– Ну, маааам!

– Нет! До Хранителей вам всем еще расти и расти. И учиться! – Она выделила слово «учиться» несколько угрожающим тоном. – А леди Тэйлани на тебя жалуется. Говорит, что плохо усваиваешь материал и постоянно дергаешь брата.

– Ну, ты же не думаешь, что демон должен себя хорошо вести? – фыркнула Бука.

– Демон – это, как тебе известно, демонстратор измерений! И точка! К картинкам из людского измерения ни ты, ни твой брат не имеете никакого отношения! И именно демоны должны хорошо учиться! Прошу это уяснить.

– Мам! Нам нужно поговорить о Лили!

– Вопрос с Лили решен, дорогая, – Неморино подтолкнула дочь к двери. – Иди же к друзьям, они заждались тебя.

– МАААААААААМ! – взревела Бука, поднимаясь на цыпочки, чтобы казаться выше. – Нам нужно решить вопрос о…

– Лили остается, детка, это уже решено, – Хозяйка Хижины потрепала Буку по загривку, заставляя дочку опуститься ниже. – Скопилось очень много серьезных вопросов, и мы не можем тратить свое время на детей, которые будут оплакивать уход своей подружки вместо того, чтобы хорошо учиться. Однако судьба Лили зависит от вас. Научите ее не бояться, научите ее быть настоящим Хранителем Мироздания!

– Мам, мам, ты – чудо! – Бука сграбастала мать в объятия и приподняла над полом. Потом поставила на место и умчалась к морю.

– Ну что? – Мерзавчик вопросительно взглянул на сестру. Он и все остальные пытались утешить плачущую Лили.

– Две новости: хорошая и плохая. С какой начать?

– Давай с плохой, – вздохнула Кэролин.

– Нам не разрешили присутствовать на Совете.

– А какая же тогда хорошая новость? – удивился Крис.

– Лили остается, но мы должны отучить ее бояться.

Все воспрянули духом.

– Нуууу, это мы в два счета! – фыркнул Мерзавчик.

– Может, не в два, а в три, – осторожно уточнил Кристиан.

– Спасибо, ребята, – Лили вытерла слезы алым платком, который ей выдала Таля. – Побежали купаться!

Взревев, почти как Страж, Бука рванула к морю. С визгом и гиканьем за ней помчались остальные существа.

– Итак, неуловимый Учитель Алекса – наш Зоар, – Неморино уперлась обеими руками в столешницу.

Совет Хранителей проходил за абсолютно пустым столом. Исчезли пирожные и печенье, кофейники и чашки, бутерброды и фрукты. Даже расшитая скатерть и та была на время убрана.

– И я хочу знать, как предатель оказался в стане Хранителей, – продолжила Хозяйка Хижины. – Ксю! Ты работаешь со временем и должна была узнать о Зоаре все! Когда он просыпался и когда засыпал, что читал и ел, чем интересовался и даже когда ходил на горшок! Ксю, тебе слово.

Черная, в серых пятнах, Ксю подняла голову.

– Я ничего не нашла. Зоара в Террасе просто не существовало. Он не человек, – она закрыла тощими лапками мордочку и всхлипнула.

– Замечательно, – в голосе Неморино послышалась сталь. – А сказать об этом Стражу не позволила природная скромность?

– Я хотела, но меня поймали Еж и Злой, и мы ушли в Тизас! – Ксю придвинулась к Китье, ища у той защиты от холодного тона Хозяйки Хижины.

– Итак, мы не знаем, кто Зоар и откуда он взялся. С чего мы вообще решили, что он может стать Хранителем?

Со своего места поднялся Злой.

– Уважаемый Совет, – начал он. – Хотел бы напомнить, что Зоара мы обнаружили смертельно раненого в Террасе. Эллейн не почувствовала Тьмы в его душе, поэтому было решено забрать его и выходить. Когда нам удалось его вылечить, оказалось, что он не помнит ничего из своего прошлого. И не знает, как оказался в Террасе. Все, что сохранила его память, – это магические заклинания, он оказался сильным магом. Хочу добавить, что Зоар все эти годы сражался и вел себя как истинный Хранитель! Лично мне не в чем его упрекнуть. В случае с Учителем Алекса, я уверен, произошла какая-то ошибка.

– Я видела его, – пискнула Ксю. – Я готова повторить это еще раз! Это – Зоар!

– Террас полон сюрпризов, – промурлыкала Китья. – Эллейн и Латте мы нашли там же.

