Тугорд внимательно посмотрел на Вику и кивнул.

— Или потерять голову, — спокойно сказал он, — Понимаешь, Нелла, в политике всё очень сложно…

— Я знаю, дядя. Но ты можешь не сомневаться, что победа будет на стороне Урании.

— Так я и не сомневаюсь. Более того, скажу, у нас в ратуше уже никто в этом не сомневается. Даман сел в лужу, выпустив пташку из своих когтей. А то, что он сейчас делает, лишь агония. Впрочем, она может длиться ещё очень долго. Поэтому никто пока особо не высовывается. Даже наш мэр — вот, кто поистине мудрый человек — отправил своего сына, твоего знакомца Оззи, вместе с кучкой его прихлебателей в Омин. Правда, официально считается, что тот сделал это против воли отца. За что тот его проклял, лишил права наследования и пригрозился лично повесить своего сынка. Только мы-то в это не верим? Правда?

— Правда, — засмеялась Вика.

В самом деле, для неё ничего удивительного в этом не было. Ещё в детстве, читая Трёх мушкетёров, она там повстречала двух персонажей — братьев — которых отец крестил одного гугенотом, а другого католиком, так что при любом раскладе религиозной войны, семья бы выжила, а один брат не дал бы пропасть другому.

Позже она узнала и про гражданскую войну в России, где представители одних семей представляли разные стороны конфликта, и потом победитель помогал тому, кто проиграл.

Да что там говорить про людей! Целые страны иногда вели себя также. Вика однажды с удивлением узнала, что Рейхстаг в сорок пятом защищали французы, и под Москвой в сорок первом их погибло не меньше, чем в Отечественную войну двенадцатого года, а наибольшее количество бронеавтомобилей, артиллерийских тягачей, лёгких танков и грузовиков для Вермахта в три смены производили под бомбёжками рабочие заводов Рено, Ситроен и Пежо. Так что, при любом исходе войны французы были бы за столом со стороны победителей, как и поляки, которых Гитлеру служило больше миллиона, в разы превышая численность польских антифашистов. А дивизия имени Тадеуша Костюшко, как и вся Армия Людова формировалась в Колымских лагерях из военнопленных польских солдат, служивших в Вермахте и милитаризованных строительных частях Тодта.

— Я не об угрозе от Дамана говорю, Нелла, — продолжил свою мысль префект Заречного района, — Угроза Свону и Галлу будет исходить от окружения Урании. Ты просто не представляешь, какой гадюшник эта придворная камарилья. Мои сыновья и твои кузены не имеют за собой аристократов, которые бы могли их защитить при нужде. Урания же…, — Тугорд покачал головой, — Я про неё почти ничего не знаю, но настроения власть имущих очень переменчивы. И как только она хотя бы забудет о мальчиках, вся эта завистливая придворная камарилья их просто может уничтожить. Наветами, клеветой или откровенной подставой. Поэтому, я думаю, что по возвращению во Вьеж сыновьям лучше…

— Не лучше, дорогой дядя, не лучше, — Вика прервала его, понимая прекрасно все сомнения Тугорда, но и зная свои возможности, — Согласна с тем, что ты говоришь, но есть ещё кое-какие нюансы, которые ты не учитываешь. Доверься мне. Ситуацию с моими кузенами я буду держать на постоянном контроле. Обещаю. Д а и присмотрелась я к ним в этой поездке получше. Ребята молодцы. И умные. Пусть пока и не имеют твоего опыта, зато многое унаследовали от тебя.

На таких должностях, которые занимал в своей карьере Тугорд Макр, не только умели профессионально льстить, но и распознавали не искренние похвалы на раз-два. Чиновники, что не говори, имеют свой богатый опыт. И сейчас дядюшка был польщён комплиментом в адрес сыновей, абсолютно точно определив, что девушка искренне это сказала.

— Ну, раз ты так говоришь…

— И говорю и сделаю. А ещё, ты тоже готовься к перемене — нет, не сословия, хватит мне и братьев дворян — а должности. Почему-то мне кажется, что с должностью мэра ты справишься. Сколько у тебя уже стаж в работе помощника мэра, то бишь префекта?

— Восемь лет, — машинально ответил Тугорд, несколько ошарашенный словами Вики, — Нелла, а ты не думаешь, что у твоего дяди денег банально не хватит. Ты вообще в курсе, сколько такая подвижка у нас стоит? Это помимо протекции дворца — там, как я понимаю, ты вопрос решишь. Да? Ты всерьёз думаешь, что одного благоволения правителя герцогства хватит, чтобы взобраться в кресло мэра и просидеть там хотя бы один год?

— Если честно, то да, я так и думаю, — кивнула Вика посмотрев в опустевший кубок, — Даже если и ошибаюсь, то будем вместе решать вопросы по мере их поступления. Нам главное не дрейфить. А с деньгами…, — она усмехнулась, — я думаю, что этот вопрос я в ближайшее время решу. Мне ведь ещё и на то, чтобы….

Тут она прервалась, подумав, что у уважаемого Тугорда и так дел и проблем выше крыши, чтобы грузить его ещё и своими, которые дядюшку пока напрямую не касаются.

Тугорд поднялся из кресла и стал ходить из одного угла кабинета в другой. Явно переваривая услышанное. А дядюшка-то, оказывается, карьерист. Ну да ничего удивительного или предосудительного Вика в этом не видела. Плох тот солдат, который не мечтает стать генералом.

— У меня сейчас голова закружится, — сказала она.

— Что? — растерялся Тугорд.

— Говорю, голова устала поворачиваться вслед за твоими хождениями по мукам. Надумал, что ли, что-нибудь?

С дядей они проговорили ещё с четверть гонга. Тот немного рассказал ей про расклады в городской ратуше Вьежа. Кто с кем и против кого дружит. Вика слушала, но больше из желания узнать внутренние механизмы взаимодействия между различными городскими службами и префектурами районов, чем запомнить имена и характеристики союзников и противников дядюшки. Последнее, она решила, ей может и вовсе не понадобиться. Пусть дядя сам работает, он может. Попаданка не собирается делать за всех своих людей всю работу. Кстати, о людях.

— Рудий как там поживает, после освобождения-то?

— Думаю, что замечательно, — усмехнулся Тугорд, — завтра сама наверное увидишь. Ты ведь к себе с утра отправишься? Арана хочет, чтобы ты с братом вообще у нас жила. Я бы тоже, говоря по правде…

— Не обсуждается, — засмеялась Вика и встала с дивана.

Несколько гонгов в особняке Макров вернули ей хорошее настроение. А может причиной ухода депрессии стало то, что она выпустила пар отомстив за Неллу извращенцу.

— Да, извини, забыл, что ты с дороги, — смутился Тугорд, — Загрузил тебя разговорами и ратушными интригами. Тебе поспать хочется.

На следующий день Вика проснулась рано, но Гнеш и Эльф уже делали разминку на заднем дворе. Макры спали и Вика их будить не велела. Только распорядилась управляющему, чтобы рабы натаскали воды ей и детям.

— Гнеш, Эльф, — позвала она, появившись во дворе незаметно, — Завязывайте с разминкой и идите мыться. Завтракать будем стряпнёй Желы. Я по её блюдам уже соскучилась.

— Рудий, перестань! Жела, скажи ему! Нюра, уйми твою мать! — громко говорила, почти выкрикивала Вика.

Она даже немного растерялась. Нет, Вика конечно же ждала выражения благодарности от своих, теперь уже бывших, рабов. Но этот коленопад её не столько смутил, сколько возмутил.

— Нелла, — нет, реально, этот пожилой дурачок Рудий плакал, — я до самого конца не верил…

Вика вырвала, если так можно выразиться, свои колени из обхвативших их рук Рудия и Желы с помощью грубоватого отталкивания обоих супругов и отскочила в сторону.

— А ну, встать! — скомандовала она неожиданно даже для себя вдруг прорезавшимся командным голосом и добавила вспомнившиеся слова испанской коммунистки Долорес Ибаррури, — Лучше умереть стоя, чем жить на коленях. Рудий, Жела!

— Прости, что не верили…, — вслед за мужем начала блажить Жела.

Но Вика уже пришла в себя и с помощью вовремя открывшегося в ней дара командирского рыка прекратила этот балаган.

— Да перестань уже, наконец! Я домой к себе пришла или где? Завтраком свою бывшую хозяйку — будущую работодательницу кормить тут будут? А со мной, между прочим, два голодных ребёнка.