"одни атакуют душу, вторым нужна плоть, третьим нужна кровь. Интересно, что там в книге магии крови? Вампиры?"

В книге некромантии же, описывались различные виды нежити Некрополя. Скелеты и зомби начинали довольно скромный список, а завершали его мумии и личи, могущественные разумные, которые, однако, не были похожи на Смотрителя и Мастера от слова "совсем". Мумия, как гласила справка, представляла собой труп с остановленными жизненными процессами в теле и поддерживающая свою не-жизнь через ритуал реювинации, посещения точки фокусирования энергии, либо собираемой инженерным сооружением в виде пирамиды из окружающего пространства, либо приносимой в виде даров жрецами мумий. От этого абзаца Хартблид вскинул брови, получалось что сила веры может питать не только богов. Дайкатана в общем-то была косвенным подтверждением этого тезиса. Что до лича, то в книге не описывался обряд его создания, зато намёки на него были в книге демонолога — лич выдёргивал свою душу из тела и помещал в филактерию, которой требовалось время от времени скармливать чужие души дабы предотвратить распад тела и души. Колоссальным минусом, по мнению Хартблида, были невозможность развиваться у обоих видов высшей нежити. У лича так вовсе убивались на корню когнитивные способности, он вёл себя как обредший свободу дух-прислужник, оболочка, движимая мотивацией погибшего живущего. То есть пополнял книгу заклинаний, убивал живущих чтобы накормить филактерию и пополнить число своих слуг, и так далее. А филактерия, похоже, создавалась с помощью "клетки душ".

"офигенно демоны устроились. Их дары, похоже, ведут лишь к мучениям от недостижимости результата, — подумал Хартблид. — но лишь при условии одержимости живущего некоей идеей, ради воплощения которой он забывает всё прочее"

… Ребятишки, собравшиеся возле лавки у дома, где один паренёк подкручивал колки у видавшей виды гитары, с любопытством смотрели на проходящего мимо мальчика в неказистом одеянии, низко надвинувшего на склоненную голову дурацкую шляпу с обвисшими полями.

— Он как будто неживой, — прошептал кто-то. — Такой худой и бледный…

— Так он же вырос в мёртвых землях. А они истощают всё, чего коснутся, — объяснил кто-то другой.

— Ему староста лично благодарность выносил. А ещё он убил демона и короля крыс.

— Круто-о!

— Пфф, тоже мне, герой. Поди ученик чей-то, на посылках. Знаете что говорят? Что его учитель — некромант!

— Ууу! Да быть того не может, они ведь с жрецом вроде дружат. И его послушницей. Она ещё к дяде Фило заходила с ним повидаться.

— Полюбому шуры-муры мутят.

— Если с кем и мутит, то с Марой, она за ним хвостом ходит и в рот заглядывает.

— Ты главное при Маре это не ляпни. Не видел как она ножами кидается? А я видел.

— Полюбому будет гаремник. Везучий ублюдок.

— А я считаю что у них пати. Рез кстати, рассказал что они на пару зачистили весь амбар от крыс. С помощью алхимии и какой-то магии.

— Ну да, хилка, рога и дэ-дэшник, это уже почти пати, не хватает только танка. Ребзя, есть идея!

… Хартблид ушел так далеко что уже не слышал о чем они принялись шушукаться, и он не обращал внимания на разговоры, занятый своими мыслями.

— Хартблид, — подала голос Дайкатана, незримо висящая рядом. — Ты там вроде, планировал сюрприз на ярмарку для деревни?

— да, курицу притащить. И ты это знаешь, — отвлекся от размышлений мальчик. — Что-то ты тихая в последнее время. Я пару раз опасался что ты встрнешь в разговор.

— Я твой меч, — усмехнулась призрак. — Проводник твоей воли. И ты доказал, что тебе можно довериться. Так что предпочитаю держать своё мнение при себе, оно может быть неправильным.

— Так что там было про ярмарку?

— Посмотрим. Ты собрался заглянуть в Бездну, что я, разумеется, приветствую, руки чешутся нашинковать пару демонов. Но вместе с тем, ты о чём-то очень серьёзно задумался, вот я и решила тебя отвлечь. Например, обсудить состав пати.

— Идем мы с Марой и Хисстрель. В качестве мяса использую мою армию мертвых, если понадобится.

