Вика уже понимала, что кто-то из её будущих помощников должен будет знать, что Вика, магиня Тень, глава создаваемой организации, и Нелла, наёмница-лекарка — это один и тот же человек, но считала, что количество посвящённых в этот секрет должно быть максимально ограничено.

С полным перечнем кандидатур на своих, так сказать, доверенных лиц она ещё не определилась, рассчитывая решать это в процессе создания организации. Сейчас, сидя напротив Лагиса, она даже название своей организации придумала — Орден.

Какие-то смутные представления о существовавших в прошлом и настоящем её родного мира орденах Вика имела, так что использовать кое-что из их опыта могла. При этом полностью копировать она не собиралась. Здесь всё же другой мир, хоть и очень похожий на её прежний людскими характерами, страстями, добродетелями, грехами, понятиями добра и зла.

— Я не хочу, чтобы кто-либо из привлекаемых нами людей мог связать сидящую сейчас с тобой девушку-наёмницу с магом Тени и своей нанимательницей. Понимаешь? — Вика дождалась его утверждающего кивка, — Поэтому тебе предстоит быть официальным главой одной интересной структуры, про которую я тебе расскажу чуть позже. А пока я хочу, чтобы ты поселился здесь и приступил к вербовке людей, на которых буду тебе указывать я. А начнёшь ты с двух офицеров гвардии Витора. Бывшего командира второй сотни и его лейтенанта-мага, которые скрываются сейчас всего в полу-сотне шагов отсюда. В домике одной молодой вдовы.

Вика достала незаметно из Пространственного Кармана заранее подготовленный небольшой кожаный кошелёк на завязках с полутора сотнями лир серебром и под столом кинула их на скамью, где сидел Лагис.

— Это…, если насчёт платы, так я готов и…

— Это тебе там на проживание….и, скажем так, на представительские расходы, — она подмигнула и показала глазами на компанию из пяти офицеров-наёмников, о чём-то тихо секретничающих через два стола от них, — присмотрись тут к людям, может ещё кто пригодится. Но сам пока, без моего утверждения, никому ничего не обещай. Я буду приходить к тебе — чаще Тенью — ты мне говоришь, кого считаешь нужным кандидатом, я его проверяю своими способами, и дальше, либо начинаешься с ним договариваться, если я даю отмашку, либо пусть идёт лесом, если я посчитаю его гнилушкой или слишком мутным. На первое время мне нужно будет с десяток толковых командиров.

— Маги нужны?

— Не очень, но если кто бесхозный и порядочный попадётся, то не откажусь.

Со своим будущим великим магистром — раз уж она решила создавать Орден и самой оставаться в стороне, то, Вика мысленно усмехнулась, без такого должностного лица ей не обойтись — она просидела ещё почти гонг, обговаривая требования к вербуемым офицерам.

— Ну всё, — сказала она в конце беседы, — ты давай устраивайся, приходи в себя после восстановления и омоложения, а я пошла. Прощаемся не на долго. Думаю, завтра, так же ближе к обеду приду. Твой номер я сама найду, ты главное в первой половине дня отсюда никуда не уходи.

— Я тебя провожу, — вскочил он вслед за ней.

Вика помотала головой и от этой его услуги отказалась.

Глист ждал её на улице, присев на корточки возле забора, напротив дверей в таверну «Меч и копьё».

— Нелла, — подбежал он, как только её увидел, — Это правда ты?!

— Нет, не я, — словами кролика из сказки про Винни Пуха ответила Вика, — Глист, значит ты всё же поглупел, а не заикой стал, что старых приятелей не узнаёшь. Так, а ну стой, ближе не подходи — от тебя несёт как от кучи отбросов. Ты на помойке что ли живёшь? Ого, — она увидела, как двое стражников волокут того самого мужика, что получил от неё пинка, избитым в кровь, — Видимо от судьбы не уйдёшь. Отойди-ка, уступи дорогу своему приятелю, — они освободили проход и подождали пока стражники пройдут мимо них, — Да, сегодня не его день, — философски заметила попаданка.

Похоже, что оборванец успел что-то натворить, раз его в таком виде волокут к районной площади, и не надо быть провидицей, чтобы понять, что его дальше ждёт. Повешение — в самом лучшем для него случае.

