— А ты никого не встречал в канализации? — спросил он. Мара возмущенно фыркнула.

— Лишь крыс и пауков…

— Ясно. Просто, мы собирались пройти по канализации до выхода на поверхность, и если ты не возражаешь, — Хартблид наложил на Мару "заемную жизнь", пока держал. — мы, пожалуй, пойдем.

— О! Мальчик владеет искусством магии! Восхитительно искусство! Ты ведь вернёшься к Бехерону? Бехерону нужны последователи, сильные последователи, умные последователи. Бехерон будет править катакомбами! — зубастая пасть раскрылась и облизнулась длинным языком, а четыре попарно моргающих глаза в предвкушении зажмурились.

— Да, я как-нибудь загляну, ты очень интересное создание, — сказал Хартблид, пихая Мару в сторону прохода. Глазастый страж описал полукруг и приблизился к нему так, что можно было пересчитать щетинки на его шарообразном теле.

— Уникальное! Могущественное! Бехерон рад знакомству! Заходи! Возвращайся быстрее!

— Уфф, — Хартблид отпустил руку Мары только когда они ушли на значительное удаление от логова Бехерона. — Я хуй его знает что это такое, но оно явно опасно. И безумно.

— Ты зачем мне рот закрыл? — недовольно спросила Мара.

— Чтоб ты чего-нибудь не ляпнула такого, что бы его разозлило он на нас напал.

— Я совсем не собиралась ничего такого говорить! По-моему он довольно забавный…

Хартблид воззрился на неё с недоумением.

— Ты его пасть видела? Он мне что-то напоминает, но хоть тресни не могу вспомнить… Но оно точно было опасным.

— Ну и что? — она на миг возмутилась, а потом вздохнула. — Просто, я бы хотела завести себе какую-нибудь зверюшку, но после Катастрофы у нас ничего такого в Заречье не водилось. Да и папка вряд ли бы разрешил…

Хартблид на миг представил себе выражение лица Фило, если б Мара вернулась домой с Бехероном на веревочке и рассмеялся.

— Не думаю, что он бы согласился стать твоей зверюшкой. Скорее у него возникли бы аналогичные мысли насчет тебя. Если уже не возникли. Ты же слышала — ему нужны последователи и он хочет править катакомбами.

— Угу…

— А откуда у тебя столько познаний по подземельям? — поинтересовался Хартблид.

— Я всё прибрежье облазила, — фыркнула Мара. — Потому что зомби в канализации нет, а что-нибудь полезное найти можно. А, ещё тут кое-где пауки водятся. Здоровенные. Но они в основном в северной части подземелий, ближе к реке, там эманаций смерти нет. И ещё там живет Хисстрель… ой.

— Кто там живёт? — с подозрением спросил Хартблид. Мара съежлась и жалобно спросила:

— Ты ведь не будешь её бить? Она хорошая.

— Если ты ещё не заметила, я не стремлюсь бить всех подряд, — буркнул Хартблид. — Только то, что опасно и нападает. Типа Мясника или крыс.

— Ну хорошо, в общем, Хисстрель это такой паук, — Мара изобразила пальцами врастопырку кучу лап. — И она умеет исчезать и появляться в другом месте. Другие пауки помельче, и её боятся… Помнишь я сказала что голубей поймала? Ну, для пирога? Хисстрель помогла.

Хартблид вообще ничего не понимал. И видимо это непонимание было написано у него на лице, так как Мара пояснила:

— Она тоже умеет разговаривать, как Бехерон. И ей одиноко. А я согласилась дружить.

— Откуда блин они тут все берутся… — пробормотал Хартблид.

— А, ну, она рассказала, что давно, когда она была маленьким паучком, её взяла с собой волшебница, чтобы сделать питомцем. Но потом они прошли через жутко воняющее место, и оказались здесь, волшебница умерла, а Хисстрель сбежала в канализацию. Питалась жуками и крысами, так и выживала. А потом в те туннели пришла я, и вляпалась в паутину, перепугалась жутко… В общем, меня хотели съесть те, другие пауки, а Хисстрель их распугала, обрезала паутину и выпустила меня. Я сперва испугалась, но потом поняла что она милая. У неё такая мягкая шерстка… Давай я вас познакомлю?

