— Представьте себе людей, которые всю жизнь смотрели сладкие сны, просыпаясь только затем, чтобы пожрать и погадить, — кисло скривился Аринтон. — Когда мисс Инспектор говорит «не имеют опыта общения с реальным миром», она имеет в виду именно таких «лунатиков».

Шаф и Отто конечно знали, что мир заблудших сильно отличается от этого, но были далеки от подробностей.

— Да, сказанное верно, — кивнула Эрита. — Просто примите, что нам предстоит иметь дело с людьми, которых учили музыке, но за всё время обучения они не держали в руках ни одного музыкального инструмента. Но и расстраиваться раньше времени не стоит, среди заблудших хватает и тех, кто… Как бы выразиться…

— Всю жизнь ходили охотиться в лес без дичи. И в нашем мире началась их первая настоящая охота, — опять метко пришёл на помощь Аринтон.

— Я понимаю к чему вы клоните, — похлопал себя по животику — барабану Отто. — Стоит разделить заблудших на две группы и на первых этапах обучать их по разным программам.

— Сказанное вами довольно разумно, но я веду вас не к этому. На практике Хранители частенько назначают капитанами постоянных команд людей из лагеря «лунатиков», чтобы те раскрылись как командиры и наработали необходимый опыт. А среди людей без постоянных групп, довольно много «охотников» — одиночек уже имеющих необходимые навыки. Возможно, стоит набрать из их числа «майоров» для командования небольшими отрядами из нескольких групп.

Шаф поморщился:

— Выходит, что если капитан назначен в группу заблудших Хранителями, это вовсе не значит, что у него есть необходимый опыт и талант?

Ответил Аринтон:

— При таком назначении всегда есть задатки, а вот опыт и уверенность в себе может быть чуть ли не в минусе. Но это не строгое правило, встречаются и очень талантливые командиры, я бы сказал пятьдесят на пятьдесят.

— Вы сейчас рассуждаете о демонах или о заблудших? — подозрительно спросил искателя приключений Шаф.

— Да никакой разницы, — пожал плечами Аринтон. — Если я не прав, меня поправит Инспектор.

— Я думаю, капитан Аринтон прав, — кивнула Эрита. — Кроме этого имеется много других проблем. Первая — набор на обучение и последующие полевые тренировки — дело добровольное, заставлять никого мы не можем. Стоит подумать о мотивации. Хотя я уверена, состоявшиеся команды пойдут с удовольствием. Вторая проблема — заблудшие в основной своей массе не умеют ни командовать, ни подчиняться. Как вы собираетесь строить учебный процесс? — обратилась она к Отто.

— Я и подконтрольный мне корпус преподавателей, прочитаем сжатые курсы по командному искусству, построению и реализации стратегии боевых действий, а после начнём полевые игры на слаженность и координацию. Дальше пойдёт боевая отработка манёвров вроде засад и окружений, правда это уже без нас.

— Я бы хотел почитать лекции на тему истребления зверолюдей и нежити. Весьма неплохо разбираюсь в этом деле, — обратился Аринтон к Отто.

— О, это было бы замечательно, — обрадовался тот. — По вопросу слабостей и повадок монстров мы хотели обратиться к опытным заблудшим. Увы, столкнулись с дефицитом кадров — заблудшие выше тридцатого уровня повально покидают Озоторг.

— А гоблины? — поинтересовалась Эрита.

— Судьба распорядилась, что с гоблинами я сталкивался редко, — виновато развёл руками Аринтон.

Совещание продлилось около часа. Присутствующие наметили план необходимых действий и собрались расходиться, дабы к этим действиям приступить.

— Инспектор, можно буквально два слова с глазу на глаз? — поймал Аринтон Эриту на выходе из помещения.

Да, конечно, — кивнула девушка.

За время беседы её отношение к Аринтону улучшилось. На первый взгляд этот здоровяк показался ей слегка надменным. Но на проверку надменность оказалась коктейлем из спокойствия, жизненного опыта и проницательности. Отказываться от его услуг никак не следовало.

Мужчина порылся в кармане куртки и протянул Эрите некий предмет. Девушка вздрогнула. Сомнений не было — Аринтон держал в руке небольшой перочинный нож. Нож, который она подарила Юре в честь какой-то незначительной даты.

— Откуда он у вас?