— А ты не думаешь взять с собой Заряну и кого-нибудь из живущих, умеющих мечом махать?

— Нет, — Хартблид покачал головой. — Они там не нужны и создают лишь дополнительный риск.

— А я думаю что если ты будешь всё время следить чтоб с сестричкой ничего не случилось, ты можешь пропустить что-нибудь тяжелое, в голову. Если за ней будет следить Заряна, а их охранять кто-то из живущих — ты сможешь свободнее реагировать на изменения обстановки.

— Каждый лишний живущий в пати — это угроза всей пати. Это Бездна. Я в душе не ебу что мне встретится, и у каждого своя роль. Мара — набирает опыт, к тому же она обидится если я не пущу её на приключение, плюс без неё вряд ли пойдет Хисстрель, которая поможет спеленать курицу. Я с ходячими обеспечиваю прикрытие. Мест нет.

— Но Заряне тоже нужен опыт. И тебе не помешал бы в пати воин. Только Реза не бери, из него воин как из говна огненная стрела.

— Вообще-то в одном из заклинаний огненной магии использовалось когда-то давно гуано летучей мыши в качестве материального компонента, мне Мастер рассказывал. И всё же, нет. Ты предлагаешь качать толпу нубов на демонах Бездны, даже если я смогу тащить за всю пати, в чём я сомневаюсь, одна ошибка и они вайпнутся. Моя стратегия предусматривает заваливание противника зомбаками пока все драпают в портал, при малейшем подозрении что мы не потянем. Так что, нет. И даже не проси.

Дайкатана кивнула.

— Как скажешь, — она чуть улыбнулась. — к тому же Мара и Заряна в одной пати не уживутся.

— Хватит думать о разных глупостях, — одернул её Хартблид и после паузы продолжил:

— Но ты права, Заряне нужно набираться опыта, иначе когда преподобный свалит, в Заречье останется некомпетентный жрец. Плюс, мне нужно заглянуть в их священную книжку. Мне кажется, там скрыто что-то важное.

— Попроси Мару и она тебе её сопрёт, — пожала плечами Дайкатана.

— Я лучше попрошу Заряну и она мне её даст.

Заряна обнаружилась в сарае возле часовни, она возилась с формой для изготовления свечей. Увидев Хартблида, заслонившего свет в дверном проёме, она от неожиданности уронила форму.

— Извини за внезапность, — сказал Хартблид. Девочка смутилась и наклонилась за формой. Рядом в небольшом баке плавился воск, на столике лежала пачка аккуратно нарезанных фитилей. — Мне нужна твоя небольшая помощь.

Заряна выпрямилась и принялась дрожащими пальцами вставлять в отверстия формы фитили.

— В моих книгах информация обрывочна. В каждой по кусочку, я собрал почти все, и мне кажется, не хватает двух фрагментов. Один находится в книжке, которую достать, похоже, не получится, а вот второй, должен быть в вашей священной книжке. Я хотел бы её почитать.

Заряна помотала головой, и тихо сказала:

— Нельзя. Священные книги только для служителей.

Дайкатана выразительно посмотрела на Хартблида. Тот покачал головой:

— В чём суть служения, Заряна?

— Чтить богов. Проводить их волю для помощи живущим. Соблюдать обеты, — просто сказала Заряна.

— Падре считает что с богами что-то случилось, и поэтому они больше не помогают. Но мы можем помочь им своими силами. С помощью знания. Если ты не дашь мне прочесть книгу, я не смогу разобраться в природе Катастрофы, и это сделает невыполнимым обет моего учителя помочь Безмолвным. Тем игрокам, что потеряли свои души, но ещё могут возродиться.

— Я не могу, — покачала головой Заряна. Она расправила фитили, закрыла форму и потянулась к бачку с воском.

— Дай-ка сюда, — Хартблид взял его за деревянные ручки. — Куда лить?

— Сюда, — девочка показала на отверстие в форме. — Спасибо.

— Не за что, у тебя так руки дрожат, что я побоялся что ты опрокинешь воск.

Заряна кивнула. Хартблид залил воск в форму и отставил в сторону емкость.

— Что у тебя стряслось? — спросил он. — Если конечно это не моя пугающая аура, которой у меня нет, значит либо падре тебе устроил выволочку, либо ещё что-то.