Глаза шамана зажглись довольным предвкушением.

— А я говорил тебе. Тебе демон, мне девчонка.

— Не-е-е, девка общая. Ты знаешь.

— Знаю. Сначала общая, затем мне отдашь.

Вождь подумал и кивнул.

— Когда?

— Завтра вечером. Мне надо подготовиться к ритуалу. Прикажи воинам следить за ними. Чтобы ни о чем не догадались.

— А если за демоном с белыми волосами придут?

— Как придут, так и уйдут. Мы его не видели, — гаденько захихикал шаман. Следом за ним, тряся тремя подбородками, засмеялся и вождь.

Дата. 21 век.

Южная Америка

— Оль, давай я помогу.

— Нет, не стоит. У меня все под контролем.

— Ты мне не доверяешь?

— Ну…

— У меня достаточно знаний. Я тоже учусь.

Андрей, как и Ольга, тратил заряд искина и запасные батареи на ускоренное обучение. Экономика, знание современных для этого времени систем. Да и разговор этот происходил не в первый раз.

— Если тебе так важна эта работа, я тоже могу ее делать. Ты раньше освободишься, и мы…

— Спасибо, сама справлюсь. Что-то еще?

— Да, я хочу работать!

— Тебе нужны деньги? На карточке достаточно. Но если надо, еще сброшу. Что-нибудь еще надо?

— Нет. Спасибо, ничего.

Спустя полгода у Ольги была огромная квартира в центре города, по автомобилю для себя и Андрея, приходящая домработница и шофер. А также чертова куча акций крупных компаний. С помощью искина она смогла подключиться ко многим системам — сделала паспорта нескольких стран для них обоих, сделала липовую кредитную историю, взяла несколько кредитов и вложила деньги в акции быстрорастущих компаний. Ее жизнь на ближайшие годы была обеспечена. Жизнь Андрея тоже. Наверное, на этом можно было бы остановиться, но тут Ершову посетила новая мысль. А вдруг их отсюда не заберут? Никогда? И им придется прожить здесь до конца своих дней? На всякий случай стоит подумать и о таком развитии событий. А значит, надо еще немного поработать. И тогда уже…

— Оль, идем на пляж?

— Усольцев, мне некогда. Но ты иди. Иди… — отозвалась она, не поднимая головы. — Не забудь поесть перед уходом.

Стоящий за ее спиной Андрей едва заметно поморщился.

— Оля, ты хоть иногда глаза от компьютера отрываешь? Я бороду отрастил, ты заметила?

Ершова продолжала смотреть в монитор. Затем подняла голову, рассеянно посмотрела сквозь Андрея…

— Бороду? Какую бороду?

Рядом стоял Андрей. Высокий, по-южному загорелый. С идеально чистым подбородком.

— Опять твои шуточки, — с раздражением бросила она и снова уткнулась в колонки цифр. — Я работаю. Не мешай, пожалуйста.

— Да, конечно, мамочка…

Усольцев вышел, громко хлопнув дверью. Однако Ершова и этого не заметила.

Саяна и Рей

Южная Америка — много лет тому назад

И с одним из последующих дикарей вербовка провалилась. Возможно, попадись им другой туземец, замысел Саяны о приобретении очередного союзника снова увенчался бы успехом, но не в тот раз. Ребята присмотрели новую «жертву». Поскольку Рей все еще считался стажером, Саяна дала ему возможность поймать дикаря. Речь местных племен они давно освоили. Быстро сообщили молодому человеку, что от него требуется, посулили взамен несколько безделушек… Не выгорело.

Парень сыпал проклятиями в адрес «демонов», страшно вращал глазами, чьи выпученные белки заметно выделялись на фоне темной кожи. На уговоры не поддавался, на контакт не шел. Физической боли не боялся. Саяна была уже готова сдаться и найти другого, более покладистого, когда Рей достал нож и легким движением укоротил волосы пленника наполовину. Парень замер. Шеверс снова поднял нож, поднес к самой голове, показывая, что в следующий раз смахнет весь остаток волос, оставив лишь стильную лысину.

Воин дернулся. Он по-прежнему с ненавистью смотрел на пришельцев, однако начал говорить.

