– Латте.

– Еееееежжжжж! – важно прогудел большой Еж.

– Просто Еж? – удивилась Латте.

Колючий клубок надулся, задумался и запыхтел еще громче. Потом замолк, уйдя в себя. Латте ждала ответа, но зверь, казалось, заснул.

Латте покосилась на Талю. Та сделала страшные глаза и отрицательно помотала головой. Надо ждать, прерывать Ежа нельзя!

– Можно – Влад, – произнес наконец лесной гость. Но лучше – Еееееежжжжж! – он не спеша поправил сползшую за время раздумий на нос треуголку, повернулся и важно заковылял к столу, куда Неморино уже поставила новую чашку и кофейник.

– Не бойся! Пойдем, я тебя познакомлю! – Таля увлекла Латте за собой к столу.

Теперь девочка смогла гораздо лучше рассмотреть присутствующих. Ближе всех за столом сидела большая черная кошка, а рядом с ней – пушистый черно-белый медведь. Шею кошки охватывало многоярусное ожерелье, состоящее из десятков крупных, удивительно прозрачных камней. Все они вспыхивали в солнечных лучах, и от этого казалось, что вокруг шеи кошки горит пламя из сотен крохотных язычков. Она пила молоко из глубокой миски из тончайшего фарфора, изящно наклонив голову, и внимательно слушала своего соседа, который с явным удовольствием поглощал пирожные. Лапы медведя украшали широкие браслеты, камни в которых переливались яркими цветами.

– Это Китья и Ивариша, – сказала Таля. – Названные сестры. Обе – очень мощные маги, работают с кристаллами и камнями. Все, что ты видишь на них, – не простые украшения, а сильнодействующие концентраты магической энергии.

– Сестры? – Латте посмотрела на контрастную парочку. Кошка повернула голову и одарила ее долгим взглядом. Медведица оставила пирожные и придвинулась ближе к сестре.

– Латте, – спохватилась Латте и привычно присела в реверансе.

– Китья, – голос черной кошки был спокойный, немного ленивый и тягучий.

– Ивариша, – отозвалась медведица глубоким грудным голосом.

– Ксююююю! – проскрипело неожиданно странное небольшое создание. Покрытое темно-рыжеватыми пучками шерсти, оно до этого момента пряталось за медведицей. Огромные глаза уставились на Латте, а тонкие ручки с длинными пальцами нервно сжали чашку.

– Это Ксю, – Таля махнула рукой в сторону удивительного существа.

– Редкий зверь! – дружелюбно сообщила Ксю и протянула для приветствия тощую, похожую на птичью, лапку, которую Латте осторожно пожала. Ксю забрала лапку обратно и стала ярко-фиолетового цвета.

– Ксю работает со временем, – сказала Таля. – Если нужно в прошлое или в будущее – это к ней.

Глазастое существо закивало и растворилось в воздухе.

– Ушла в будущее, – пояснила Китья. – Сейчас появится.

Ксю материализовалась на том же месте и помахала Латте лапой, одновременно перекрашиваясь в цвет сочного апельсина.

Рядом с Ксю сидела коротко стриженная, темноволосая, совсем еще молодая девчонка с горящими темными глазами. Одежду ее было разобрать сложно, над столом виднелась лишь темная блуза из полупрозрачного материала. Рядом стояла метла.

– Инфернальная. Ведьмочка, – представилась она.

– Инфернальная? А имя? – осторожно поинтересовалась Латте.

– Нету имени! – неожиданно резко оборвала ее девчонка и отвернулась к столу.

Таля схватила Латте за руку и оттащила в сторону.

– Говорят, что ее зовут Сиси! – она захихикала и возвела глаза к огромной люстре. – Я бы тоже скрывала свое имя, если бы меня звали Сиси!

Латте не стала спорить, хотя и подумала, что ей нравится это имя.

– Кого я тебе сейчас покажу! – Таля вновь потащила Латте за собой. У края стола стоял большой черный единорог. Он ел душистое сено, которое выдергивал, высунув голову из окна, из большого стога, стоявшего со стороны улицы. Иссиня-черная масть изумительно контрастировала с золотой гривой, хвостом и витым золотистым рогом. Над сказочным существом головой вниз висела большая летучая мышь. Ее тело, покрытое короткой рыжей шерстью, колыхалось на сквозняке, как тряпка. Время от времени она протягивала длинное перепончатое крыло с когтями и, зацепив чашку с чаем, пыталась пить. Напиток проливался на пол, однако единорог всегда успевал отскочить. Большой темно-голубой заяц раз за разом наливал чай в чашку летучей мыши, добавляя в нее что-то из стоявшей рядом пыльной бутыли.

