Еще с минуту оба путника просто молчали, занятые своими мыслями. Однако дрожь под ногами вывела их из нирваны.

— Неужели опять? — ужаснулась девушка.

— Похоже на то, — тяжело вздохнул сталкер. Не хотелось даже двигаться, а не то чтобы воевать. Но… судьба не выбирает время.

Отступив как можно ближе к границе аномалии, прямо над обрывом, Хантер нацелил свой автомат в сторону, откуда доносился нарастающий шум. Лана тоже сняла свой самострел с предохранителя. Оба путника были в полной боевой готовности.

Вскоре, наряду с дрожью земли, вдалеке стали различимы звуки падающих деревьев и ломающихся кустов.

— Это… очень большое, — заключил Ник. — Похоже, наш старый друг «Годзилла» действительно решил не оставлять свой обед в покое. Наверное, мы вкусно пахнем.

— Сомневаюсь, — буркнула Лана. — Я уже несколько дней не была в душе. Если от меня и пахнет, то явно не зимней свежестью.

— Логично, — заключил сталкер. — Наверное, благодаря этому амбре, он нас и выследил.

Звуки приблизились настолько, что даже у увидавшего всякое Хантера перехватило дыхание. Два ближайших дерева повалились на землю, чуть не придавив Лану. На пятачке голой земли перед обрывом сразу стало несколько тесно.

АУУУУУУРГГГ! Раздалось у ближайшей скалы. Вырывая кусты и вспахивая землю, из джунглей неспешно выбралось ОНО.

Зверь был ужасен. Более не скрываясь в густой листве, лианах и кронах деревьев, ящер предстал пред испуганными путниками в полной красе.

Ник с секунду рассматривал зверя, а потом вдруг дико расхохотался.

— Вы серьезно?! — сквозь слезы смеха спросил сталкер небеса.

От такой наглости "Годзилла" на мгновение замер в нерешительности и даже сделал шаг назад, а Хантер все смеялся.

Действительно, вместо исполинского ящера, пред глазами парочки экстремалов оказалось… это. Зверь вовсе не был гигантом. В нем было максимум метр роста. Нет, в целом это был ящер, но настолько нескладный, что, несмотря на ситуацию, даже бывалый сталкер ржал над ним в голос. Мускулистые задние ноги поддерживали сосискообразное тело с достаточно длинными и мощными передними хваталками. Голова походила на футбольный мяч, имела вытянутые крокодильи челюсти с рядами желтых зубов, а также глаза… и это была отдельная тема для разговора. Если так можно выразиться — очи уродца, представляли собой огромные тарелки со зрачками, прикрепленные по бокам к голове невидимыми спайками. Причем окуляры чудища были просто несоразмерно велики по отношению к остальному туловищу. И даже полностью выпрямившись на своих ногах, ящер практически цеплялся нижним веком о траву и коренья. И зрелище это внушало не ужас, а истерических хохот, правда, немного разбавленный отвращением, которое было вызвано мускусным запахом, исходящим от этой твари. Немного выправляло картину обилие золотистой чешуи, покрывающей всего зверя, за исключением глаз, но все равно смотрелось оно ужасно, — ужасно смешно.

— Ох, нет, — наконец вымолвил Ник, когда судороги смеха оставили его в покое. — Ну и поржал же я, ох, давно такого не было. Смотри, Лан, и от этого мы бегали. Хотя вряд ли это было оно, такой… гном не смог бы разломать пещеру. Может это детеныш?

— Он… мерзок! — скривилась девушка, все еще прячась за спиной у Хантера. — Я, конечно, не помню всю биологию, что изучала в школе. Но там точно не упоминалось о таких глазастых монстрах-динозаврах.

— Я тоже, — кивнул Ник. — Наверное, мы все же в будущем. И судя по его… прожекторам, это ночное создание. Не знаю, что разбудило его. Главное, чтобы не явилась мамаша этого славного чудилы.

Хантер подобрал с земли камень и бросил в чудовище.

— Вали отсюда, — пригрозил сталкер. — Ну, кыш!

Монстр потряс головой, в которую угодил снаряд Ника, а затем вдруг истерически заголосил, изображая Тарзана с прищемленными утюгом яйцами в брачный период на скипидаровой горе.

— Да заткнись ты! — зашипел зло сталкер. — Всю округу сюда сманишь, тварюга!

