— Бу-бу-бу! — передразнил его упырь. — Запомни, Рус! Если ты когда-нибудь спросишь меня, кто самый занудливый учитель — я без сомнения покажу на этого черта!

— Если когда-нибудь меня спросят о самом больном и кровожадном ублюдке… — начал передразнивать его черт.

— То это буду я! — с довольной улыбкой произнес упырь. — Знаешь, что я вчера придумал?

Парень покачал головой.

— Этот придурок приперся к главному вождю северян и порвал его на части, а потом поднял в виде нежити, у которой поменял руки с ногами местами.

— Зато за знатью северных племен гонялась жопа с ручками! — обнажив клыки ответил упырь. — Представляешь, как северяне срались от ужаса, когда их хватала руками задница? Она ведь еще и разговаривать пыталась!

— Больной ублюдок, — покачал головой Хойсо.

— Педантичный маразматик! — огрызнулся Роуль.

— Как мне сделать, чтобы у меня постоянно было пламя? — вмешался Рус, чтобы прекратить бессмысленный спор. — Какой-нибудь артефакт?

— В смысле какой-то? — возмутился упырь. — В старой империи это был не какой-то, а конкретный артефакт. Посох мага. Это и статус и основной инструмент для выравнивания коэффициентов Нюра.

— Да, раньше их часто использовали, но где-то лет пятьсот назад их посчитали архаизмом. Был один умник в университете новой империи, который вывел умозаключение, что посох демаскирует мага и часто по его манипуляциям можно предугадать следующее заклинание.

— Ага, — хмыкнлу Роуль. — А то, что к этому времени техники работы посохом деградировали до предела — это он конечно, не посчитал.

— В любом случае, после его трудов многие отказались от посохов. Я не слышал про мага со стихийным посохом уже двести — точно. — кивнул черт. — Но техника сама по себе очень и очень помогает в невыгодных ситуациях.

— А почему вы без посохов? — задала вопрос Тук.

— Потому, что нас невозможно оторвать от родной стихии. Ни его, — указал Роуль на черта. — Ни меня, нельзя взять и отрезать от тьмы, нельзя взять и пробить нашу суть светом. Мы уже часть этой тьмы. Мы лишь меняем форму и энергию…

— Я тебе говорил — не ешь ту старуху, — буркнул черт, глядя на застывшего задумчивой форме учителя. — Она из племени Хали была. Теперь неделю будешь не к месту философствовать.

— Что?

— Заканчивай жрать старух! — буркнул черт.

— Ой, а я и не особо хотел! Она меня в артефакт захватить хотела! — возмутился черт. — Что мне на нее? смотреть было?

— Достаточно было сердце вырвать, мог бы и не жрать ее целиком! И вообще, зачем ты ее кишками швырять в слуг принялся?

— Не швырять, а хлестать! Имперцам полезно! И вообще, не каждый день получается съесть прорицательницу…

— Там прорицаний было с воробьиную коленку!

— КАК МНЕ СДЕЛАТЬ СТИХИЙНЫЙ ПОСОХ?!! — прервал очередной спор между учителями криком Рус.

— Если попроще то можно драконью кость взять, — пожал плечами черт.

— Ты когда последний раз этих тварей видел? — хмыкнул Роуль. — Это не попроще, а приключение на пол жизни будет. Надо сплав какой-нибудь стихийный.

— За хорошим сплавом — к Шике, — с усмешкой произнес Хойса и подмигнул упырю. — Ты к ней давно не заглядывал!

— Нет, уж, — передернул плечами учитель. — Лучше я…

Тут он замер и широко улыбнулся. Взгляд его скосился на ученика.

— Нет, ты с ним так не поступишь, — сморщился черт, при этом пряча улыбку. — Ты ведь не сделаешь этого?

— А что в этом плохого? Хочешь хороший посох — будь добр потрудись.

— О чем вы? — не выдержал Рус.

— Тебе не понравится, — с плохо скрываемым ехидством произнес Роуль.

— Вы сначала скажите…

— Помнишь я спрашивал тебя об одной вещи?

— Какой?

— Как ты относишься к сексу с мертвецами?

— Вы ведь сейчас не серьезно? — спросил Рус.