– Латте пришла из другого измерения Терраса, наиболее близкого к Хижине, – прогудел Еж. – Прошу не забывать об этом.

– Ксю, тебе удалось узнать прошлое Латте? – спросила Таля.

– У Латте нет иного прошлого, нежели жизнь в домике под старым дубом, но откуда она пришла в этот домик – неизвестно, – пролепетала Ксю, перекрашиваясь в пепельный цвет с черными разводами по меху.

– Почему все те, кто пришел из этого мира, не имеют нормального прошлого? – пробормотал Мавэрик.

– Вот и мне это очень интересно! – Неморино тяжело вздохнула и села на свое место. – Эллейн нашлась в Террасе! В том же измерении, что и Зоар. Вы считаете, что это случайное совпадение? А Латте…

– Латте, спящую на лужайке возле домика, обнаружили Хранители, когда ходили на разговор с фангами, а ты потом приманила ее на свои духи, – напомнил Марк. – С чего мы решили, что нам нужна эта девочка?

– Эллейн почувствовала в ней Свет. Сейчас не так много светлых душ, чтобы пренебрегать ими. Даже если они придут из самого Инфернора, – буркнул Неонел.

– Думай, что говоришь! – зашипела Китья. Глаза ее загорелись ярко-зеленым светом, а шерсть на загривке встала дыбом.

Через секунду поднялся настоящий бедлам!

– Это вы притащили Зоара и уверили всех в том, что он будет полезен!

– А на что нам служба времени? Вы должны были сразу проверить его прошлое!

– Эллейн не увидела в нем Тьму!

– Она не увидела и Свет!

– Эллейн никогда не говорила, что Зоар светлый! Она всегда утверждала, что он серый!

– Ну, вот вам и результат! Довольны?

– Если я правильно понимаю, вы нас обвиняете в том, что мы спасли жизнь Хранителю?

– Будущему Хранителю! И будущему предателю!

– Он сражался с нами плечом к плечу! Он пять раз был опасно ранен! Вы считаете, что это была маскировка?

– Шесть раз был ранен. Ната Ди серьезно выхаживала его шесть раз.

– Тем более. Многовато для маскировки, не находите?

– Для полновластного владения всем Мирозданием можно и потерпеть!

– Конееечно! А если все-таки убили, списать на побочный эффект? Вы думаете, что говорите?

– ТИХО! – рявкнула Неморино.

Оглушенная ее криком, летучая мышь Эльза упала с окна и, потряхивая головой, вскарабкалась на стул.

– Великое Мироздание! Вы сами себя слышите? Вы готовы сейчас вцепиться друг в друга, словно враги! Хорошо, что дети вас не видят. Стыдитесь! – Неморино громко фыркнула. – Хранители!

– Неморино, служба времени должна была сразу проверить Зоара, – Марк опустил голову.

– Не проверили! Что дальше? – прорычала черно-белая медведица Ивариша.

– А дальше то, что мы получили.

– А дальше вы должны найти Зоара и притащить его ко мне в кандалах. Я сама поговорю с ним. Думаю, что мы узнаем много интересного. Этот вопрос закрыт. Далее, кто мне расскажет, что произошло на Хаэттоне? Больше всего меня интересует, как Латте управилась с н’гаром.

– Я не совсем уверена, но у нее был камень, – ответила Тартл.

– А мне показалось, что камней было много. Один просвистел мимо моей головы, когда Латте промахнулась, – задумчиво сказал Неонел.

– Хорошо, девочка из Терраса прогнала взрослого н’гара с помощью камней. Это было бы понятно, если бы мы не сражались на Хаэттоне. В этом мире нет камней! Только песок! Нежный шелковистый песок! Если хаэтты узнают, что в их мире нашлись камни, я боюсь себе даже представить, в чем еще нас обвинят!

– Хаэтты – известные сплетники, чаще всего им не верят, – прогудел Еж.

– Ты отстал от жизни, мой дорогой, – Неморино вздохнула. – Сейчас хаэттам чаще верят. И можешь быть уверен в том, что в данную минуту они носятся по мирам и поливают нас грязью. Хаэтты – пустышки, но они опасны тем, что могут посеять в душах жителей других миров сомнения относительно того, что мы можем защитить Мироздание. Я повторяю вопрос: откуда девочка, не знающая магии, взяла камни на Хаэттоне? Или, отправляясь на прогулку с подругой, она захватила их на всякий случай?