Дайкатана закатила глаза.

— Ладно. Приключений не обещаю, но лучше уж я за тобой присмотрю, чем ты будешь тут одна лазить, — решился Хартблид. Про себя он подумал, что только что привязал к ноге якорь. От послушницы хотя бы толк какой-то был, она в крыс святой водой брызгала, хоть он и не видел этого. А что может эта тихушница такого, чего не может Дайкатана, которая куда лучше подходит для разведки?

— Что ты умеешь? — спросил он.

— Ну, я тренировалась лазить по стенам, — "нет", подумал Хартблид. — И ещё я могу прятаться, — "опять нет". — А те шарики при ударе вспыхивают и создают дымовую завесу, так что можно сбежать, — "ёбаный ты якорь…", Мара поняла, что это его нифига не впечатлило, и быстро добавила:

— Умею немножко взламывать замки… И ещё я очень ловкая! И могу швыряться ножами.

На лице Хартблида не дрогнул и мускул. Он наконец понял, что настоящая эскорт-миссия ему ещё только предстоит. И конечно же по закону подлости все мобы в округе будут агриться на тщедушную Мару, которая может быть и не будет тупить и застревать в дверных проёмах, но обязательно отчебучит что-нибудь этакое в самый неподходящий момент. Но! Она же сказала что хочет учиться?

— Как говорил мой учитель, этот мир дети должны видеть таким, какой он есть. И научиться в нем выживать. Живущие — существа социальные, и вместе мы сильнее, чем по отдельности. Первые люди, только за счет этого смогли строить стены и отбиваться от чудовищ, — пока Хартблид произносил свою речь, Мара вытерла глаза рукавом и внимательно слушала. — Чёрта с два, конечно, Фило одобрит твою страсть к приключениям, но хули он сделает, запрёт в комнате? Тебя? Так что, проще говоря, добро пожаловать в пати, а теперь крепи веревку, и я полез.

Дайкатана развела руками, словно говоря "ты сам на это подписался".

Кошка впилась в камень стальными зубьями, веревка размоталась и улетела в чёрный зёв колодца. Хартблид огляделся по сторонам, и не заметив никаких признаков опасности, полез в колодец. Откровенно говоря, было страшновато.

— Поглядывай вокруг, если что-то случится — дай знать, — сказал он, обращаясь к Дайкатане.

— Поняла, — откликнулась Мара. Дайктана кивнула, зависнув над сестрой. Хартблид вздохнул, и начал спускаться. При нём оставался дух-помощник и волшебный могильный огонек, выхватывающий из темноты старые, почерневшие камни.

Колодец оказался довольно глубоким, и давно пересохшим. Под ним, как оказалось, находилась довольно обширная полость, а прямо под колодцем валялась целая гора мусора. И — мелкие медные монетки. Хартблид принялся собирать их и ссыпать в сумку, он рыл хлам в поисках книжки, но безуспешно. Наконец, ему пришла в голову мысль, что раз Дайкатана сказала что книжка в колодце — она вряд ли имела ввиду что Гиб её выкинул в колодец, а значит он сюда залез и оборудовал тайник, а значит надо обойти пещеру и поискать его. Что и было сделано. Попутно было совершено два открытия.

"Получено достижение: Спелеолог"

… Во-первых, в пещере обнаружились слабо светящиеся зеленоватым мертвенным светом грибы. Такие Хартблиду ещё не встречались, и он, достав из сумки рукавицу и колбу, собрал один гриб для опознания. Гриб продолжал светить сквозь стекло, и его можно было использовать в качестве фонаря, если бы конечно, в том возникла бы нужда. Во-вторых, выяснилась причина пересыхания колодца — вода ушла в канализацию города. Вот только разрушения в стене носили явно искусственный характер: кто-то целенаправленно продолбил камень и обвалил кладку, и работал он изнутри пещеры. Тайник обнаружился как раз у прохода — это была единственная аккуратно сложенная куча камня. Под ней, разумеется, лежал кожаный мешок, в котором обнаружилась книга и разнообразные ритуальные мелочи.

