— Бася! Бася! — донеслось со всех сторон. Что ж… от Ярика они отвлеклись.

Первым очнулся вождь.

— Демон! Демон! Я говорил, что они демоны! Взять! Убить! — истошно закричал он, не забыв при этом спрятаться за спины приспешников.

Саяна обернулась, оскалилась светящимися силовыми клыками. Усилила звук искином и рявкнула:

— Я тебя предупреждала, смертный!

Туземцы снова отпрянули. Часть попыталась скрыться в лесу, часть попадала на колени. Лишь молодые безрассудные воины продолжали наступать стеной.

— Ты что творишь, ненормальная? — просипел Ярик, глядя со стороны на подругу. — Они же тебя сметут сейчас.

Волошин держался в стороне, понимая, что без силового костюма ничем ей не поможет. Саяне они навредить не смогут. А вот машину времени, которую та держала в одной руке, повредят. Конечно, имея силовой меч, девушка могла бы покрошить в фарш всю деревню за считанные секунды… но Ярик сильно сомневался, что она сможет это сделать. Рядом выросла еще одна фигура. Молодой человек сгруппировался, собираясь защищаться.

— Тихо, я свой, — произнес новенький на земном всеобщем, протягивая Ярику горошинку силовой батареи. За незнакомцем показалась и Таис.

Волошин включил силовой костюм, повернулся в сторону Саяны. Но той помощь уже не требовалась.

Оказавшись в кольце воинов, Саяна на мгновение растерялась, но почти сразу почувствовала непривычный азарт. Губы растянулись в злорадной ухмылке. В глазах читался вызов. Сейчас ей хотелось драки, хотелось адреналина, хотелось, чтобы дикари дали только повод… Смела мечом колья первых нападающих. Срезанные под корень, те торчали унылыми обрубками в руках воинов. Затем ввязалась в драку. Убивать не хотелось. Если она положит воинов, не факт, что на нее не набросится вся деревня. А поднять руку на женщин или детей у Саяны точно духу не хватит. Трещал за спиной костер, метались хаотично тени, бурлила кровь. От одного Саяна ушла, второго отправила в гущу неприятелей. Следующий кувырком покатился под ноги. Еще один завыл со сломанной рукой. Саяна защищалась на автомате, словно в тренировочной комнате. Не думая, что будет делать, когда они набросятся всем скопом. И лишь оказавшись заваленой толпой туземцев, девушка поняла, что осталось два выхода: либо меч и трупы, либо… Она нащупала рукоять машины времени и выстрелила, не глядя. Несколько туземцев пропало. Появилось место для маневра. Аскер подняла руку и выстрелила в другую сторону. Несколько дикарей попыталось сбежать, но луч их догнал. Словно в компьютерной игре, Саяна мгновенно оборачивалась в ту сторону, где мелькала очередная туземская макушка и мгновенно стреляла. Затем повернулась к притихшим женщинам. И тоже прошлась лучом.

— Чтобы вашим мужикам там скучно не было. Где бы это «было» ни было, — скаламбурила она.

Крики стихли. Туземцы пропали. Саяна, тяжело дыша, вытерла рукой лоб.

— М-да… — хором произнесли мужчины, переглянувшись.

21 век. На следующий день после ссоры

Рио де Жанейро

Вчерашняя ссора оставила неприятный осадок. Весь вечер Ольга думала над словами Андрея. Злилась. Мысленно сочиняла десятки ответов. Придумывала все новые и новые аргументы. Убеждала Андрея, что он не прав. Что она не такая. Что на самом деле прекрасно умеет расслабляться. Что она собирается объездить весь мир. И обязательно посмотрит на этот чертов океан. И на карнавал пойдет. В следующем году. И не обязательно зрителем. А даже сможет надеть какой-нибудь хвост с перьями и покрутить попой, дефилируя перед зрителями. Что вот буквально завтра она подписывает последние договора. И будет абсолютно свободна. И он увидит, как ошибался! И еще будет извиняться за свои слова. Кроме того, Ольга ругала себя за срыв, не понимая причин собственной злости и раздражительности. Она, всегда спокойная и уравновешенная, вдруг опустилась до недостойного крика! В итоге Ершова долго не могла уснуть. А затем еще всю ночь ей снилось продолжение разговора. Усольцев то представал перед ней худым заморышем в старой солдатской форме, и она, нависая, вовсю отчитывала его за нарушение субординации. То, наоборот, Андрей отчитывал ее. То ругались изо всех сил, то с такой же страстью целовались.

