Он часто воевал с соседями, опустошая их города и селения, жестоко подавляя восстания в оккупированных областях.

Он покорил практически всю переднюю Азию, и лишь только Вавилон долгие годы оставался белым пятном на карте победоносных приобретений доблестного Синаххериба. Все эти годы он коршуном кружил вокруг прославленного города, наиболее чтимого культового центра Месопотамии, выжидая свой звездный час.

И этот час настал. В 689 году до н.э. Синаххериб, предварительно обескровив всех возможных союзников Вавилона, окружил его и взял штурмом.

После «героического» разграбления великого города его жителей частью переселили, частью отдали в рабство.

Несметные сокровища вывез Синаххериб из Вавилона, но это акция была, как оказалось, лишь малой частью комплексного плана попрания святынь. После вывоза сокровищ Синаххериб приказал снести все жилые кварталы Вавилона, все административные и культовые сооружения, то есть стереть город с лица земли. Но и это не все. Запрудив часть русла Евфрата, он пустил воды реки по разрушенному городу, превратив его в болото. И в завершение операции образцы вавилонской земли были торжественно развеяны по ветру…

А через семь лет Синаххериб стал жертвой дворцового переворота. Он был убит в храме двумя своими сыновьями, которые, правда, вынуждены были вскоре бежать, спасаясь от мести своего брата — третьего сына доблестного ассирийского царя Синаххериба.

Вот такими, по преимуществу, и были исторические реалии, в которых действовали персонажи этого героического фарса.

Право слово, уж лучше и, без сомнения, неизмеримо более нравственно служить ненасытным богам таким образом, как это описал Геродот: «Каждая женщина в стране должна раз в жизни сесть у храма Афродиты и отдаться какому-нибудь чужестранцу Многие женщины, не желающие смешиваться с другими потому, что, имея деньги, много воображают о себе, приезжают в святилище в закрытом экипаже, и их сопровождает многочисленная прислуга. Но большинство поступает следующим образом: они сидят в священной роще Афродиты с венками из веревок на голове — их много, потому что одни уходят, а другие приходят.

Из круга, образуемого женщинами, по всем направлениям расходятся прямые дороги, по которым проходят чужеземцы, чтобы выбрать себе одну из сидящих. Раз женщина пришла и села здесь, она не может вернуться домой, пока не получила денег с чужеземца и не вступила с ним в сношение вне святилища. Бросая ей деньги, он должен сказать: во имя богини Милитты. Милиттой называется у ассирийцев Афродита. Сколько бы он ни дал ей денег, она не должна отвергать. Это запрещено, потому что деньги посвящены божеству. Она должна пойти с первым встречным, кто дал ей деньги, и не должна никому отказывать».

Лучше бы История хранила в памяти вот такое, а не моря крови, пролитые, помимо всего прочего, совершенно напрасно.

Даже при беглом знакомстве с древней Историей создается впечатление, что делать-то, конечно, делали, но вот истребляли людей гораздо больше и с неизмеримо большим рвением.

Собственно Персия входила в состав большого иранского государства, которое во II тысячелетии до н.э. раскинулось от Ферганской долины до Северного Причерноморья, но в этом разноликом и разноязычном конгломерате персы были, как говорится, титульной национальностью, определяющей наиболее характерные его особенности.

Огромное влияние на процесс формирования этих особенностей оказали в свое время племена ариев, которые двигались из лесов Европы на Восток. Часть этих племен осела на территории иранской державы, откуда и произошло название Иран (Ариана, Арьяварда), то есть «страна ариев».

Основная же часть ариев вторглась в Индию.

И оставалась бы эта деталь ничем не примечательным звеном нескончаемой цепи событий той бурной эпохи, если бы не тот ажиотаж, который возник вокруг арийской темы в XX веке, когда на звание потомков ариев стали претендовать самые разные, самые непохожие как друг на друга, так и на заявленный стандарт люди.

Германские нацисты определяли этот стандарт так: высокий рост, светлые волосы, голубые глаза и «характер стойкий, нордический» («Семнадцать мгновений весны»). Вот этот стандарт и считался у них воплощением германского расового идеала. Ни Гитлер, ни его окружение этому идеалу не соответствовали ни в коей мере. При этом они обвиняли в «расовой неполноценности» восточных славян.

Восточные славяне, тем не менее, заявляют, что именно они — потомки столь престижных ариев, что весьма вероятно, но стандарту в таком случае соответствуют разве что жители архангельских краев — высокие, светловолосые и голубоглазые. А вот коренастые брюнеты — увы…

Или следует брать на вооружение совсем иной стандарт, основанный на том положении, что арии принадлежали к индо-средиземноморской расе со всеми вытекающими отсюда внешними признаками. Тогда уже коренастые горбоносые брюнеты получат моральное право смотреть свысока на высоких блондинов.

Между прочим, на Руси всегда считалось престижным вести свой род от татарских князей, а это как раз та синица, которая в руках, что отличает ее от арийского журавля.

Но вернемся к персам.

У них была великолепная конница, которая мчалась так же быстро, «как журавли», если верить отзывам современников. Персидские лучники также составляли предмет гордости своих правителей, в частности хрестоматийного царя Кира, с его патологической озабоченностью касательно расширения границ вверенного ему государства.

Это он в 538 году до н.э. штурмовал, вернее, захватывал Вавилон, воспользовавшись вероломством местных жрецов. Войско Кира ворвалось в город через гостеприимно распахнутые ворота и в считанные часы превратило жемчужину Древнего Востока в груду развалин, обильно политую кровью жителей этого сказочного полиса.

Да, царь Кир вошел в Историю как страстный любитель кровопролития.

Думается, что совсем не случайно, когда Кир погиб во время очередного похода в Среднюю Азию, враги бросили его отрубленную голову в кожаный мешок, наполненный кровью, будто бы проговорив при этом: «Ты хотел крови, так напейся теперь досыта!»

Но жизнь, как ей и положено, продолжалась. Неуемные персидские цари отгрызали все новые и новые куски от азиатского пирога, еще, видимо, не осознавая всей тщетности подобных устремлений.

В 525 году до н.э. пал Египет, что явилось следствием не столько демонстрации воинского мастерства персидских полководцев, сколько предательства командиров наемных военных отрядов фараонской гвардии. Ну, здесь удивляться нечему: наемники во все времена принимали сторону того, кто больше платит, так что глупо было бы обольщаться на счет беззаветной преданности любой ангажированной военной силы.

У персидских же царей хватало собственной военной силы, и она была весьма эффективна, судя по стремительному приумножению их владений.

В конце VI — начале V века до н.э., в период царствования Дария I, Персия достигла апогея своей территориальной значимости. Эта значимость измерялась огромным расстоянием от западных границ Египта до реки Инд на востоке и от южного Причерноморья до Персидского залива.