Вой упыря снова перешел на ультразвук, отчего девушка поморщилась.

— Он так смеется, — пояснил ученик. — Скорее всего придумал очередную шутку или проказу.

— Как ты можешь печь сладости под такой вой?

— Мне нужно отдохнуть и привести себя в порядок, — вздохнул парень. — Завтра сладостями заниматься времени не будет.

— А зачем тебе вообще этим заниматься?

— Следующей ночью придут горные совы-оборотни, — с усмешкой произнес Рус. — Если им не оставить сладостей, они будут сильно недовольны.

— Кто придет?

— Совы-оборотни, — улыбнулся парень. — Водятся тут такие…

Рус задумчиво хмыкнул, но не отвел взгляда от руки. На ней колыхалось четыре нити, и с трудом проявлялась пятая.

— …Меня в поле вывезли, когда это произошло. Дальнее, его только под сенокос использовали. Там и оставили. К родителям на похороны меня так и не пустили. Боялись, что я их подниму.

— То есть ты вообще никак дар не контролировала?

— Я и сейчас его не очень контролирую, — пожала плечами Тук. — Так, только направить куда-нибудь.

— А ты пробовала тренировки? — спросил парень. — Сжать силу, добиться устойчивого проявления?

— Нет, а зачем? — удивленно спросила девушка.

— Чтобы плести плетения или создавать конструкты, нужен хороший навык контроля, — начал пояснять парень. — Я тренировался около месяца, прежде чем у меня начало получаться хоть что-то.

— И в чем заключается твоя тренировка?

Парень оторвал взгляд от руки и развеял нити. Он взглянул на дорогу, ведущую с холма к большому постоялому двору, и отпустил поводья. Ослик продолжал флегматично тащить телегу и никакого внимания на это не обратил.

— Смотри. Надо направить силу в руку, но при этом не давать ей укутаться твоей стихией. А когда почувствуешь, что сила вот-вот польется из руки, надо ее сжать в одной точке, — парень раскрыл ладонь и на ней появился яркий оранжевый огонек. — Поначалу я его и разглядеть-то не мог. Так, только в темноте или на ощупь от жара. А сейчас вот…

Его огонек вырос в несколько раз и превратился в малый шар.

— Наполнить руку силой, а затем… — девушка вытянула руку и попробовала повторить то, о чем говорил Рус, но все ее попытки останавливались на первом шаге. Руку постоянно окутывало тьмой. — Не получается…

— Я бился над этим месяц, каждый день, прежде чем вышло, — покивал парень. — Это действительно сложно.

Девушка раз за разом пыталась повторить упражнение, а Рус задумчиво уставился на постоялый двор.

— А что было потом? Тебя выгнали из деревни?

— Да. Поначалу пришлось тяжко. Без еды и крова молодой девушке очень тяжело. Особенно если ты хоть сколь-нибудь красива, — кивнула Тук и снова наполнила руку силы. Снова провал. — Было много такого, что не хочется вспоминать, но судьба привела меня к одной знахарке. Она приютила меня и стала учить.

— Почему тебя?

— Я точно не знаю, но мне кажется, что она почувствовала во мне дар. Многие зелья приобретают невероятные свойства, если их наполнить силой. Причем без разницы какой, — она снова наполнила руку силой. В этот раз она смогла сдержать стихию и не дала ей выплеснуться, но стоило ей попробовать сконцентрировать ее в одной точке, как сила тут же выскользнула из-под контроля и окутала руку. — Вот ведь черт!

— Не поминай почем зря, — хмыкнул Рус. — А то действительно припрется.

— Ты о учителе?

— Я о учителях, — буркнул парень. — Эти двое друг без друга не могут.

Парень обернулся и достал булочку с помадкой, оставленную в дорогу. Разломив ее пополам, он протянул одну половину девушке.

— И ты все оставшееся время была ученицей у знахарки?

— Нет конечно. Потом на деревню вышел обращенный магией волк. Подрал несколько мужиков, прежде чем нам со старухой Зелендой удалось заманить его в ловушку и убить. Только вот местные все на меня повесили, мол, это я тварь на село навела. Сам понимаешь, темная сила… она как клеймо.

