— Рик?

— Рик, Рик! — с усмешкой подтвердил тот. — Рад тебя видеть!

Они пожали друг другу руки, затем Рик первым дернул отца к себе, обнял, похлопал по плечу. Посде чего Джон заметил сидящую в углу Джессику. Вопросительно кивнул в ее сторону, словно спрашивая у сына, что с ней. Рикар и Валентина враз погрустнели и опустили глаза.

— Мы видели женщину, выходящую из двери Мартина. Полуодетую.

Райдер-старший удивленно посмотрел на Рикара.

— Не может быть. Мартин ждал Джессику. Джесс, ты слышишь? Здесь каждая собака знает, что у президента есть любимая жена и две красавицы дочери, — Джон подошел к миссис Аскер, опустился на колени возле нее, взял ее руки в свои. Попытался заглянуть в глаза. — Слышишь меня? Он любит тебя. Он постоянно тебя вспоминает. Это недоразумение… — Джон вдруг запнулся. — Как она выглядела? Может, Луша…

— Он вчера по поздней ночи у меня был. Пили мы, — виновато проговорил он. — У нас двое друзей в горах погибли. Из нашей старой шестерки. Я его посреди ночи оттащил в его половину. Он… в общем, я не знаю, откуда там взялась Луша. Она его дом убирает, еду приносит. Даже если что и было — уверена, это спиртное, он с утра и не вспомнит. Он вчера совсем не в себе был.

Женщина медленно кивнула, не поднимая головы, вздохнула.

— Давай пойдем к нему прямо сейчас?

— Нет, потом. Я сейчас… расстроена. Не хочу, чтобы он меня такой увидел. Я успокоюсь… и тогда пойду.

Рикар, между тем, нашел кухню — глиняный очаг, растапливаемый дровами. Железный котелок, вероятно, пришедший сюда из будущего. Нашел корзинку с травками, заменяющими чай. Разжег огонь, поставил кипятить воду. Зашел Джон, поморщился — голова после вчерашнего болела. Валя, догадавшись, достала из сумки пластинку обезбаливающего и вколола мужу. Тот мгновенно просветлел.

— Значит, вас тоже к нам занесло? — спросил вдруг Джон.

— Не совсем. Мы сами сюда переместились, — ответил Рикар. — Разгадали тайну оранжевого пятна, собрали машину времени… И решили заглянуть в гости.

Рикар с улыбкой посмотрел на удивленного отца.

— Мы пришли за вами. Те из землян, кто захочет вернуться, могут отправиться с нами.

— Вот как… — пробормотал Джон. — Значит, Мартин был прав. Он знал, что за нами придут. Говорил, что к нему перед вылетом Дрейк заходил, предупреждал. Но ему почти никто не верил. Даже я… Просто здесь дни идут за днями. Однообразно. Работа. Поселок. Работа… Ответственность за людей. За их выживание. Та, прошлая жизнь, кажется далекой и ненастоящей. Я здесь шесть лет. Мартин — почти одиннадцать. Сначала я верил ему. Ждал, что за нами придут. Потом влился в рутину. Что-то внутри сломалось. И через несколько лет вера превратилась просто в мечту — приятную, но ненастоящую.

— А Мартин?

— А Мартин верил. Все эти годы верил. И ждал. Делал, что мог, здесь для людей. И одновременно ждал. Потому я и не верю, что он… — Райдер-старший покосился на показавшуюся в дверном проеме Джессику. — Ну вы поняли…

Закипела вода. Джон ловко снял котелок и разлил кипяток по глиняным чашкам. Бросил в каждую щепотку пахучих травок. Предложил присесть на небольшие деревянные колоды, заменяющие стулья. Усадил довольную Валентину себе на колени, раз за разом тыкаясь носом ей в шею.