— Как-нибудь потом. Сейчас нам надо решить, куда двигаться, в этих туннелях я ещё не был. Думаю, нам туда, — Хартблид показал направо, туннель явно вел на юг, если чувство направления не врало. Мара кивнула, и они побрели по сухому желобу, разглядывая черные от давным давно засохшей грязи стены.

— А почему ты решила пойти по пути матери и сестры? — спросил Хартблид.

— Ну… Я маленькая и незаметная. А папка говорит, что ещё и очень любопытная. Вот и…

Плывущая по воздуху рядом Дайкатана горестно покачала головой.

— Как ты думаешь, Бехерон и Хисстрель подерутся, если увидят друг друга? — спросила Мара.

— Как пить дать, — это навело Хартблида на мысль. — Но я сперва разузнаю об этом глазастике поподробнее, и если всё таки он окажется опасным, можем пригласить на драку твоего паучка, в таких делах помощь может быть полезной.

— А меня пригласишь? — ревниво спросила Мара.

— Само собой. Мы же — пати, — вымученно ответил Хартблид.

Спустя пару поворотов ближе к центру города, попался знакомый туннель, и по нему приключенцы вышли к логову шамана. Тот был у себя, судя по аромату дыма. Хартблид, стараясь быть вежливым, постучал.

— Входи, Хартблид, — послышалось из-за двери.

— Как вы узнали что это я? — прозвучал с порога вопрос.

— А кто ещё может стучать в мою дверь? — флегматично спросил шаман. — О, ты привел с собой Мару.

— Здравствуйте, — сложив ладони на бедре чуть присела с наклоном головы девочка. Получилось изящно.

— Это Гойко, — представил шамана Хартблид. — а это… Ну вы знаете. Мара. Хочет стать приключенцем как её сестра. Я за ней приглядываю.

Шаман меж тем всматривался в призрачный силуэт Дайкатаны. Затем кивнул своим мыслям, и поставил чайник.

— Я, в общем-то, спросить хотел, — немного нерешительно сказал Хартблид. — Правильно ли я понимаю, что в сущности живущего запечатлён отпечаток души, и так как новые души каким-то образом в нашем мире всё же возникают, иначе б живущие вымерли, по этому отпечатку, теоретичеки, можно воссоздать душу?

— Хм, — шаман удивлённо взглянул на мальчика. — Как тебе пришла в голову такая мысль?

— Я просто подумал, что игроки в процессе существования старательно качают билды. У нас они есть, Мастер называет их Безмолвными. По легенде, когда-то, во времена фараона Птаитиса, как я понимаю, было верование что для возрождения живущего нужно сохранить его билд, и тогда то ли душа вернется, то ли ещё как-то, но, в общем, живущий восстанет из мёртвых. С той разницей, что наши Безымянные, как я понимаю, не умерли, из них просто вышибло души. А что у них есть души, я предположил исходя из факта, что у нас с Марой они есть. Ну и там ещё наложилось всякое, навроде способности богов запихать душу обратно в тушу… Как-то так. То есть, это, в принипе, возможно, вопрос в том, откуда берутся души?

Шаман принялся дымить трубкой, несколько минут он молчал, а Мара, закончив разглядывать его расшитые косточками-ракушками-монетками лоскутное одеяние, взялась за изучение подвала.

— Что в твоем понимании душа? — задал вопрос шаман.

— Это преобразователь энергий, — заученно ответил Хартблид.

— Нет, что — в твоём понимании — душа? Её суть, а не функция?

Хартблид задумался. Он видел духов, он общался с Дайкатаной, но вот подобрать определение — затруднялся.

— Я не знаю, — честно признался он в конце концов. Шаман одобрительно кивнул.

— Сила преобразования чего-либо — называется волей. У души воли нет, ты мог это видеть — духа непреодолимо тянет к угощению, дух повинуется твоей воле. Душа состоит из двух частей, оболочки — сущности формы, которю обрел дух за время существования в материальном теле, и собственно духа, не имеющего ни формы, ни памяти, ни воли. Дух живущего как и любой дух вообще, без оболочки — инертен и медленно распадается, если не пересечет Грань, после чего окажется в Источнике Душ и оттуда начнет свой новый путь. Единственное, что — духи бывают сильные и слабые, и у них есть склонности к оперированию той или иной энергией. Это во многом определяет билд, потому что слабый духом не станет великим воином. Теперь к самому интересному: если встречаются две души, они порождают новые…