«Дом зеркал» был наполнен ярким светом. Это был лабиринт из зеркальных поверхностей, сбивающих с толку пространственные и визуальные ощущения. Сказочная иллюзия насыщала воздух древней магией и электростатическими разрядами неизведанной темной силы. Вдобавок ко всему, выпуклые и вогнутые зеркала отражали в бесконечности коридоров прекрасных Алисочек и «чудовище». Так она решила называть заранее раздражающего собеседника.

Девушка встречалась с этим человеком в первый раз, и надеялась, что в последний. Эту неприязнь она не могла объяснить. Может, предчувствие…  Раньше «Алиса» спокойно реагировала на людей, которые действовали, на ее взгляд, не совсем правильно или думали не так, как она, но только не в этот раз.

Ее взору предстал мужчина с благородной военной выправкой, в самом расцвете сил. Светловолосый, голубоглазый. Даже через черный костюм просвечивала атлетически сложенная фигура — результат многолетних беспрестанных тренировок. Он представлял собой тип «истинного арийца» — живое воплощение нордической расы. Суровое сосредоточенное лицо с плотно сжатыми тонкими губами и не по возрасту въедливый взгляд.

— Зачем вы искали со мной встречи? — жестко спросила девушка, проходя вглубь лабиринта.

Он ответил не сразу. Некоторое время мужчина оценивающе смотрел на нее, потом подмигнул и прервал затянувшуюся паузу: — Все в этой жизни ищут женщину. «Cherchez la femme», как говорят французы, тем более такую обворожительную, как вы.

— Вы пришли, чтобы мне льстить?

— Нет, конечно, у меня другие мотивы. Более меркальтильные.

— Тогда хватит прелюдий и облизывания, перейдем к сути. Не будем тратить ни мое, ни ваше время попусту, у вас его не так много осталось…

Последние слова она произнесла почти шепотом.

— О, а вы настоящая железная леди! Я представлял вас немного другой, — сказал он, слегка расширив глаза.

— Любите меня такой, какая я есть, меняться не собираюсь. Тем более ради вас.

— Я это уже понял. Тогда вернемся к нашему разговору, но сначала скажите. Как мне к вам обращаться? Надежда, Алиса или, быть может, Елена? Как вам удобней?

Настал черед девушки удивляться — откуда и как он узнал. Но ее лицо даже не дрогнуло под напором мыслей, блуждающих в голове.

— Мне это безразлично, как вам будет угодно. Хоть Матрешкой называйте. Вы за этим пригласили? Обсуждать мое имя?

— Чувствую, разговор не ладится…

— А должен?

— Откуда в вас столько цинизма? Через край плещет! Впрочем, это неважно…  Я бы хотел вам предложить обоюдовыгодное сотрудничество, — переходя на официальный тон, отчеканил мужчина.

— «Вы» это кто?

— Меня зовут Александр. Я представляю одну очень могущественную ранее организацию. Сейчас она вновь набирает силы и очень скоро будет на слуху у всех. Более всего известна как…

— Я поняла, мне это неинтересно, — оборвала она его на полуслове.

— Алиса, пожалуй, я буду так тебя называть, мне нравится это имя. Так звали мою любимую, ныне покойную бабушку, пусть земля ей будет пухом. Это имя тебе идет…  Я даже не озвучил сумму контракта…

— Я не заметила, когда мы перешли на «ты»?

— О, извините, буду вас называть «моя милая Алиса», — сказал он с усмешкой, акцентируя внимание на слове «вас».

— Не стоит меня так называть, я вам не милая! — огрызнулась девушка.

Засверкавшие от ярости глаза и слегка поджатые губы сделали ее еще привлекательнее.

«Девушка-кремень, — подумал восхищенный ариец, — собранная, сконцентрированная, бесстрашная, словно черная кошка, приготовившаяся к прыжку. Такая в одну секунду разорвет врага в клочья».

— Хорошо, немилая Алиса, я учту. Вы хотели бы услышать цифры? — спокойно повторил вопрос Александр.

— Думаю, не стоит, деньги меня не волнуют.

— Мне казалось, вы умная женщина и не альтруист, могли бы хотя бы узнать количество нулей в этой сумме.