— Не понимаю, но наслышан, — кивнул парень.

— Тогда я и ушла из села дальше. Знахарка помогла мне чем смогла. Дала денег в дорогу, вещей и малый инструмент. С тех пор я начала странствовать. Готовила зелья на продажу, лечила за монету. Подолгу старалась нигде не останавливаться, хотя порой и по полгода жила в одном селе. А сейчас вот… в ученицы к черту угораздило.

— Ну, на самом деле это довольно неплохой вариант, — пожал плечами парень.

— За мной так долго тянулись неприятности, что я…

— Поверь. Теперь тебе не придется искать неприятности, — вздохнул Рус. — Наши учителя найдут их за нас.

— Ты о них говоришь, как о каких-то злобных существах.

— Нет, они не злобные. Они очень сильные маги тьмы, которым по тысяче с чем-то лет. Проблема в том, что они оба сумасшедшие.

— Ну, я бы не сказала, что учитель Хойсо совсем уж поехавший крышей… Разве что на грудь постоянно пялится, но это в принципе нормально.

— То есть тебя это не смущает?

— Нет. Я привыкла. Иногда специально затягивала вязки на спине так, чтобы грудь лучше было видно. Так проще с мужчинами договариваться.

— Не приставали?

— Приставали конечно, — усмехнулась девушка. — Только обычно все шарахаются, когда тьму во мне видят.

— А до того, как силу научилась призывать?

— До того, наоборот, старалась выглядеть пострашнее, — вздохнула девушка. — Если у тебя нет силы или защиты, красивой девушке очень тяжело жить.

— Красивой девушке тяжело жить, — с усмешкой повторил Рус. — Как бы глупо это не звучало…

Тут в голове у парня всплыло воспоминание о младшей сестре Луне. Он вздохнул и умолк, после чего снова призвал нити и взялся за попытки призвать пятую нить.

— Слушай, а почему Хойсо и Роуль нас учат? Зачем им это? — спросила девушка, разглядывая руку, которую опять объяло тьмой.

— Не знаю, но я слышал от Роуля, что он хочет создать темную цитадель.

— Что это?

— Тоже самое, что университет магии в империи, только для темных, — нахмурился парень. — Насколько я вообще понял.

— А зачем ему мы?

— Ну, достоверно я не знаю, но на счет тебя у него какие-то планы. Вроде учителем хотел тебя сделать или что-то в этом роде.

— Но я никогда не учила.

— Роуль — упырь. Он ел людей, а не учил, — усмехнулся парень. — Но ничего. Худо-бедно, но у него получается меня обучать. Все таки с ним я начал гораздо быстрее прогрессировать со своей стихией. А если не обращать внимание на его безумные выходки, то вообще вполне себе неплохой учитель. Даже танцует иногда.

— Хорошо танцует?

— Ну, как хорошо… Паладинам нравится. Они даже доспехи с кожей сбрасывают и в пляс вместе с ним пускаются. — усмехнулся Рус. — Но если честно… его безумие меня иногда прямо пугает.

— Ты говорил, что он ест людей.

— Да, при этом раньше я думал, что он голоден и просто нуждается в этом, а потом оказалось, что ему не обязательно их есть. Он может питаться обычной едой. А недавно я понял, что он делает это из принципа и какой-то своей извращеной философии.

— Почему сразу извращенной? Может в ней есть логика, — пожала плечами девушка. — Просто мы ее еще не понимаем.

— Может и так, — вздохнул парень. — Только вот с приближением луны его настолько сильно несет, что с ним рядом находиться реально страшно.

— А Хойсо? Он тоже….

— Нет. Черт не зависит от луны, — покачал головой парень. — И как по мне более адекватен…

Тут у парня в голове всплыл вид наряженного в перья черта, и на лице проступила легкая улыбка.

— Хотя тут тоже есть, с чем поспорить.

Парочка уже добралась до постоялого двора. Их встретил молодой мальчишка.

— Доброго дня! — поприветствовал он их. — Ночлег? Стойло? По медяку за место на сеновале…

— Ослика накормить и в стойло, а нам два номера, — спокойно ответил парень и добавил: — Еще ужин и завтрак… и в дорогу еще еды.