Жестокая эпоха, жестокие нравы и порядки. И хорошо, что в этом мире она волчица, а не овца. Вика невольно содрогнулась, представив, каково бы ей здесь пришлось, окажись она в Таларее без полученных суперспособностей.

Впрочем, она тут же себя поправила, возможно ей и знаний родного мира хватило, чтобы неплохо устроиться. Только для этого ей не надо было быть в таком случае ленивой задницей, а поактивней продвигать технический прогресс.

— Нелла, ты…

— Всё, Глист, день вопросов и ответов будет потом. Пошли в термы, тебя надо отмыть. И переодеть во что-то приличное. Да, — Вика резко остановилась, едва только сделав пару шагов, — тебя-то я и не спросила. Ты на службу-то ко мне пойдёшь?

По дороге к термам Вика заскочила в лавку и купила для Глиста простой но добротный костюм, обувь и нательное бельё.

Рабу, который принял у неё плату за мытьё мальчишки, она наказала оттереть того до мяса, волосы после мытья остричь, его старую одежду выкинуть, и дала сверх платы пять энн. Раб тут же спрятал чаевые не где-нибудь, а во рту за щекой, чем немало удивил Вику — мало кто из хозяев отбирал у своих невольников подобные подачки — и низко склонившись пообещал всё сделать в лучшем виде.

— Нелла, а ты сама почему не ешь? — проявил вежливость Глист, когда принялся в кондитерской, куда его завела сестра бывшего дружка, уплетать заказанные ею сдобу и сладости и запивать сильно разбавленным сладким вином, — я тебе правда нужен?

В последнем вопросе мальчишки было столько надежды, что сердце попаданки буквально растаяло. Видимо её столь быстрое привыкание к суровым порядкам этого жестокого мира, когда она принялась убивать почти с первых шагов, пусть и людей или скорее нелюдей давно это заслуживших, дало своего рода откат.

И себе Вика откровенно призналась, что быть доброй феей из сказки ей очень нравится. Гораздо больше, чем мечом возмездия. Но при этом прекрасно понимала, что второй её образ будет более востребован. С волками жить — по волчьи выть.

— Ты же видел, сколько времени я провела в «Мече и копье»? — Вика пригубила из глиняной кружки вино, есть она и правда не ела, — думаешь я там голодала? Ну, а насчёт тебя, то нет, пока не нужен, но можешь понадобиться когда-нибудь. А пока, если у тебя есть желание, займусь твоим обучением, буду учить тебя тому же, чему учу и Гнеша с одной девочкой. Я, знаешь ли, всю жизнь мечтала быть директором детского сада, — сыронизировала она над собой вслух, — крышу над головой тебе обеспечу, буду кормить-поить, но учти, драть с тебя начну три шкуры, так что можешь, если не согласен на мои условия, прямо отсюда идти куда хочешь. Одежду и сапожки, так уж и быть, дарю с барского-то плеча, не обеднею.

Глист неожиданно расплакался, а Вика мысленно обозвала себя ослицей тупой — нашла кого, что называется, брать на слабо, ребёнка!

— Нелла, не надо, не прогоняй, я буду тебя во всём слушаться. Я и сейчас могу и на стрёме постоять, и отвлечь кого надо, и милостыню просить…

Иной своей роли, чем быть на подхвате при всяких преступных делах — кстати, сбор милостыни здесь тоже официально считался если не преступлением, то плохим проступком — он и не представлял.

— Э-э, Глист, прекрати, ты меня за кого принимаешь? Ладно, беру я тебя к себе, не плачь. Доедай пирожки и пошли. Если не лезет уже, то оставляй — голодать ты теперь больше не будешь, обещаю.

В этот момент, сидевший за соседним столиком очень полный и довольно симпатичный парень, который с самого появления Вики в кондитерской не сводил с неё глаз, оставив компанию своих дружков подошёл к их с Глистом столу.

— Извини, что отвлекаю от разговора с мальцом, но нет у тебя желания переговорить насчёт найма? — он вежливо наклонил голову, — отец хочет подыскать мне людей в охрану, а я вот подумал, что и сам могу найти себе защитников.

Вика знала, что охранные услуги наёмников сейчас очень востребованы — времена тревожные и смутные — поэтому не было ничего удивительного в том, что папаша этого явно «богатенького Ричи» — одни украшения на его пальцах стоили, как приличный домишко в хорошем районе — озаботился защитой своего чада.