— Александр, я действительно достаточно умна для того, чтобы понять, что мне не стоит задавать эти вопросы. Я хорошо зарабатываю и ни в чем не нуждаюсь.

— Я заметил, но не думал, что в ваших структурах столько зарабатывают.

— Вы вообще мало что знаете о них. И не стоит считать деньги в чужом кармане!

— Вы действительно почти неуловимы. Мне пришлось затратить много сил и средств, чтобы хоть что-то о вас узнать. Информации мало, но даже этого хватит, чтобы вызвать интерес у многих. Например, у вашего калеки-шефа.

— Вы теперь меня запугиваете или шантажируете?

— Да нет, что вы…  Всю эту информацию я собирал по собственной инициативе. Только для себя лично. Я никого не ставил в известность и не хотел бы этим пользоваться. Вы мне нравитесь как девушка и как личность.

— Вы знаете обо мне лишь столько, сколько я позволяю вам узнать, — блефовала Алиса, но по-прежнему оставалась спокойной.

— Вы слишком самоуверенны, мисс…

— Не более чем вы.

— Мне было бы приятно с вами работать, мы могли бы горы свернуть.

— А мне нет! У вас что-нибудь еще? — крикнула она и наполовину развернулась к выходу.

В зеркальном лабиринте грозовой тучей повисло молчание. Девушка чувствовала спиной колючий огонь в глазах арийца и понимала, что решается ее судьба. Но он совладал с собой и спросил прежним деловым тоном:

— Это ваше окончательное решение? Вы же не знаете, от чего отказываетесь.

— Я не буду с вами сотрудничать, по крайней мере, в этой жизни.

— А в следующей? — спросил он, ухмыляясь оскалом гиены.

— Когда встретимся, тогда и спросишь…

— Я могу помочь вам в этом нелегком деле и ускорить процесс, — прошипел он, засовывая руку под пиджак.

— Хотите меня убить? Вы не сможете!

— Это еще почему? Да я голыми руками тебе, как куренку, голову сверну, — жестко процедил ариец.

— Существует множество причин, я назову лишь две. Во-первых, у вас не хватит смелости — свидетели. Они сдадут вас с потрохами.

— Какие еще свидетели? Тут, кроме нас двоих, вообще никого нет.

— Да, вы выбрали самое безлюдное место. Но не учли одного, Александр. Этот парк нашпигован камерами видеонаблюдения, вы не могли просочиться сюда бесследно.

— Возможно, хотя я не уверен в том, что они работают. А еще одна причина?

— Во-вторых, у вас и полномочий таких нет, вы пешка. Так что будем прощаться. Не скучай, красавчик, и не плачь, может, и тебе повезет. Радуйся, пока голова на плечах. Спасибо за экскурсию по Зазеркалью, — вежливо ответила «Алиса», бросив взгляд на часы, и выскочила на улицу.

Пройдя с десяток метров, она раскрыла зонт, несмотря на то, что на небе не было ни облачка. В глазах удивленных прохожих отражался явный вопрос: «Зачем ей это?»

В мире проглядывается определенная планомерность. Наша жизнь сплетена из бесчисленных цепочек различных событий. Первое звено влечет за собой второе, затем третье…  И в каждом эпизоде мы сталкиваемся с проблемой выбора. Он преследует нас постоянно, искушая разум поиском лучшей альтернативы.

Последствия даже самого простого действия могут стать судьбоносными, и неважно: был этот выбор случайным или обдуманным. Так, например, телефонный звонок, раздавшийся среди ночи, способен привести к неожиданным итогам. Он становится отправной точкой, зачатком нового пути или тупиком для старого. А вот тайные знания о конечном пункте назначения доступны только тому, кто смог приблизиться к божеству. Ну или как минимум обладает даром манипуляции реальностью.

Наша прелестная Алиса из Зазеркалья, хоть и не по своей воле, но обладала этой удивительной способностью. Девушка давала людям возможность истинного выбора — шанс начать жить по-новому…

На бешеной скорости по городу летела темно-синяя «Toyota Camry». За рулем сидел худой, болезненного вида парень с отрешенным взглядом. Он сигналил, подрезал автомобили и выезжал через двойную сплошную на полосу встречного движения. Светофоры на улице не работали, добавляя еще больше хаоса во все происходящее. Очередной пугающий обгон, и машина выскочила на оживленный перекресток.