Пока Дрейк слушал профессора, Саяна внимательно смотрела на застывшее изображение прибора, а точнее на диск, задающий координаты места и времени. Она достала изсумки свой, вытащенный из тотема дикарей. Провела пальцем по небольшой трещинке, пересекавшей часть колец. Затем перевела взгляд на силовую модель. Попросилаперекрутить запись в начало. Абсолютно ровный, цельный диск. Появляется кошка, прибор падает, слышится жалобный хруст. Саяна машинально потрогала пол — так и есть. Силовая защита сведена к минимуму. Значит, прибор ударился об пол. Девушка молча показала на появившуюся в модели трещинку, затем на свою деталь. Идеальное совпадение.

— Это не просто такой же диск, — выпалила она. — Это тот же самый диск! Разве так может быть?

— Вероятно, может, — ответил Тимроуз. — Особенно, если это одна и та же деталь, которая, путешествуя во времени, встретила саму себя.

— Практически как Ярик недавно, — для понятности добавил Дрейк. — Да, бедный Волошин… Только из прежнего «путешествия» вернулся, как снова занесло.

ДАТЫ.

Земля. Южно-Американский Централ

В ближайшие дни профессор Тимроуз при поддержке Дрейка и с помощью Саяны расшифровывали координаты, разбирались с чертежами и прикидывали, можно ли создатьновую машину времени. Проблема была в том, что профессор понимал не все записи Таис. Однако попробовать стоило. К счастью, настройку временных и географическихкоординат Орейро описала достаточно подробно. Поэтому при наличии новой машины времени шансы вытащить пропавших из прошлого были реальны.

Выходило, что географические координаты ни у кого не менялись. И Орейро, и Волошин, и Ольга с Андреем очутились здесь же, в Южной Америке, неподалеку от Рио. Спогрешностью разброса до пары десятков километров. Ярик вместе с злосчастной кошкой ушли в прошлое дальше всего. Скачок измерялся тысячелетиями. Затем, лет на стопозже Волошина там должна была появиться Таис. Им двоим не повезло — даже ученые историки не могли сказать точно, что творилось в то время в Южной Америке. Былипричины полагать, что населяющие местность племена агрессивны, да и флора и фауной недалеко от них ушла. А значит, был повод волноваться.

Ольге с Андреем повезло больше. Они попали в начало двадцать первого века, где им вряд ли могла грозить смертельная опасность. Время сравнительно цивилизованное и стабильное. Разберутся.

Координаты прибор задавал точные. Однако… чем больше отрыв во времени, тем больше получалась погрешность. Вот захоти они переместиться на месяц назад — перенесутся идеально с точностью до минуты. На десяток лет назад? Погрешность может составлять уже несколько дней. Если же говорить о тысячелетиях, то там… вообщечерте-что может быть. Зависел разброс и от условий перемещения. Поскольку Ольга и Андрей стояли рядом и попали под один луч, то, скорее всего, перенесутся вместе. Волошин и Орейро пропадали по отдельности. И если в теории между ними был зазор около ста лет, то на практике он может как вырасти в два раза, так и сократиться до нуля.

Одновременно Райдер, получивший, наконец, достаточное финансирование и технику, полностью раскопал источник аномалии. Сначала сконструированная им машина, работающая без искина, извлекла и перенесла незнакомый предмет на пять километров в сторону. Пятно передвинулось следом. Что подтвердило — эта штука действительноявляется источником аномалии! Затем ее по возможности почистили. И обнаружили то, что Ярослав заметил еще в квартире Таис: по форме предмет очень сильно напоминалмашину времени Орейро. Очистить ее полностью от наросших водорослей и ракушек, не задев элементы управления в текущих условиях было невозможно. Добраться довыключателя тоже. Поэтому профессор предложил другой вариант — постараться достать звездный камень из центра диска. С этим управляемый Райдером робот справился. Лучвремени исчез. Оранжевая аномалия, что принесла в прошлом столько проблем, пропала.

Теперь уже появились технические возможности очистить и изучить калейскую машину времени.

И вот, спустя почти месяц после исчезновения Ярика и Ольги с Андреем, перед командой лежала ветхая, потертая, но вполне узнаваемая машина времени. Более того, венчал ее все тот же знакомый диск настройки координат с крошечной трещинкой поперек шкал.

Дата (некоторое количество тысяч лет тому назад)

Южная Америка

Ярик мгновенно понял, что произошло. Вот секунду назад он сидел в своем прозрачном кресле в квартире Таис, а теперь вдруг приземлился попой на землю в прелые влажные листья. Нос забил влажный душный воздух, непривычно теплый, непривычно напоенный множеством запахов. Слух заполонила какофония звуков — орали птицы, пронзительно верещали обезьянки, неизвестные Ярику животные ухали, пищали, шипели… А вокруг шелестела растительность, радуя глаз тысячами оттенками зеленого. Джунгли. Влажный тропический лес.

— Что ж я всегда крайний? — прошептал он, поднимаясь на ноги.

В первые секунды Ярик успел просканировать местность — угрозы жизни не было. По крайней мере пока. Связи с навигационными системами тоже, даже аварийный маячок предсказуемо не работал. Волошин просканировал несколько незнакомых образцов флоры, обнаружил, что большая часть их либо искину неизвестна, либо давно считается вымершей. По известным определил, где находится — все еще в Южной Америке. Знать бы еще «когда». Волошин выключил искин, чтобы не тратить заряд.

Что ж, по крайней мере географически в пространстве его унесло недалеко. А вот во времени… неизвестно. Оставалась слабая надежда, что Рио уже основали, и что он сумеет туда добраться.

В это время рядом с Яриком материализовался в воздухе и упал ему под ноги знакомый прибор. Машинка времени! Ярик мгновенно отпрыгнул подальше. Присмотрелся, не торопясь хватать его в руки. С одной стороны от прибора расширяющимся лучом метра на три вперед зияла коричневыми комьями голая земля. Ни травинки не осталось… Похоже, устройство еще работает. Волошин восстановил в памяти действия профессора. Подошел сбоку — зона действия машинки времени распространялась от трубки вперед. Что же он там нажимал…

На всякий случай, Ярик поймал пару крупных жуков и бросил по одному с каждой стороны от «пистолета». Один исчез. Он бросил еще одного — чуть дальше — и этот исчез.

— Что-то мне это напоминает, — хмыкнул молодой человек, вспомнив, как земная команда определяет границы оранжевого пятна.

Ярик подошел к прибору со безопасной стороны, нажал на одну из кнопок, бросил жука — исчез. Жуки закончились, Волошин перешел на листочки. В какой-то момент листок остался на месте. Не успел путешественник во времени обрадоваться, как широкий луч срезал растительность с другой стороны — новый луч появился из второго «дула». Чертова трубка! Похоже, он ее не выключил, а переключил, и теперь «оранжевая зона» оказалась с другой стороны прибора.

Поминая недобрым словом изобретательницу адского прибора, молодой человек продолжил эксперименты. Наконец, очередной листик остался на своем месте.

— Выключил, — выдохнул с облегчением Ярик. Спустя пять минут машинка времени была благополучно остановлена. Волошин усмехнулся и взял ее в руки. — Хоть бы предохранитель сделала. Дура криворукая!

То, что машинка переместилась вместе с ним — радовало. Был шанс разобраться в этом нагромождении колечек и засечек и вернуться домой. Ярик снова мысленно помянул экспериментаторшу и ее гениальный дизайн. Впрочем, радость Волошина была недолгой, как и его возмущение. Погруженный в эксперименты с устройством, он потерял бдительность. И появление полуголых разрисованных коротышек, ощетинившихся острыми костяными копьями, стало для него полной неожиданностью.