— Абсолютно серьезно, — кивнул он, поднял руку, погладил меня по голове. — Чтобы отвлечь внимание и сбежать. А, может, еще для чего, не знаю, что было у него на уме. Когда мы с Даамаром перенеслись, ты уже не дышала. Рядом с тобой было много магов, они пытались с тобой говорить, пытались спасти. И у кого-то, видимо, получилось. Потому что в таком состоянии демона разбудить сложно, но все-таки возможно. Когда маг крови полностью захватывает тело, то разум почти свободен. И до него можно достучаться. Но именно при таком способе смерти, как у тебя, на это отводится слишком мало времени, без воздуха долго обходиться не может никто.

Я вытянула руки, прижалась к груди брата, прячась от всего того, что он только что вывалил на меня.

— Теперь я понимаю, почему их убивают, — прошептала.

Триг кивнул:

— Мы против них беспомощны. Поэтому мы и не можем позволить им существовать. Даже если маг крови не будет воспитан в ненависти к демонам, он все равно будет стремиться убить хотя бы одного из нас, чтобы добыть кровавый камень. Так уж они устроены. Я надеялся, что ты никогда не узнаешь о их существовании.

— Я бы тоже не хотела ничего о них знать. И вообще, все вопросы о моем просвещении — это к Маалару. Именно этот упырь виноват в том, что маги крови нашли меня.

Триг вздохнул. И вдруг спросил:

— А кто такой упырь?

— Упырь — это Маалар! — ответила уверенно.

Посидела какое-то время в кольце рук брата, но молчать не было сил, слишком много вопросов крутилось в голове.

— Хэлмираш сильно разозлился, когда узнал? — уточнила тихо.

— Он был в ярости. Зрелище не для слабонервных, скажу я тебе. Даже ярость Даамара меркла рядом с ним.

— Даамар сейчас еще сильнее меня убить хочет, да?

— Ему сейчас нельзя тебя убивать, он же Защитник, — хмыкнул Триг.

— Но хотеть-то ему этот факт не мешает.

— Не мешает.

Я наконец набралась смелости и задала самый болезненный вопрос:

— А с Пинтом что?

— Его ловят. Вызваны Гончие.

Вздохнула:

— Хэл обещал вернуть его Маалару через день.

Триг только пожал плечами. Да, поймать того, кого Советник ловит десятилетиями, наверное, будет очень непросто. Опять же, раньше Гончие и не ловили его никогда, так что, кто знает, может, и поймают. Лучше бы поймали, а то у Хэлмираша из-за меня могут быть большие проблемы.

— Что тебя смогло вытащить? — спросил вдруг брат, а я почувствовала, как дрогнули, а затем еще крепче обняли меня его руки.

— Не поверишь, — хмыкнула. — Любопытство.

— Ты сейчас серьезно?

Я услышала зарождающийся в груди демона смешок.

— Абсолютно.

— Расскажешь, что такого любопытного услышала?

— Только если ты расскажешь, с кем ты тут романтику закрутил, — подняла голову, с улыбкой посмотрела на обиженное лицо брата.

— Это шантаж!

— Именно! — скорчила рожицу.

Тут раздался робкий стук в дверь. Я вздрогнула. Да, нервы теперь ни к черту, как ни храбрись.

— Войдите, — разрешил Триг.

— Извините, там… адептку Инс-Наур просят, — молоденькая медсестра смотрела на демона во все глаза.

— Кто и куда? — нахмурился брат.

А у меня по внутренностям холодная волна пробежала.

— Здесь, ко входу в лазарет, один из наших учеников.

— Хорошо, спасибо, — брат отпустил медсестру взмахом руки.

Встал, вернулся к своей кровати, бросил мне сверток, который оказался одеждой.

— Ну так что, ты мне расскажешь, кто твоя дама сердца? — спросила чуть нервно, быстро одеваясь.

— Я подумаю, — хмыкнул брат. Взгляд, которым он посмотрел на дверь, был настороженным.

Мы вместе прошли по коридорам, вышли из лазарета. Я огляделась. Недалеко от входа стоял Орм в компании смутно знакомых мне людей.

— Эй, — я помахала рукой.

Орм тут же оглянулся на мой голос, устремился ко мне.

— Ноат, ты в порядке? — он подбежал, окинул взглядом.

Но что-то мне в его движениях не понравилось. Вот прям сразу привлекло внимание. Суетливые лишние жесты, дерганный голос. Я заглянула ему в лицо, всматриваясь в глаза. Те лихорадочно блестели, зрачки были максимально расширены, несмотря на довольно солнечный день.