Никакого белокожего парня с короткими белыми волосами он не видел. И не слышал о нем. А боги обязательно покарают нечестивцев, покусившихся на его честь. Аскер непонимающе посмотрела на дикаря, не понимая, каким образом она успела «покуситься на его честь». Лишь позже Рей заметил, что тот имел в виду подрезанную шевелюру. Волосы-то здесь — признак статуса. И то, что они были лишь слегка подбриты сзади, а остаток собирался в длинный хвост на макушке, означало, что перед ними был как минимум сын вождя.

Парня отпустили.

— Туземцы, конечно, все на одно лицо… но этот почему-то кажется знакомым, — задумчиво выдала Саяна, глядя вслед дикарю. — Надо будет еще его навестить.

В последующие скачки несговорчивый парень Саяне не попадался, она переключила внимание на свою агентурную сеть. А спустя десяток-другой перемещений и несколько лет в исчислении туземцев, они снова наткнулись на знакомого воина. Тот их узнал, попытался удрать. Наивный. В этот раз даже просить не пришлось. Едва Шеверс достал нож, парень, сыпля через слово проклятиями, сообщил, что никакого беловолосого человека здесь не было.

— Но ты ведь нам скажешь, если появится? Не так ли? — сладко спросила Саяна, вглядывась в лицо воина. — Или поможешь ему, если встретишь?

Пленник через силу кивнул. На всякий случай Шеверс таки подкоротил парню прическу. Не сильно, даже почти незаметно, но чтобы не забывал о них.

Следующая их встреча состоялась лет через десять.

За прошедшее время парень успел подрасти, возмужать, стать вождем и отрастить неположенное воину, но положенное вождю брюхо. Увидев Саяну, вождь моментально ее узнал и… потерял сознание. Аскер огорченно поцокала языком.

— Раньше он покрепче был.

Пленника связали и привели в чувство. Выслушали порцию невнятных воплей и оскорблений. Затем присмотрелись…

— Рей, он тебе никого не напоминает?

Теперь, с подросшим брюшком, со слегка раздавшимися щеками и любовно отложенным вторым подбородком вождь действительно им кое-кого напомнил. Это был тот самый дикарь, что когда-то в джунглях Сахары пытался принести в жертву Шеверса. Правда тогда он выглядел еще старше и еще жирнее.

— Это он! Тот самый! — выкрикнула Саяна. — Жирный боров, что хотел тебя убить в Сахаре! Ах ты, гнида! Я тебе сейчас!

Девушка моментально вспомнила их давний поход, когда Саяна впервые встретила Шеверса. И как актер попал к дикарям, и как его едва не прикончили там. И как она, раненная, тащила его прочь, дергаясь от каждого шороха, боясь, что их догонят. Прежде чем Шеверс успел поймать девушку, она подлетела к вождю, одним движением под корень срезала волосы, оставив лысину на макушке и короткие рваные прядки по краям. Затем вдруг по-девчачьи вцепилась когтями в лощеную физиономию туземца. Дикарь сначала верещал, потом тоненько завыл, пытаясь отползти.

— Да я тебя остатков твоих жиденьких волосенок на всю жизнь лишу!

Рей с трудом оттащил девушку от жертвы. Затем дал пленнику кулаком в челюсть.

— Превентивно, — ласково произнес он, скалясь в зловещей ухмылке.

Туземец с бессильной ненавистью смотрел на похитителей. Аскер рвалась в бой.

— Саня, успокойся, — Рей снова перехватил разъяренную девушку. — Не думаю, что в наших интересех наживать здесь врагов столь явно. Он может отыграться на Ярике.

— Отыграться на Ярике? — переспросила девушка, ее глаза сощурились. — Ни на ком этот гад не отыграется! Если я его прикопаю прямо здесь…

— Нельзя. Мы не можем менять прошлое или заведомо известное будущее, ты помнишь?

— А разве я его меняю?

— Да… ему ведь еще как-то придется попасть в будущее, поймать меня там. Понимаешь? Он ведь как-то попал в эту чертову Сахару!

Саяна с бессильной злостью сжала и разжала кулаки. Вождь, не понимающий их языка, с ужасом смотрел то на Шеверса, то на Саяну.