– Это ДэПэКа, боевой единорог! В скорости передвижения и ближнем бою ей нет равных! – гордо сказала Таля.

– Единорожка, – сказочный зверь обернулся, очаровав Латте ярко-зелеными глазами.

– А это Эльза. – Таля сняла летучую мышь с окна, перевернула ее вверх головой, взяла чашку с чаем и принялась поить зверька. – Эльза у нас настоящая энциклопедия! Если нужно узнать что-то из прошлого любого Мира или Измерения, ищи Эльзу.

– Искать меня нужно на втором этаже, в библиотеке, – прошелестела летучая мышь, на мгновение отодвинув мордочкой чашку с чаем. Она улыбнулась, показав белые острые зубки, и снова вернулась к чаепитию.

Воспользовавшись перерывом в чайном омовении, единорожка выдернула из стога особенно большой пучок сена и, закрыв глаза, принялась с удовольствием жевать.

– Бо, – строго сказал темно-голубой заяц и протянул лапу для приветствия.

– Латте, – Латте пожала бархатную заячью лапу.

– Я знаю, – так же строго произнес заяц. – А вот ты меня не знаешь, и это тебе минус.

– Бо шутит, – Таля слегка толкнула свою новую подругу. – Только он всегда выглядит очень строгим и серьезным, поэтому новички тушуются.

Заяц кивнул Латте с таким царственным видом, словно поприветствовал с высокого балкона целую толпу своих слуг.

Возле зайца Бо сидели два почти одинаковых меховых существа, разделенных большой светло-зеленой лягушкой с оранжевыми лапками. Они не разговаривали. Рыжий пятнистый меховик поглощал с огромной скоростью больших странных пауков, ловко вытаскивая их из широкой и глубокой миски. Темно-серый так же быстро опустошал свою. При этом они внимательно смотрели на миски друг друга, словно соревновались в скорости поглощения пищи. Лягушка осторожно вытаскивала многочисленные репьи из шерсти темно-серого создания и расчесывала его крупным гребнем.

– Доброе утро, дорогая. Это – мои дети, – Неморино поставила на стол очередные чашки и кофейники. – Пятнистая – моя родная дочь Бука, а серый – приемный сынок Мерзавчик.

– Добро пожаловать, я – Лягушалка, – большая лягушка протянула Латте оранжевую лапку, которая оказалась немного влажной и прохладной, но приятной на ощупь.

– Дети молчат потому, что я наложила на них заклинание немоты. Надо же всем спокойно позавтракать. – Неморино села на свободный стул и налила себе кофе.

Между тем обстановка за столом начала меняться. Леопардовая Бука залезла в миску Мерзавчика, и темно-серый меховик укусил ее за лапу. Бука молча взвилась над стулом и прыгнула на сводного брата сверху, подмяв того под себя. Они покатились по полу кухни, кусаясь, царапаясь и награждая друг друга глухими оплеухами.

Неморино и Лягушалка спокойно смотрели на этот бедлам, а все присутствующие словно не замечали драку у них перед носом.

– Это нормально. – Таля налила кофе Латте, потом придвинула к ней тарелку с разнообразными закусками. – Вот, попробуй, бутерброд с акулой, очень вкусно!

Латте отпила глоточек наивкуснейшего кофе и взяла предложенный бутерброд с белоснежным мясом.

– Ммммм… Да, очень вкусно, – похвалила она и набросилась на еду. Только сейчас она поняла, что очень голодна.

Черно-белая медведица Ивариша отодвинула тарелку с пирожными, кивнула сестре, слезла со стула и подошла к Неморино.

– Греннор, – произнесла она. – Все трое.

Латте увидела, как большая черная кошка приблизилась к стене и что-то забормотала. Верхом на ней, держась тонкой лапкой за бриллиантовый ошейник, сидела ярко-розовая Ксю.

– Вы знаете, что нужно делать, – тихо произнесла Неморино.

Ивариша кивнула.

– Мы отыщем следы Черного Мага в прошлом Греннора, – она повернулась и вошла в портал. Следом за ней, на Китье, въехала ярко-желтая Ксю, и вся компания исчезла в стене.