Встала Ольга поздно — разбитая и невыспавшаяся. Но горящая решимостью прямо сейчас найти Усольцева и высказать ему все, что накопилось.

Увы, Андрея не было, и Ольга понятия не имела, где он пропадает. Лишь остывший кофе ждал ее на столе.

Утро Ершова потратила на подготовку бумаг, с которыми днем надо будет поехать в банк. Мысли то и дело соскакивали с работы на Усольцева. Ольга пыталась сосредоточиться и не могла. Впервые за последние месяцы не могла. Росток сомнения уже пророс — а действительно ли все это нужно? Ершова мигом пресекала крамольные мысли. Нужно! Конечно, нужно! Медицина здесь отсталая, политическая ситуация нестабильна. А деньги могут решить многие проблемы. Он ей еще спасибо скажет!

Ближе к обеду Ершова села в машину, махнула водителю. В банк! Ее БМВ плавно вырулило из двора, влилось в дорожный поток. Ольга бездумно смотрела на проплывающие мимо дома, магазины, парки. Но вот их авто притормозило у светофора. Взгляд мазнул по витрине небольшого кафе, устремился дальше на дорогу… и тут же вернулся обратно. Андрей! Да, Андрей. Ее спутник…коллега? сосед? подчиненный? Ольга никак не могла подобрать нужное слово, кем приходится ей Усольцев. Парень сидел за столиком уличного кафе в компании таких же молодых людей. Разговаривал, смеялся…

— Притормози за углом, — бросила Ершова водителю.

Вышла из машины, двинулась обратно. Стала в тени деревьев, чтобы Усольцев не заметил. Рядом с парнем сидела девушка. Молодая, красивая. С волнистыми каштановыми волосами, с темными глазами, с по-бразильски смуглой кожей. Девушка временами наклонялась к Усольцеву, что-то шепча ему на ухо. Тот улыбался. Рядом, за тем же столиком, сидели еще два парня и девушка. Сказали что-то смешное, и компания дружно рассмеялась. Ольга ощутила укол зависти и раздражения. «Значит, я там вкалываю сутками, а он в это время развлекается». Но еще неприятнее было видеть, как трется возле него незнакомая девица. Ольга в жизни бы не призналась себе, что это элементарная ревность. И даже не та ревность, что могут испытывать из-за любимого мужчины, а скорее нездоровая, родительская… «Я на тебя всю жизнь угробила, а ты бросил маму и сбежал к какой-то пигалице. После всего, что я для тебя сделала».

Ольга глубоко вздохнула. Напомнила сама себе, что подглядывать — занятие недостойное, но с места не сошла. Взамен принялась рассматривать Андрея, словно впервые увидела. Светловолосый, стройный, крепкий. Уверенный в себе.

«Легко быть уверенным в себе, когда живешь на всем готовом», — сказала сама себе Ольга и помотала головой, но не помогло. Наваждение не пропало. Взгляд снова устремился к Андрею. Сильные руки, тонкие длинные пальцы. Волевой подбородок, взгляд серьезный, взрослый… Ольге вдруг стало трудно дышать. Она по привычке воспринимала Андрея мальчишкой. Пусть иногда это восприятие нарушалось, но она упорно за него цеплялась, запрещая себе видеть в нем мужчину. Или верить в серьезность его чувств. А ведь сделай она шаг навстречу, и они могли бы… Дыхание перехватило…в груди противно защемило. Ольга посмотрела сидящую рядом с ним девушку с новой обострившейся неприязнью.

Наконец, молодые люди ушли.

Ершова еще некоторое время стояла на том же месте, сверля взглядом столик, где недавно сидел Усольцев, пока ее не выдернул звонок мобильного телефона. Она опаздывала на встречу.

Как она ехала в банк и подписывала бумаги, Ольга толком не запомнила. Вернулась домой, села за компьютер, надеясь влиться в работу и забыть о случайной встрече. Но не могла. Глаза не фокусировались на тексте, внимание не концентрировалось. Зато болезненно ощущалось отсутствие Андрея. Поминутно взгляд останавливался на часах. Время текло отвратительно медленно. А Ольга накручивала себя все больше. Впервые за девять прошедших месяцев ей стало интересно, где целыми днями пропадает ее сосед. Впервые она представила его с другой девушкой, и эта мысль ее неожиданно ранила.