– Нас нету, – с дурашливой театральностью пропел обладатель кепи и радужных очков.

– Заткнись!.. – бритоголовый Винт с кряхтением поднимался, не спуская со следователя побелевших от ненависти глаз.

В дверь громко постучали. Выдержав паузу, постучали более настойчиво. Кучерявый со злостью ткнул Александра в бок, свирепо зашипел.

– Кто это может быть, лягаш?

Скорее всего вопрос был риторическим, однако, верзила решил иначе, разжав липкую лапищу и позволяя пленнику удовлетворить любопытство босса. Милое детское доверие! Как часто тебя наказует коварство… Отчаянно заблажив, Александр сполна использовал предоставленную возможность. Пара оглушающих мгновений, после чего ладонь вновь стиснула челюсть, чуть-чуть не раздавив ее. Лягая кучерявого по коленям, Александр бешено продолжал извиваться.

– Вот пакостник! – вожак группы вскочил, спешно натягивая на пальцы кастет. – Это неважная шутка, малыш, и ты за нее ответишь…

Заглушая последнюю фразу, из прихожей донесся грохот вышибаемой двери. В ореоле щепок и брани в комнату ворвались Маципура и Цой.

– Лещ? Я так и думал, – губы Маципуры скривились в недоброй усмешке. – Не прошло и суток, а ты уже вылизываешь Мамонтовы штиблеты.

– Убирайся! – кучерявого трясло. – Какого черта ты сюда заявился?!

– Это наш человек, – Маципура указал на Александра. – Скажи своим бакланам, чтобы отпустили его. И вообще постарайся забыть этот дом.

– Мамонт попросил меня об одолжении, и я…

Шагом манекенщицы в комнату вошла Регина. Оглядевшись вокруг, поморщила нос.

– Вольно, Лещ. Не трать энергию на болтовню. Даю полминуты на то, чтобы очистить помещение.

В эти минуты она выглядела просто великолепно! Уставившись на девушку, Александр даже перестал брыкаться.

– Вот как? Очистить помещение?… – глаза кучерявого неприятно сузились. – А может, ретироваться тебе и твоим оруженосцам? Винт мог бы указать дорогу.

Бритоголовый успел подобрать нож и теперь с рычанием устремился в атаку. Маципура попробовал встретить его правой, но Винт довольно ловко уклонился. Круговой выпад, и лезвие полоснуло по руке телохранителя.

– Цой!

С таким же успехом Регина могла выкрикнуть «фас». Скользнув между бельевым шкафом и отступающим Маципурой, кореец вылетел на середину комнаты. Александр так и не увидел, что же он сделал с Винтом, но бритоголовый уже падал. А потом хрустнули очки на шутнике-велосипедисте, и он вместе с креслом опрокинулся на пол. Кучерявый сунулся было с кастетом, но маленькая ножка корейца отшвырнула его к окну.

– Вот, гаденыш! – продолжая держать Александра перед собой, как щит, верзила сделал попытку прорваться к коридору. По пути жертва уцепилась за стол, но гигант этого даже не заметил. Впрочем, не заметил он и другого. Юркий кореец на четвереньках, совсем как паук, подбежал к бритоголовому и, подобрав нож, метнулся за беглецом. Он был уже рядом, когда верзила попробовал достать его ботинком. Цой, казалось, только этого и ждал. С цепкостью кошки всеми четырьмя конечностями он прилип к колену великана. В уши Александру хлынул заполошный вой. Ощутив неожиданную свободу, он рванулся из рук мучителя. Развернувшись, наотмашь ударил в челюсть. Маленьким мячиком Цой уже откатывался в сторону. У стены он складным образом развернулся и, очутившись на ногах, пренебрежительно отшвырнул финку бритоголового. Верзила со стоном цеплялся за мебель, тщетно стараясь устоять. К нему качнулся Маципура, но Александр удержал его.

– Я сам…

– Не надо, Саша. Побереги голову.

Голос прозвучал насмешливо, и Александр поневоле сник. Он и в самом деле собирался боднуть верзилу.

– Похоже, я повторяюсь, – пробормотал он.

– Повторяетесь, Александр Евгеньевич. А кроме того нужды в подобном самоистязании нет. Цой делает работу только на отлично.

Словно в подтверждении слов Регины, верзила ухватился за шторы и с мученическим подвыванием рухнул на ковер. По брюкам у него текла кровь.

– Что с ним такое? – удивился Александр.

Ему ответил Маципура.

