток и отаборился в районе устья Волги. Он свирепо отомстил волжским булгарам за героическую победу над полчищами его деда, Чингисхана. Их государство исчезло с лица земли, а вместо него возникла между Волгой и Доном монгольская Золотая Орда.

На полуострове Крым образовалось татарское ханство, которое долгих пять веков будет жить за счет грабежа причерноморских и приазовских земель.

Монголы оккупировали Китай, где хозяйничали до 1368 года, пока их не вышвырнуло оттуда освободительное движение, в котором приняли участие представители всех слоев населения.

Индия пока что оставалась вне сферы их влияния, но зато там существовало мусульманское государство со столицей в городе Дели — Делийский султанат.

Но по-настоящему «горячей точкой» Евразии было пространство между Волгой и Доном, где располагалась Золотая Орда, мобильная и беспощадная военная сила, с которой невозможно было ни о чем договориться наверное, которая была тем волком, который всегда в лес смотрит и в любую минуту может вцепиться в горло…

М-да… «Повезло» нашим предкам с соседями, что и говорить…

Киевской Руси, вольно или невольно, но выпала роль форпоста христианского мира на границе двух миров, двух цивилизаций, олицетворяющих Запад и Восток. При этом их взаимное влияние, их взаимопроникновение не могло не сказаться на очень сложном, противоречивом и не поддающемся анализу формальной логики характере этой во многих отношениях нестандартной страны.

Навязанное ей князем Владимиром христианство она еще долгое время не принимала внутренне, духовно, и это — при необходимости соблюдения строгих правил внешнего христианского поведения — порождало двойственность, резко усилившуюся общую нестабильность жизненного уклада и мировосприятия, которые, впрочем, наблюдаются и в наше время.

Но тут уж ничего не поделаешь.

Поделать-то пытались, и эти попытки были, надо сказать, достаточно успешными, но то была инициатива, воля отдельного правителя, который, увы, смертен, а посеянные им зерна редко находили у его преемников должный уход. Но так было далеко не всегда…

Сын князя Владимира Ярослав Мудрый (ок. 980—1054 гг.), будучи Новгородским князем, успешно выиграл конкурентную борьбу за Киевский престол. Хорошо осознавая негативность византийского влияния, Ярослав принимает решение впредь не выписывать митрополита из Константинополя, а назначать его лично, что он и сделал на свой страх и риск.

Он многое делал на свой страх и риск, не считаясь со сложившимися стереотипами. Например, будучи еще новгородским князем, Ярослав неожиданно для всех окружающих категорически отказывается платить дань Киеву, что вызывает страшный гнев отца, князя Владимира, который объявляет поход на Новгород.

Надо сказать, что Новгород всегда был соринкой в глазу Киевских князей, затем — Московских, а затем и Всея Руси. Это был подлинно европейский торговый город, участвующий в глобальных политических процессах и зачастую влияющий на них как весьма авторитетный субъект международных отношений. Правителям Руси этот город всегда казался вызывающе независимым и успешным, что естественно, провоцировало вспышки агрессии.

Карательная экспедиция князя Владимира не состоялась по причине его смерти, а то быть бы гражданской войне…

Через гражданскую войну Ярослав прошел, оспаривая престол у своего сводного брата Святополка I Окаянного, который после кровопролитной битвы на Альте вынужден был признать себя побежденным и отказаться от претензий на Киев.

Но это не главное. Мало ли кто с кем воевал и мало ли за что? Ярослав Мудрый славен совсем иными делами.

Его подлинную славу составляют и Киево-Печерская лавра, и Золотые ворота с надвратной церковью Благовещения, и храм Святой Софии, и оборонительная линия вдоль реки Рось, и первая на Руси храмовая библиотека, и первый законодательный акт — «Русская Правда», и многое другое, десятой доли которого с лихвой бы хватило для присвоения звания «Великий» многим европейским государям.

Звание «Мудрый», конечно, не менее почетно, но присвоено оно было этому великому человеку лишь в XIX веке…

Он более полагался на искусство дипломатии, чем на отточенное железо, поэтому Русь при нем получила подлинное международное признание. Его дочь Анна стала королевой Франции. Завязать с ним родственные отношения стремились и Германия, и Византия, и Норвегия…

Правда, под конец жизни он допустил усиление влияния христианских фундаменталистов из Византии, что сильно замедлило процесс социально-культурного развития Киевского княжества.

Фундаменталисты любого толка и направления — ярые враги жизни без шор и комплексов, потому что в подобной жизни им попросту нет места, а кушать-то хочется…

Переяславский князь Владимир Мономах (1053—1125 гг.), внук Ярослава Мудрого, после жестокого подавления народного восстания в Киеве получает титул Великого князя Киевского. Талантливый полководец, он лично возглавляет 85 военных походов, в ходе которых надежно укрепляет позиции Киевской Руси в отношениях с ближайшими соседями, в частности половцами, которых, как и подавляющее большинство контрагентов, только угроза успешного применения силы может заставить соблюдать принятые на себя обязательства.