— Да элементарно, — отмахнулась Таис.

Между Землей и Калеей существовал природный тоннель. Машина времени тоже умела создавать и использовать тоннели. В итоге, девушка логично предположила, что если слегка перенастроить прибор, то можно использовать уже существующий тоннель и по нему переместиться к Земле. Что она и сделала. Правда Ярик, попытавшийся в последний момент отобрать у нее машину времени, что-то сдвинул в настройках и их занесло на Луну, да еще и во времени сместило на несколько веков.

Машину времени Дрейк забрал, пообещав вернуть перед повторной отправкой в прошлое Калеи.

— Во-первых, у вас не будет искушения ее использовать. Во-вторых, я верну Ольгу.

— Помощь нужна? — уточнил Ярик.

Дрейк посмотрел на Волошина так, что стало понятно, если помощь и понадобится, то Ярик с Таис будут последними, к кому он обратиться. Тем менее, вслух он вежливо ответил:

— Спасибо, сам справлюсь.

ЗЕМЛЯ.

Дрейк привычно шел по университетскому городку. Два месяца назад он привез сюда Джессику. Хотел остаться с ней, но она не позволила.

— Хочу побыть одна. Мне есть, о чем подумать, — твердила Джессика раз за разом. Колин сдался.

Миссис Аскер открыла ему дверь своего дома, улыбнулась, пригласила войти. Дрейк всматривался в ее лицо. Он не мог приехать раньше. Как прошло для нее это время? Джессика была бледновата, но выглядела спокойной. Вот только… погасло что-то в ее глазах. Колин подошел и вместо приветствия обнял старую подругу.

Спустя час они сидели на любимом пригорке, где и раньше часто разговаривали о жизни, пили чай, смотрели на текущую внизу реку.

— Не жалеешь? — спросил Колин.

— Нет, не жалею. Я оказалась слабой. Я смогла тридцать лет его ждать. Это было несложно и знакомо — жизненная рутина, студенты. Ожидание вошло в привычку и стало частью моей жизни. А как только возникли проблемы, оказалось, что я к ним не готова. Я не привыкла страдать, или жить в неопределенности. Лучше уж знакомая обстановкая, чем все эти перемены, чувства… Старею, наверное.

— И ты уверена, что так лучше?

— Нет, не уверена. Я все равно его люблю… Я просто боюсь. Боюсь, что может быть хуже. И больнее.

Колин промолчал. Он не тот человек, который мог сказать, что надо бороться. Он и сам был похож на Джессику. Привычное ожидание, ставшее частью жизни — как правильно Джессика описала и его нынешнюю жизнь. Скоро и он встретится со своими демонами.

— Но ведь это еще не конец. Мартин вернется. Вам придется встретиться.

— Я не хочу об этом думать. Я даже надеяться боюсь. Я уже знаю, как бывает плохо, когда твои надежды рушатся. Я не переживу еще одного раза. Мне легче думать о худшем и убеждать себя, что хуже уже не будет. Может, он вообще не навестит меня. В конце концов, у него своя семья теперь есть. Может, у него уже не один ребенок там, а трое… Я тут отсижусь.

Колин вздохнул.

— Отсидеться не получится, Джесс. Ты помнишь, почему тебя в прошлый раз послали в прошлое? Потому что на раскопках нашли нашивку с твоим номером. А ты вернулась. И твоя форма тоже. Целая и невредимая. Через две недели Рикар снова отправляется в прошлое. И ты вместе с ним.

Джессика нецензурно выругалась.

— Не знал, что ты так умеешь, — прокомментировал Дрейк. Его собеседница сердито поджала губы.

— От студентов и не такого наслушаешься, — ответила она. Несколько раз глубоко вдохнула, словно то ли воздуха не хватало, то ли собиралась что-то сказать, но никак не могласобраться. — Почему?! Почему я не оставила там этот чертов мундир? Давай я все же его Рику отдам?

Дрейк покачал головой.

— Это глупо.

В ее глазах блеснули слезы.

— Нет! Пожалуйста! Я не хочу! — выкрикнула Джессика и тут же сникла под сочувствующим взглядом Колина. — Я ведь и отказаться не имею права, верное? Чертова служба. Хотя если я прямо сейчас уволюсь и стану гражданской…

— Джесс, не глупи. Один раз. Вы быстро смотаетесь. Можем даже попросить Рика, чтобы не оставлял тебя наедине с Мартином. Если ты так боишься. Туда и обратно. А потом вернешься сюда, в студенческий городок, и спрячешься от всех в своей норке.

Джессика не ответила.

— А как там Ольга? — спросила вдруг он. — Когда ты за ней отправишься?

— Завтра, — погрустнел Колин. — И я тоже боюсь. Удачно ты тему сменила. Один-один.

Приятели посмотрели друг другу в глаза и вдруг рассмеялись. Пусть невесело, но все же это было лучше прежнего унылого состояния. Джессика накрыла его руку своей, пожала.

— Все будет в порядке. У тебя все наладится. Должно же хоть у одного из нас быть все хорошо. Верно?

Дрейк сидел в своем кабинете. Рядом на столе лежала машина времени. Готовая. Настроенная. 21 век. Соединенные Штаты. Пришла пора отправляться за Ольгой. Он сам это сделает. Сам вернет ее. На этот раз не пошлет в прошлое ни Саяну, ни Райдера, ни кого-либо еще. Не будет долгих подготовок. Но Колин медлил. Вечно невозмутимый и непробивной Дрейк волновался. Руки дрожали. Развязка скоро, совсем скоро. Получится ли финал таким, на какой он рассчитывает? Сколько он не видел Ольгу? Больше года?

Колин вздохнул, достал кольцо, столько лет висящее на шнурке у него на шее. Сложенные внахлест серебрянные листья…

— История подходит к концу, — проговорил он. — Осталось три недели. Всего три недели.

Он откинулся в кресле, прикрыл глаза…

«Венеция. Вечер. Кафе… Ольга в соломенной шляпке. Спокойная и расслабленная.

Звучит трель телефонного звонка…»

Тихо пискнул информер, отвлекая от раздумий.

— Пора, — сказал сам себе Колин.

Последний раз сверился с настройками координат и отправился в прошлое.

ЗЕМЛЯ. 21 век

При всей гармонии, царившей в отношениях Андрея и Ольги, были темы, которых они негласно избегали. Не говорили о личном — Ольга никогда не заикалась о своих отношениях с Дрейком. Не делилась прошлыми проблемами. Оба боялись слов о любви. Ну и что, что их действия сами говорили за себя. Они избегали этих важных слов, словно они могли связать их. Или сделать уязвимыми. А может, боялись ответной реакции? Боялись разочарований? А вдруг Ольга его любит только потому, что Дрейк далеко? А вдруг для Андрея это лишь юношеская влюбленность, а она, Ольга, как и раньше никому не нужна? Призрак неверия в себя, недоверия к партнеру все равно незримо виталрядом.

Не говорили они о минувших днях, о том времени, когда они были еще там, в будущем. Не говорили о времени, проведенном в Рио. Не говорили о том, что будет с их отношениями, если за ними все-таки кто-то явится…

Думала ли об этом Ольга? Наверняка. Глупо было бы не думать. Думал и Андрей. Сейчас он отдал бы половину жизни, чтобы остаться с Ольгой здесь и сейчас. Насовсем. Поначалу грустные мысли о том, что в любой момент все может измениться, постоянно посещали Усольцева. Каждый день молодые люди проживали как последний, стараясь взять из него все. Не строили долгосрочных планов. На ходу решали, куда поехать, чем заняться, где остановиться. Сначала неопределенность тревожила и не давала расслабиться. Затем к ней привыкли и махнули рукой, как на болезнь, которую нельзя вылечить, но можно смириться и счастливо прожить то, что отмерено.

Два года. Целых два счастливых года подарила ему судьба. Два года, за которые они с Ольгой исколесили весь мир. Два года рядом с любимой женщиной. Они прыгали с парашютами в Австралии, ныряли в аквалангами в Красном море, танцевали танго в Аргентине. Учились гончарному делу в старых городках Европы. Забирались в Гималаи. Занимались йогой в Индии. Ольга продолжала рисовать абстракции и даже умудрилась несколько продать. По всему миру у них появлялись друзья и знакомые. Пока в один день все не закончилось…