– Сухожилия. Цой перерезал этому ублюдку сухожилия. Теперь парню хромать всю жизнь. Примета верная, так что найти его будет проще простого. В том числе и вам.

– Это верно… – Александр задумчиво поглядел на Цоя. – Как бы то ни было, я твой должник.

– Мне кажется, мы тоже немного поучаствовали в этом?

– Разумеется, – Александр усмехнулся. – В любое время каждому из присутствующих с удовольствием пожму руку.

– Так уж и каждому?

– Виноват! Разумеется, кроме лежащих на полу и, некоторым образом, дам.

– Разве дамы в благодарности не нуждаются?

– Он хочет сказать, что дамам руки не жмут, а целуют, – хмуро пробурчал Маципура. Он сидел в восстановленном кресле, и Цой умело перебинтовывал ему раненное предплечье.

– Ну? Так в чем же дело? – Регина деловито протянула кисть. Александр взглянул на девушку и вспомнил сегодняшний сон. Краска выступила на его щеках, он неуверенно кашлянул.

– Твои архаровцы меня смущают.

– Эти архаровцы только что спасли твою жизнь.

– Меня не собирались убивать.

– А кто же тогда визжал?

– Мда… – Александр достал из кармана платок и тщательно вытер губы. – Вот теперь действительно готов.

– Момент, к сожалению, упущен, – опустив руку, Регина обвела комнату изучающим взглядом. – Мы должны поговорить и немедленно.

– О чем?

Не отвечая, Регина обернулась к Маципуре. Цой уже заканчивал с перевязкой. Розовым узором кровь проступала сквозь бинт, но на пол уже не капала.

– Как только уладите с ранами, займитесь комнатой. Нужно немного прибраться, а прилипал Мамонта вышвырнуть на улицу.

– Может быть, вызвать подкрепление?

– В этом нет необходимости, – Регина загадочно посмотрела на Александра. – Наша беседа не затянется.

…За окном каркнула пролетевшая ворона. Сидящие вздрогнули. Единственный звук на протяжении последних пяти минут. Тишина давила невидимым прессом, и Сан-Саныч, приглашенный на странное собрание, явственно чувствовал ее тяжесть. Он устроился в кресле, по-детски нахохлившись, спрятав ладони между колен. Открыв рот, он решился было что-то сказать, но его опередил Александр.

– Что, черт подери, вам не нравится?

В голубых глазах Регины блеснул упрямый огонек.

– Экстрасенсы?… Это же смешно!

– Почему? Потому что малопонятно? Вот уж действительно смешно!.. Вы слышали когда-нибудь о собаках-ищейках?

– Причем здесь собаки?

– Притом, что у ищеек превосходный нюх. Они чуют то, чего не чуем мы. То же самое с экстрасенсами. Левше проще управиться с левшой, и если у нас под рукой будут эти ребята, мы проведем переговоры на равных. Или по крайней мере попытаемся провести.

– Переговоров не будет, – холодно повторила Регина. – Не будет, потому что они убили Лесника.

Александр вновь поразился изменчивости женских глаз. Только что они излучали небесное тепло и вот уже превратились в подобие темных омутов. В глубине этих омутов искристо плескалась хищная рыба.

– Значит, вендетта по-корсикански? – Александр постарался произнести фразу с насмешливой безжалостностью. – Око за око и штык за штык? А дальше? Что вы получите в итоге?

– Не знаю. Как бы то ни было, для меня это единственный способ покончить с НИМИ.

– Тогда зачем вы ссорились с Мамонтом и его людьми? Мне казалось, он придерживается той же точки зрения.

– Мамонт – неуравновешенный кретин. И, кроме того, не забывайте, мы выручали вас.

– Но Мамонт – это сила.

– Насчет сил не беспокойтесь. Мы тоже кое-чем располагаем. Во всяком случае на одну гостиницу мускулов у нас хватит.

– Я тоже за пулю, – рубанул Маципура. – На что способны эти кудесники, мы приблизительно знаем. Так или иначе они материальны. Стало быть, их можно прикончить, как всякого смертного. Возможно, подходить к ним вплотную неразумно, я и сам не решусь, но если воспользоваться услугами снайпера…

– Господи! Что вы такое предлагаете! – Сан-Саныч испуганно всплеснул руками. – Ведь это убийство, понимаете?! Я не говорю уже о том, что пострадаете скорее всего вы сами. Если, конечно, правда все то, что вы о них рассказываете.