— Он серьезно, — кивнул Хойсо. — Серьезнее некуда…

Она стояла, вскинув руки вверх, и смотрела в свод пещеры. Высокая подтянутая грудь, изумительная осиная талия и милое личико.

— Это ведь статуя, — произнес парень, глядя на девушку.

— О-о-о-о да-а-а-а-а! — протянул учитель. — Это действительно статуя. Шика всегда была красоткой. Просто изумительной, страстной и безумно красивой девушкой. Был у неё один изъян. Она была магом земли, а в частности камня.

— И?

— В какой-то момент она стала увлекаться сродством со стихией и залезла туда, куда не следовало. Ее сердце перестало биться, и она превратилась в камень. Мы бились за нее несколько столетий, но все сходилось к одному. Пока ты удерживаешь ее внимание, направляешь в нее силу — она медленно возвращается, но стоит прекратить, как… — Роуль развел руками. — Камень поглощает ее, оставляя нас в одиночестве, а ее в плену гранита и…

— Слушай, может ты отрыгнешь эту старуху? — спросил Хойсо, с подозрением глядя на друга. — Ты меня начинаешь пугать!

— А что я такого сказал?

— Вливание силы, одиночество в плену камня… — передразнил черт друга. — Он просто приходит, вливает в нее силу и трах…

— Да, мы были любовниками, но это не та причина, по которой я… — тут Роуль задумчиво замер. — Ладно, она главная, но не единственная.

— То есть вы предлагаете мне оживить вашу любовницу и переспать с ней? — удивился парень. — Это как минимум…

— Странно, да? — кивнул Роуль. — Но на самом деле… Ее тут уже давно нет. Есть кусок камня, который принял слепок ее сознания, есть ее дар, привязанный к этому же камню, но ее души тут нет. Это скорее артефакт, чем маг, но суть не в этом. Тебе даже спать с ней не обязательно. Надо уговорить ее достать тебе руду для стихийного огненного посоха.

— Ты договаривай, — фыркнул черт. — А то парень сейчас с ней разговоры разговаривать начнет.

— Ну, дело в том, что Шика всегда была не прочь… развлечься. Скажем так, это была ее отличительная черта. И камень… эта статуя… В общем, центры, куда нужно подавать силу, они в мочках ушей, сосках и… намного ниже.

Парень с подозрением взглянул на статую, а потом на учителя.

— Это ведь очередной розыгрыш?

— Нет. Это факт, — хмыкнул Хойсо.

— То есть мне, чтобы оживить эту девушку, надо подать силу в точки на мочках ушей, сосках и… Погодите, а что потом?

— А потом ты получишь возбужденную магессу земли, которая находится в родной стихии, — обвел рукой пещеру черт. — И она сделает то, что ей хочется, а так как ее оживил ты, то скорее всего она…

Парень растерянно взглянул на магессу, затем перевел взгляд на Тук, которая рассматривала девушку, и спросил:

— А мое желание ее…

— Обычно не волнует, — отмахнулся упырь. — И вообще, я прекрасно помню, что ты вытворял в деревнях, где уничтожал черную плесень. Ты справишься, я в тебя верю!

Упырь кивнул на выход из пещеры.

— Пойдем, Хойсо. Оставим парня наедине. Не каждый день тебя насилует булыжник…

— Хватит нагнетать на парня, — усмехнулся черт и подмигнул Русу. — Она превратится в человека, когда ты до нее достучишься.

Черт подхватил за руку ведьму и потащил за собой. Та смотрела на Шику с завистью и плохо скрываемой ревностью.

— Так, — вздохнул парень после того, как учителя покинули пещеру. — Начнем с самого безобидного.

Парень подошел к статуи и взялся за мочки ушей.

— Холодная… Как ее вообще… если она холодная?

Парень недолго думая сформировал плетение воспламенения и, отрегулировав температуру петлями, запустил его в статую. Через минуту она была уже едва теплая, через две хорошенько нагрелась.

— Так, вот теперь можно и попробовать.

Парень решил сразу перейти к соскам, но стоило ему подать силу, как статуя открыла глаза.

— Я вся горю! — пророкотала она с огромными глазами.

***

— Ну, на самом деле, даже если не хватит, я бы тебе советовал не мельчить. Пусть часть посоха будет другого материала или вообще ограничься жезлом, — произнес Хойсо. — Толщина посоха имеет критическое значение.