— Вы не можете так говорить, Ефим Николаевич, — набычился разведчик, сжав в побелевших пальцах вилку. — Сама история требовала перемен. Революция породила новую формацию человека, свободного от религиозных и прочих предрассудков…

— Павел Михайлович, да бросьте вы эти штампы! — скривился я. — И предлагаю больше не углубляться в эти дебри, всё равно мы с вами не можем повлиять на развитие событий. Хотя, если к моим предсказаниям прислушаются на самом верху… Но что-то у меня нет особого доверия к вышестоящим органам после знакомства с Ежовым и его подручными. Я предпочитаю дружить на расстоянии. Надеюсь, вас прислали сюда не с заданием выкрасть меня и переправить в СССР?

— Нет, такого задания я не получал, — совершенно серьёзно произнёс взявший себя в руки собеседник. — Впрочем, если бы получил — пришлось бы что-нибудь придумывать. Например, опоить вас или ещё что-нибудь в этом роде, а затем законопатить в вентилируемый ящик с соломой и надписью "Не кантовать". Очнулись бы уже в нейтральных водах, и никуда не делись бы с корабля вплоть до прибытия в советский порт.

— Может, и так, — не стал возражать я, — только геморрой со мной вам был бы обеспечен. Не люблю, когда ограничивают мою свободу. Так что правильный вариант — дружить со мной здесь. А я, со своей стороны, планировал помогать Советскому Союзу, и у меня имеются далекоидущие планы. Но для их реализации сначала нужно было встать на ноги самому. Мне это, как вы понимаете, удалось, дальше — дело техники. Видите, вам и вербовать меня не нужно, я сам вам себя преподнёс на блюдечке с золотой каёмочкой.

— Хм, и верно, преподнесли… Что ж, спасибо, вы облегчили нам задачу. А как, если не секрет, вы собрались помогать Родине отсюда?

— Прежде всего — построить свой главный источник дохода — отель и казино в Лас-Вегасе…

— Там же пустыня!

— Уже не совсем, после строительства плотины и гидроэлектростанции в нижнем течении реки Колорадо город имеет нормальное водо и электроснабжение. И теперь появилась возможность превратить Лас-Вегас в оазис. И он им станет, это я вам гарантирую, как человек из будущего. И, как говорится в одной поговорке, кто первый встал — того и тапки. Скоро в Лас-Вегас потянутся мафиозные структуры, им явно не понравится, что какой-то русский их опередил, рука сама собой у этих ребят потянется к "кольту". И вот здесь мне пригодилась бы серьёзная поддержка, силовая в том числе.

— Ну хорошо, предположим, моё руководство даст согласие обеспечить поддержку. Опять же предположим, что отель и казино построены и начали приносить доход. Вы собираетесь помогать СССР материально?

— Можно и материально, если только не будут против мои компаньоны. А у них на Советы, вы уж извините, давний зуб. Впрочем, в крайнем случае я могу от компаньонов отмежеваться, у них есть здесь, в Нью-Йорке, "Русский клуб", мне кажется — это уже предел их мечтаний. Но у меня была мысль заманивать в Лас-Вегас не только богатых, но и обличённых властью людей. Личные знакомства, дружба, шантаж, в конце концов — всё это должно помочь мне стать своим человеком в том же Конгрессе, то есть в законодательном органе Соединённых Штатов

— Однако планы у вас наполеоновские, — покачал головой Павел Михайлович.

— Не по мелочам же размениваться, — хмыкнул я. — В конце концов, не для того меня забросило в это время, чтобы я оставался сторонним наблюдателем. Буду, как та лягушка, лапками дрыгать, может, и собьётся маслице. Но это ещё не всё. Знаете, что такое телевизор?

— Видел эти аппараты пару раз здесь и в Германии, там он называется телефункен. Изображение мутное, на мой взгляд, перспективы у этого технического устройства весьма туманные. А почему вас это интересует?

— Да потому что перспективы у телевизора совсем даже не туманные, а вполне ясные. И через двадцать лет такой телевизионный приёмник будет практически в каждой американской семье. А это что значит?

— Что?