— Сегодня в шесть вечера в «Гнезде феникса». Я хочу пообщаться с тобой и Юриными товарищами. И да, меня зовут Аринтон Сит — я командующий Зелёной фракцией.

Не дожидаясь расспросов поражённой собеседницы, Аринтон передал ей перочинный нож и вышел из помещения.

***

Коля давно хотел побывать в таверне «Гнездо феникса», поэтому получив с курьером записку Эриты, отправился на встречу с товарищами не без охоты. Любопытная таверна располагалась в порту воздушных кораблей и выглядела как гигантский гриб на тонкой металлической ножке. Словно под большим круглым зданием проросло некое волшебное семя, которое подняло это здание на стометровую высоту. Но и декоративным строение не являлось. Технически это был многофункциональный маяк, светосигналами с которого в ночное время регулировали посадку и взлёт воздушных судов. В основном почтовых, пассажирские и грузовые ночью не взлетали.

Пережив подъем в застеклённом лифте — люльке и помянув в процессе крепкими словами Администраторов и небольшой ветер, Коля попал в специальный холл похожий скорее на небольшой технический ангар и только из него, пройдя по широкому коридору, перешёл в уютное помещение таверны. Одна из полукруглых стен заставленного столиками зала представляла собой одно большое окно и открывала прекрасный вид на город. Тем не менее, заведение пустовало. Как знал гопник, в выходной день здесь любили посиживать влюблённые парочки, гости города или же родители устраивали для своих детей захватывающую экскурсию, ведь один подъем в закреплённой между двух металлических тросов «капсуле» стоил многого. В будние же дни спросом посетителей это место не пользовалось, разве что здесь обедали работники порта. Вот и сейчас, кроме его товарищей и плечистого незнакомца, желающие полюбоваться на город с высоты птичьего полёта отсутствовали.

Эрита стояла у окна. Подойдя поближе, проницательный гопник моментально уловил в её виде некое волнение и напряжение. Включив дурака, Коля запричитал:

— Эриточкааа, солнышко ты моё ненаглядное, держись — крепись без Юрика.

На что девушка обернулась и приветливо-грустно улыбнулась товарищу.

«А это что за квадратный хмырь, не в честь него ли такая срочность?» — продолжая гнать чушь и не показывая излишней заинтересованности, смерил гопник взглядом сидящего за столом мужчину.

Коля покосился на Женю, который вместе с Мариной сидел с незнакомцем за одним столом. Но философ лишь чуть заметно пожал плечами в жесте:

«Без понятия».

— Марин, а Марин, — взялся Коля за целительницу, что сидела, подперев обеими руками подбородок, — ты давай завязывай с этими белыми мантиями, всех мужиков распугаешь. Сколько можно в девках то ходить?

Целительница на это вздохнула и неопределённо кивнула.

— Во, во, а то от Рыжего не дождёшься…

Эрита отошла от окна и как-то обречённо бухнулась на стул.

— Познакомьтесь, — кивнула девушка на незнакомого мужчину за столом, — человек который помогает мне организовать подготовку заблудших для противостояния фракциям. Если точнее, его рекомендовала на эту роль гильдия. И заодно он — командующий Зелёной фракцией — Аринтон Сит.

— Привет, — махнул Аринтон рукой в приветственном жесте

Коля подумал длинную и очень непечатную трёхэтажную фразу на матерном языке, Женя опешил и поражённо уставился на монстра, но круче всех отреагировала Марина, что вероятно сильно устала за день. Целительница подняла на Аринтона глаза и весьма спокойно поинтересовалась:

— И как там Юра?

— Простреливает пуканы гоблинам, — ухмыльнувшись, ответил Аринтон. — Ну, так он сам называет это действо.

— Эй, эй, а вот здесь можно прибавить подробностей!.. — возмутился гопник. — Звучит весьма сомнительно.

— Ничего сомнительного, — пожал плечами орк, — всё предельно просто. Некоторые гоблины повадились гадить через решётку ямы ему на голову, так он наковырял из стенок камней и метает их на звук. Сначала получалось посредственно, да и по всем подряд не покидаешь, пару раз он попал в троллей, очень пожалел в последствии. А после наловчился различать монстров по звукам, да и меткость с силой броска возросла неимоверно. А в целом? До моей встречи с командующим над ним издевались как могли, после встречи издеваются в трое больше, но по составленной мной программе, — ехидно растянулся в широкой улыбке мужчина.