"Значит, не придётся вылезать, можно и отсюда добраться до секретки, заодно заглянув к шаману", — подумал Хартблид, сбрасывая всё в сумку. Он вернулся к веревке и крикнул:

— Мара, спускайся сюда!

Сверху донесся утвердительный возглас, и свет померк. А спустя минуту, на камень спрыгнула девчонка.

— Нашел что-то интересное? — с горящими глазами спросила она.

— Ага. Проход в канализацию. Так что дальше мы заглянем на чай к шаману, а потом пойдем искать секретное место.

— Круто! О, грибочек! — девочка потянулась к светщемуся грибу, и Хартблид, цепанув её за пояс, оттащил прочь:

— Правило первое: не хватай всё, что видишь, это может быть опасно. Бери только то, в чём уверена что это безопасно. Иначе в лучшем случае обожжешься или отравишься.

— Понятно…

— Ты, я надеюсь, взяла с собой оберег?

— Я же не дура! — Мара показала костяной крушгляшок с черепом.

— Хорошо. Не отходи далеко и будь осторожна, мало ли что. Видишь? — Хартблид показал на разрушенную кладку. — Кто-то проломил отсюда проход в канализацию.

"Наверное это был Гиб, но ей это знать не обязательно", — подумал он.

— И судя по всему, недавно, — сказала Мара, осмотрев один из камней.

— Что ещё скажешь? — заинтересовался Хартблид. Девочка принялась бегать по пещере, временами останавливаясь, чтобы что-то разглядеть под ногами или на потолке, в свете следующего за ней могильного огонька. Затем вернулась:

— Ну, ты тут изрядно натоптал, но вообще, здесь были двое. Один человек, а второй — не знаю что. Но он летал.

— В смысле, летал? — удивился Хартблид. — А как ты узнала что он тут был?

— Меня заинтересовал пролом, — Мара показала на стену пещеры. — Если бы стену долбили, тут было бы полно щебня, а есть только вот эта жалкая кучка камней. К тому же, следы есть и на потолке, а человек туда не дотянется.

— Могли использовать лестницу, — пожал плечами Хартблид.

— Пещера естественная, — сказала Мара. — Зачем кому-то ровнять потолок? К тому же, человек, который здесь был, был давно, он спустился в колодец, прошел вот до той кучи камней, видимо забрал что-то и ушел тем же путем. А тот кто летал, находился здесь долго. Вон там — выдолблено нечто вроде чаши, в которой ещё осталась вода. А рядом пахнет чем-то съедобным. На полу и стенах нет других следов, кроме наших и того человека.

— Умная девочка, — послышался в голове Хартблида чей-то голос. Мара, похоже тоже его слышала, потому что присела и начала оглядываться. Через пролом из канализции вплыло… Нечто.

Оно летало, имело шарообразное тело, в центре которого была зубастая пасть с длиннющим языком, а по бокам тела на отростках помаргивали четыре глаза.

— Ты ещё кто мне на голову? — поразился Хартблид.

— Этого зовут Бехерон, и он ныне свободный страж. Девочка права, этот решил поселиться в сей пещере. Темно, прохладно, уютно.

— Страж чего? — спросила Мара.

— Сокровища. Стражей призывают желающие защитить свои сокровища от мерзких воров. Этого призвал некто РазГибатель с наказом охранять его сокровища. Но мерзкий РазГибатель умер, и теперь Бехерон свободен.

— А где сокровище? — поинтересовалась Мара. Глазастый страж взглянул на Хартблида.

— У него. Он взял сокровище мерзкого РазГибателя. Бехерону без разницы, он свободен.

— И ты ничего мне не сказал?! Что там было-то?

— Одна опасная вещь, которая не должна попасть не в те руки, — поморщился Хартблид. — Бехерон, да? Значит ты проделал дыру в канализацию? И что ты там делал?

— Изучал, — голос в голове прошелестел с ноткой мечтательности. — Катакомбы делали мастера! Они прекрасны! Достойное место для нового дома Бехерона.

— А как ты тут умудрялся выживать всё это время? — поинтересовался Хартблид.

— О, Бехерон умеет создавать еду и воду. Он автономен. Он совершенен!

Мара открыла рот чтобы что-то сказать, но Хартблид тут же закрыл его ладонью.