— А то, что телевизор становится не менее важным средством воздействия на человека, чем радио, а со временем даже более сильным. Потому что в радио используется только акустический эффект, а в телевидении ещё и визуальный.

— Понимаю, — кивнул Павел Михайлович. — Посредством телевидения мы получаем возможность воздействовать на умы людей.

— Бинго, как говорят американцы! Нужно заполучить в свои руки Владимира Зворыкина, я читал о нём недавно в научно-популярном "Science". Он, правда, в какой-то компании сейчас трудится, но, когда мы ему обрисуем перспективы, думаю, согласится без вопросов. Построить под него заводик неподалёку от Лас-Вегаса, пусть изобретает там новые модели телевизоров и кинескопов.

— Если я ничего не путаю, в прошлом году Зворыкин приезжал в СССР, при его участии была запущена передающая станция электронного телевидения в Москве. Слышал, будто в столице работают около сотни телеприёмников, но самому видеть не доводилось.

— Ничего, ещё увидите и в столице телевизор, и даже в какой-нибудь провинциальной Пензе. Даже до телевизора цветного изображения доживёте. Опять же, с этого заводика мы будем иметь очень неплохой барыш. Правда, чтобы дело развивалось быстрее, на первые десять тысяч телевизоров нужно установить минимальные цены, пусть даже и в убыток производителю. Тогда позволить себе такое чудо техники сможет семья даже с не очень большим уровнем доходов. Телевидение, к вашему сведению, тоже весьма доходный бизнес. Когда потенциальные рекламодатели поймут, что их рекламу может увидеть вся страна, они будет выстраиваться в очередь со своими долларами.

В общем, Остапа понесло. Я рисовал перед собеседником перспективы будущего телезасилья, рассказывал о "мыльных операх", программах для домохозяек, спортивных и музыкальных трансляциях, не забыв добавить, что и в СССР телевидение будет развиваться семимильными шагами, такие же заводики можно настроить на всей стране. У Павла Михайловича по мере того, как я лил ему в уши этот елей, разве что челюсть не отвисала. Когда я снова упомянул о влиянии на умы янки, он выставил перед собой ладонь:

— Подождите, Ефим Николаевич! Всё это замечательно, только кто же разрешит проводить в США коммунистическую пропаганду?

— Так и не нужно показывать выступления товарища Сталина с очередного пленума ЦК ВКП (б). Фишка в том и состоит, чтобы пропаганда была искусно завуалирована, чтобы ни ФБР, никто не смог предъявить нам претензии, а то же время американцы понимали, что СССР им не враг. И одновременно внушать, что всякие Рокфеллеры, Ротшильды и Морганы являются паразитами на теле американского общества.

— Не боитесь, что все эти Морганы-Ротшильды сотрут вас в порошок?

— Как у нас говорят, волков бояться — в лес не ходить. Дёрнем чёрта за бороду, авось вырвем клок. Советскому Союзу нужны крепкие союзники, особенно в преддверии войны, которая неизбежна, поэтому нужно торопиться. Гитлер не будет ждать, пока мы раскрутим наше телевидение и запустим когти в Конгресс. Думаю, в Советском Союзе найдутся специалисты в области пропаганды, которые смогут даже через океан давать ценные советы.

Я замолчал, давая собеседнику возможность переварить услышанное.

— Да-а, много интересного я от вас услышал, — потёр висок Павел Михайлович. — Мысли просто разбегаются в разные стороны. Но я всё же не уверен, что, построив в кратчайшие сроки свой отель в Лас-Вегасе, вы успеете накопить достаточно денег на реализацию всех своих замыслов. А ведь вам ещё на строительство нужно копить, как я понимаю?

— Порядка миллиона долларов у меня имеется, хотя, честно говоря, не уверен, что обойдусь этой суммой.

— Я могу поговорить с наркомом, а он уже с товарищем Сталиным. Возможно, как-то удастся решить этот вопрос.

— Вот это верный подход! Я понимаю, что страна переживает нелёгкое время, однако передайте, что эти вложения окупятся сторицей. Предложите Берии и Сталину вариант с приобретением через подставных лиц пакета акций сначала отеля и завода, а затем и телепередающей компании.