Ящер перестал надрывать горло и шагнул вперед, после чего с легкостью вырвал из земли немаленькое деревце и запустил им в Ника.

Хантер успел оттолкнуть в сторону девушку и уклониться сам. Дерево просвистело мимо, вылетело за пределы аномалии и упало в море. Ник проследил его полет, присвистнул и передернул затвор автомата.

— Как ему это удалось? — в голосе девушки слышались нотки страха. — С корнем!

— Похоже, он сильнее, чем выглядит! — констатировал сталкер, готовясь к бою, ведь назойливый гость и не собирался уходить.

Тем временем монстр пару раз взрыл нижними конечностями землю, словно бык, а затем замер, как изваяние.

Вдруг глаза-тарелки ящера начали быстро уменьшаться, принимая вполне удовлетворительные размеры, при этом туловище и остальные члены чудовища начали расти и разбухать. Уже через пару секунд тварь превратилась в исполинское создание пятиметровой высоты.

— А вот это совсем скверно! — покачал головой Ник. — Если в будущем живут такие э… биологические трансформеры, то ну его нафиг, это будущее!

— Хватит болтать, — взмолилась девушка, ошарашенная увиденным. Сейчас она мертвой хваткой вцепилась в плечо Ника. — Что делать-то?!

— А у тебя есть варианты?!

— Кто из нас мужик?! — огрызнулась Лана, осторожно выглядывая на монстра из-за спины сталкера. — Делай же что-нибудь!!!

— Делаю-делаю, — тяжело вздохнул Хантер, прицелился и дал по чудовищу предупредительную очередь.

Монстр вздрогнул от неожиданности и свиста пуль рядом с собой, но через мгновение его испуг сменился на ярость. Чудовище шагнуло вперед и одной из верхних лап с могучими когтями пропорола воздух там, где только что стояли Лана и Ник. Сталкер успел отшатнуться назад, чем сбил стоявшую позади девушку с ног и они оба распластались на земле.

Не вставая, Ник дал по чудовищу еще одну короткую очередь, теперь уже на поражение. Пули срекашетили от золотистой чешуи, не причинив монстру абсолютно никакого вреда.

— Вот же уродище! Демоны ночи! — зло выдавил сталкер, прицелился и пальнул по глазам "Годзиллы".

Зверь ловко прикрыл лапой свое зыркало, после чего без труда вырвал еще одно дерево и запустил его в Ника. Только чудом ствол не размозжил собой тушки людей, отскочив от торчащего в земле камня и пролетев над головами парочки ошарашенных путешественников.

— Отходим к краю! — приказал Ник, вскакивая и поднимая Лану за шиворот. — Живее, коровяка!

— Я не толстая! — пискнула девушка. — Во мне всего пятьдесят килограмм!

— А по ощущениям — все триста! — ругнулся сталкер, почти волоком оттаскивая Лану в сторону обрыва.

— Не правда! — все еще пищала Лина. — Я лань…

— Ага — пушинка на ветру, ептить! Могу предложить тебе отрезать руку! — пыхтел Ник, уже почти подтащив девушку к обрыву. — Тогда ты станешь еще легче, а у нас появится то, чем можно отвлечь эту тварюгу. Хотя нет… голову, давай отрежем тебе голову! Это решит сразу множество проблем!

— Пошел ты! — не могла отдышаться Лана, перебирая ногами, чтобы хоть как-то помочь Нику. — Я тебе сама яйца отгрызу потом, а не голову! Тащи меня!!! Тащи же быстрее!!! Оно догоняет!!!

— Да некуда больше! — рявкнул сталкер, одним большим усилием поднимая девушку на ноги, но не переставая при этом следить за медленно приближающимся чудовищем. — Мы над обрывом!

Лина покосилась через свое плечо и ахнула от ужаса. Почти прямо под ее ногами покоилась стометровая бездна, на дне которой бушевало кровавое море, бессильно пытаясь разбить волнами отвесные скалы.

Тем временем ящер снова перешел в активное наступление. Он уже не боялся стреляющей палки Ника, и теперь намеревался забрать свой ужин… и не важно, что тот был категорически против.

— Что делать?! — снова взмолилась девушка. — Я… я… я жить хочу!

— Не истери! — проворчал сталкер, оценивая расстояние до монстра. — Есть у меня один план!

— Какой? — до странности смиренно спросила воровка.

— Этот, — буркнул Ник, и вдруг резко столкнул девушку с обрыва.