— Орм, что с тобой? — попыталась заставить его замереть на месте, но парень вырвался.

— Он больше тебе не навредит! Он больше никому не навредит! — с несвойственной ему горячностью заявил полуорк, схватив меня за плечи.

Почувствовала, как больно его пальцы впиваются в кожу. Парень встряхнул меня, как тряпичную куклу.

— Что случилось? — я перевела взгляд ему за спину, внимательно оглядывая людей, от которых отошел Орм. И поняла, почему они казались мне знакомыми: среди прочих там стояли Минг и Одри.

— Я убил его! Я поймал и убил его для тебя! — выдохнул полуорк, его глаза засверкали. — Его голову отправили тому демону, что заявил на нее права!

Вот если честно, судьба старика Пинта меня интересовала куда меньше, чем состояние Орма. Я решительно сбросила его руки со своих плеч и широким шагом устремилась к Гончим.

— Чем вы его накачали⁈ — рыкнула, без капли страха подходя сразу к Мингу и смотря ему в глаза с высоты собственного роста. Пусть он и Гончая, но за детей и курица — орел. И пусть Орм — не мой ребенок, но он — мой младший друг.

— Ты бешеная что ли? — на меня с недоумением посмотрела Одри. — А не та ли это синяя девица, что выпустила старого мага?

— Ноат, они мне помогли! — Орм уже стоял рядом и закрывал Одри от меня, но я не с ней разговаривала.

— Зачем надо было заставлять его убивать? — спросила зло.

— Правило Гончих — кто догнал, тот и убивает, — Минг совершенно спокойно пожал плечами.

— Но он — не Гончая! — ткнула пальцем в полуорка.

— Но хочет ею стать, — мужчина сложил руки на груди.

— Вот когда станет, тогда и будете распространять на него свои правила! А сейчас — противоядие к тому, что ты ему дал! — рявкнула, протягивая руку и не обращая внимание на настойчивое желание Орма отодвинуть меня подальше от Минга.

— Демон, убери эту истеричную… — начала Одри, переводя взгляд на Трига у меня за спиной.

— Да о чем ты, обычный орочий боевой транс! И он в норме, только… — но вот мужчина резко оборвал слова, схватил полуорка за подбородок и повернул к себе. Присмотрелся к глазам. — Ты обряд посвящения проходил в детстве?

Орм покачал головой, даже не пытаясь вырваться из хватки Минга.

— Вот задница Тургора! Одри, тащи веревку, у него скоро уже пена пойдет.

Но Орм вдруг налившимися кровью глазами посмотрел на мужчину, утробно зарычал.

— Можешь не торопиться, Одри, уже поздно!

Я с оторопью смотрела, как невысокий Минг в одно мгновение заломал на голову возвышающегося над ним Орма, зафиксировал ему руки и ноги своими конечностями.

— В зубы ему что-нибудь вставь, чтобы язык себе не откусил! — скомандовал он мне.

Я не нашла ничего лучше, как выдернуть из собственных брюк ремень. Сложила в несколько слоев, но Орм настолько плотно сжал зубы, что просунуть я его не смогла.

Видя тщетность моих действий, Минг выкрутил парню руки, полуорк сначала молча краснел, но все-таки не выдержал и закричал, в этот момент я и всунула ему ремень между челюстями.

Через несколько секунд полуорка затрясло, глаза закатились изо рта пошла белая пузырящаяся пена. У него был настоящий приступ эпилепсии, я в ужасе заметалась, не зная, что предпринять.

— Да сядь ты уже! — рявкнул Минг, красный от натуги.

Упала на пятую точку там же, где стояла.

— Вот, уже лучше, — хмыкнул мужчина. — Молодец, что сказала.

Я непонимающе посмотрела на него. А Минг мне улыбнулся. Пусть и побелевшими от напряжения губами, но продолжая удерживать Орма.

— Это, — он указал подбородком на трясущегося в припадке парня. — Нормально для молодых орков. У них всегда по юности один приступ проходит, только его обычно специально вызывают на обряде посвящения, чтобы потом бойца не потерять в бою. А раз Орм — полуорк, то я как-то и не подумал, что у него может быть что-то похожее. Это не опасно, если контролировать, — после этих слов Минг резко поменял захват на более удобный. — А ты его все же лучше знаешь, поняла. Правильно все сделала.