— В какие игры? — я задыхаюсь. Кожа там, где был его рот, ощущается как дикое пламя. — Ты тот, кто выследил мою задницу и загнал меня в угол. Перестань быть таким горячим и ледяным, черт бы тебя побрал.

— Горячим и ледяным, да?

— Да. Ты даешь мне чертову взбучку, чувак.

— Чувак?

Он крепче сжимает руку на моей шее, будто ему не хватает терпения.

— О, ты молодец. Ты стала так хороша в этом. Что будет дальше? Раздвинешь для меня ноги?

— Ты последний человек на этой планете, с кем я когда-либо бы переспала.

В моих словах нет особой убежденности, но я все равно стою на своем.

— Словно меня может заинтересовать такой монстр, как ты.

Я пытаюсь притвориться, что это не больно. Я стараюсь не обращать внимания на боль, пробирающую у меня под кожей после того, как он заставил меня почувствовать себя хорошо несколько секунд назад.

Место, к которому он присосался, внезапно становится ледяным. Пожар потушен, и теперь от него остался только пепел.

Я не такой бесчувственный монстр, каким он меня рисует. Это больно. Быть настолько сильно ненавидимой и не знать причины причиняет мне такую же боль, как и мои травмы.

Слезы наворачиваются мне на глаза, но я смаргиваю их. Никто не увидит меня слабой и уязвимой... никто.

Вместо этого я выпячиваю грудь.

— Тогда почему ты продолжаешь прикасаться ко мне?

— Я прикасаюсь к тому, что принадлежит мне, когда мне, блядь, заблагорассудится.

Гнев бурлит под поверхностью, но я наношу ответный удар холодным тоном.

— Ну, чрезвычайные новости, Ашер: я решила, что я больше не твоя. Я расторгаю помолвку.

Я удивлена, что продержалась так долго. Я должна была покончить со всем этим, когда он назвал меня монстром в больнице.

Это еще одно из неправильных решений старой Рейны, которое я исправляю за нее.

Ты поблагодаришь меня позже, девочка.

Правда, она была той, кто обручилась с ним, и она имеет право расторгнуть помолвку самостоятельно. Тем не менее, я не могу оставаться с этим мудаком, когда все, что он когда-либо хочет сделать, это причинить мне боль.

Я не настолько отчаянная.

Или чертовски глупая.

Он смеется, и звук этот такой же пустой, как и его душа.

— Это не так работает.

— Это свободная страна. Я не останусь помолвленной с таким мудаком, как ты.

Он смотрит на меня долгими секундами, будто мои слова не были услышаны.

— Мы помолвлены с пятнадцати лет. Это семейное дело. Закрой свой рот и смирись с эти.

— Или что?

— Или ты потеряешь гламурную жизнь, которую так любишь. — он наклоняет голову набок. — Условие получения твоего наследства выйти за меня замуж. — он наклоняется и проводит языком по чувствительной коже, которую сосал ранее. — Пока смерть не разлучит нас, мой ужасный монстр.

О, нет.

Нет, нет, нет.

Зачем, черт возьми, моему отцу это делать?

Моя голова превращается в беспорядочный беспорядок.

— Но ты явно ненавидишь меня. Почему ты хочешь это сделать?

Мурашки покрывают мою кожу, когда он говорит:

— Ты должна мне жизнь, и я разрушу твою в качестве расплаты.

Рейна

Ашер оставил меня стоять там.

Именно так. Нет, тебе не нужна помощь, чтобы попасть внутрь? Или что-нибудь отдаленно человеческое.

Ублюдок.

Мне приходится ковылять пятнадцать минут, чтобы добраться до входа. Поскольку я не помню этого места, это занимает у меня еще больше времени. Я не прошу других о помощи, потому что это то же самое, что признать слабость.

Как только я вхожу в огромные двери, меня встречает поток студентов.

— Ты в порядке, Рейна?

— Как нога, Рейна?

— Это правда, что ты оказалась в пожаре, Рейна?

— Ты болеешь за Дьяволов в эту пятницу?

Я пытаюсь улыбнуться, но моя реакция будто застыла за пределами досягаемости. Я не знаю этих людей, и хотя я рада, что никто, кажется, не узнает, что я их не помню, не хочу показаться грубой или ужасной.

В конце концов, это мой колледж.

Внимание в коридорах это все равно, что злобный язык ласкает мою кожу. Я вижу ненависть за одними улыбками, зависть за другими. Есть также нетерпеливые лица, как парней, так и девушек, которые неловко машут рукой, словно уверены, что я им не отвечу.

Я полагала, что буду популярна, учитывая дурацкую должность чирлидерши, но никогда не думала, что это будет так... фальшиво.

До сих пор я не встретил никого, кто действительно видел бы меня, человека внутри, а не лицо или форму чирлидерши, хотя даже я не знаю, кто, черт возьми, этот человек внутри.

Я сосредотачиваюсь на своих шагах, а не на толпе людей, окружающих меня. Залы большие, но я не могу нормально дышать в толпе. Хуже всего то, что я не знаю, куда идти.

Тебе следовало спланировать это получше.

Заткнись, мозг. Я знаю это.

— С дороги, ублюдки, — воет знакомый голос с другой стороны зала.

Студенты спотыкаются друг о друга, освобождая дорогу не кому иному, как Оуэну.

Он ухмыляется от уха до уха, подмигивает девушке и шлепает другую по заднице. Как будто он думает, что он секс-бог, благословляющий крестьян своим присутствием.

— Рей-Рей. — его ухмылка превращается в злую, когда он кладет руку мне на плечо. — Думала, ты еще немного побудешь зомби.

— А я думала, ты уже перестанешь быть свиньей.

— Определи значение свиньи. — он приподнимает бровь. — Потому что, если это означает много мяса, тогда у меня это есть, детка”.

— Фу. Отвратительно.

Его брови хмурятся, и он на секунду замолкает.

— Ты понимаешь, что только что сказала это вслух, верно?

— Разве я не должна была этого делать?

— Обычно я знаю, что ты так думаешь, но ты никогда этого не озвучиваешь.

— Новый человек, новые правила. — я ударяю его по твердому, мускулистому боку.

— Свинья.

Он смеется.

— Ну, черт. Похоже, у нас появилась новая Рей-Рей. Ты собираешься отвечать на все?

— Если ты ведешь себя как дерьмо, почему я не должна высказывать свое мнение?

— Потому что ты этого не делаешь? — он машет двумя пальцами перед моим лицом. — Обычно у тебя здесь происходит пустая роботизированная штука.

— Почему?

— Не знаю. Мне, блядь, все равно. — он приподнимает плечо. — А теперь насчет того минета, который ты мне обещала...

— В твоих мечтах, чувак.

— Чувак? — он останавливается, внимательно наблюдая за мной.

У Ашера была похожая реакция, когда я назвала его так раньше.

— Что в этом плохого? — спрашиваю я, не зная, в чем, черт возьми, их проблема.

— Ты не называешь меня чуваком, Рей-Рей. Тебя сильно ударили по голове? — он поднимает руку, прежде чем я успеваю сформулировать ответ. — Не отвечай. Мне все равно. Меня больше интересует минет.

— Я же говорила тебе, что этого не произойдет, чувак.

— Хорошо. — он притворно вздыхает с покорностью. — Я соглашусь на приватный танец.

— Пас.

Его плечи сотрясаются от смеха, который почему-то кажется искренним по сравнению со всем этим притворством, которое я видела с сегодняшнего утра.

— Каков был мой ответ, когда ты просил меня о минете раньше? — я спрашиваю.

— Ты, конечно же, согласилась.

Я прищуриваю глаза. По какой-то причине это звучит неправдоподобно.

— Не лги мне.

— Ты действительно согласилась. — он сжимает мое плечо. — Хотя я и не имел в виду, чтобы ты это сделала.

— Какого черта я должна это делать?

Он приподнимает плечо.

— Не знаю.

— Что значит... — я прочищаю горло. — Как Ашер реагирует на это? Ты должен быть его другом.

— Да ладно, конечно, он знает, что этого не будет. В противном случае, он бы охотился за моей задницей.

— И он не против пошутить?

— Эм. Я так и думал, пока он не пригрозил мне не шутить с тобой о минете на днях. — Оуэн качает головой. — Странный сукин сын.