— О делах потом — когда Мартин проспится, — предложил Рикар. — Рассказывай, как вы тут живете…

давным давно, в далекой галактике

Калея

Следующие два часа Райдер-старший рассказывал о местной жизни. Когда здесь появились первые люди, никто толком сказать не мог. Но все они перенеслись из будущего. Причем земляне составляли менее десяти процентов. Остальные — калейцы, которые попали под действие оранжевого пятна в разное время. Лет двадцать назад их стало достаточно, чтобы начинать устраивать поселки и жить вместе. Чуть более десяти лет назад «миграция» стала массовой. И длится до сих пор. Люди, попадавшие в прошлое были растеряны, не понимали, где находятся, что им делать. К счастью, тогда же начали прибывать земляне. Во-первых, появилась значительная часть людей с волны переселенцев. Это были не просто военные, это были люди, что ехали колонизировать планету. Они были готовы строить дома, заниматься сельским хозяйством, исследовать планету. Они и принялись организовывать разрозненные группки и хуторки. А потом появился Мартин. С ним стало еще лучше — он умел управлять людьми. В действиях людей больше не было хаотичности. Мартин составил планы на ближайшие годы, выделил самое важное и срочное, распределил обязанности. Колонизация стала эффективнее. До недавнего времени основными проблемами были еда и жилье. Не получалось производить достаточно продуктов, чтобы досыта всех кормить, особенно учитывая постоянный прирост населения — как детей, так и новых, пришедших из будущего поселенцев. В последние несколько лет население практически удваивалось ежегодно. На данный момент на Калее жило почти тридцать тысяч населения, из которых две трети составляли дети, которым и десяти не исполнилось. А из оставшихся больше половины — женщины. Даже не так — постоянно беременные женщины. Нормального трудоспособного населения оставалось совсем ничего.

У землян было достаточно знаний, чтобы организовать производство чего угодно — медикаментов, стекла, металлических орудий труда, наладить электростанции, но не хватало ресурсов. Ни человеческих, ни природных.

В настоящее время у них было три основных поселка. Один на месте Вилеи. Тут ловили и солили рыбу. Заготавливали древесину. Делали бумагу — да-да, бумагу. Ее использовали для составления учебников и справочников. Второй поселок, самый большой, находился в глубине материка, в предгорьях — там занимались сельским хозяйством и животноводством. Почва там была хуже, чем возле Вилеи, зато не нужно было корчевать лес. И еще один поселок — тот самый, что Рикар когда-то раскапывал — его основали позже. Нашли залежи железной руды, что можно было добывать открытым способом — людям катастрофически не хватало инструментов.

В поселках жили коммуной. Еду готовили на всех, одежду распределяли так же. По другому пока не получалось. Товарно-денежные отношения были в зачаточном состоянии. Работали все, даже дети. Женщин, как ни странно, сюда попадало больше. Потому и мораль была своя. Нередко создавались семьи с двумя или тремя женами. Или же женщины рожали детей вне брака. Более того, если женщина без мужа хотела ребенка, считалось неприличным ей отказать.

Почти сразу Мартин основал и школы. Во-первых, всех, даже взрослых, учили грамоте и счету. Во-вторых, земляне брали учеников-подмастерьев и по возможности передавали знания. К примеру, вместе с врачом обычно к пациенту прибегал целый выводок подростков-учеников — сразу на практике смотрели, что к чему. По вечерам в главном доме, в зале собирались женщины — тоже учили друг друга. Прясть, шить, вязать. Со многими простыми ремеслами даже дети справлялись.

— А вообще, да, сложно все. Инструментов мало. Ни деревья нормально выкорчевать, чтобы поля засеять. Ни дома нормальные построить. Врачей не хватает. Инженеров не хватает. Никого не хватает… Детей очень много — быстрее бы подрастали. Собственно, средств контрацепции нет, а жизнь тяжелая — всем расслабиться хочется. Вот и рожают почти каждый год. И детства у детей нет. По крайней мере в нашем понимании. Калейцам проще. Многие из них и у себя так жили.

— У нас есть портативный силовой генератор. Вы сможете зарядить искины. И сделать силовые инструменты, — сказал вдруг Рикар. — Думаю, мы можем задержаться здесь на месяц. За это время можно многое успеть.

Дата — 21век

Рио да Жанейро

На следующий день Ольга проснулась от стука в дверь. Набросила халат, открыла. На пороге стоял мальчишка в красно-коричневой униформе — похоже, работник какого-то кафе. Он моментально расплылся в широкой улыбке и, активно жестикулируя руками, затараторил: