— Великовата, конечно, — продолжал он вслух говорить с девушкой, словно та могла его слышать, — но не страшно. Их ножи не справятся. Застежки тоже не осилят… Конечно, форма не помешает им тебя убить, прости, милая, за откровенность. Но по крайней мере, изнасиловась тебя всей деревней они тебя не смогут. Надеюсь, ночью ты увидишь на их лицах разочарование, и это скрасит тебе последние минуты.

Ярик успел. Надел на девушку форму, проверил все застежки. Оставшись в нижнем комбнезоне, нацепил поверх офицерский пояс, вернув на место силовой нож. И лишь тогда отключился.

Кошмар повторялся. Снова ночь, костер и он, привязанный к столбу. С той лишь только разницей, что теперь его не защищала форма, а рядом была Таис. Девушка, которую он обещал защитить… В голове шумело, в глазах двоилось. Если бы его сейчас развязали, то, возможно, и на ногах бы не устоял. Однако соображал хорошо. Проверил уровень заряда искина — совсем крохи остались… А туземцев много. Кольев и дротиков тоже. Еще и заостренные концы чем-то мажут, гады. Небось, отравой какой.

— Очнулся? — послышался рядом голос Таис. Ярик повернул голову в ее сторону. В отблесках костра она была особенно прекрасной.

— Очнулся, — согласился он, не отводя взгляда от девушки. — Таис, прости меня. Я дурак, — грустно извинился он. — И я говорил правду. Тогда… я просто испугался своих чувств. Подумал, что если… ну в общем, да, дурак был. У меня тогда с той рыжей ничего не получилось. Если бы ты осталась на причале, увидела бы, что через две минуты она уже ушла. Зато я окончательно понял, что не могу без тебя. А потом… с мыслями собирался. Боялся пойти и признаться в своих чувствах. Наконец собрался. Ты не поверишь, я даже кольцо на всякий случай купил. Прихожу, а там ты…

Ярик вздохнул.

— Ладно, — отозвалась Таис. — Раз уж у нас ночь откровений, и нас все равно убьют… У меня тоже с тем парнем ничего не было. Это Данк. Мой друг. Он, кстати, гей.

— В наше время геев нет.

— Это нормальных геев нет, а он идейный. Я неделю бесилась от ревности и строила планы мести. А он заходил несколько раз — проверить, как я. Как раз был у меня, когда ты сказал, что заедешь. Я уговорила Данка раздеться и притвориться любовником. Потом еще год кормила его шоколадом — расплачивалась за стресс. Мол, его психика пострадала как от близости женского тела, так и от страха, когда он увидел, что ты готов ему шею свернуть.

Молодые люди немного помолчали.

— Жаль, что мы не успели отсюда выбраться. Я люблю тебя, Таис. Ты бы дала мне второй шанс?

— Конечно! Я бы не упустила возможность испортить тебе всю оставшуюся жизнь, — хмыкнула девушка. Затем серьезно посмотрела на Волошина. — И ты прости меня. Я тоже люблю тебя. Хоть ты и гад. И… спасибо, что отдал мне форму. С ней умирать не так страшно.

— Ну-у-у, дорогая, — оскалился в ответ Ярик, — после такого признания я просто не могу позволить нам умереть!

Несмотря на громкие слова, Волошин понимал, что ему спастись будет почти невозможно. Один отравленный дротик и все. Однако форму девушки он не пробьет. Если она сбежит сейчас, у нее есть шансы выжить. Ночью спрятаться легче, да и опыта у нее побольше — три года здесь жила. Последним всплеском силового поля, Ярик раздвинул веревки, вытряхнул руки. Поймал момент, когда туземцы забились в приступе священного экстаза, метнулся к девушке, достал из пояса силовой нож и одним движением разрезал ее веревки.

— Беги! — крикнул он, вкладывая нож в ее руку. Девушка замешкалась, в глазах мелькнула неуверенность — было очевидно, что спастись она сможет, только если уйдет одна, без Ярика.

— Беги, твою мать! Скорее! Я что, зря тут жизнью рискую?

Ярик крутанул ее за плечи и пинком под зад отправил в сторону леса. Развернулся, не глядя больше назад, и надеясь, что у Таис хватит ума воспользоваться шансом. Прежде чем туземцы сообразили, что произошло, он дернул одного из них на себя, прикрываясь как щитом. Вовремя. Несколько дротиков одновременно вонзились в тело. Ярик отступил в сторону леса. Туземцы с улюлюканием кинулись его окружать.

И вдруг… сначала стих барабан. Следом за ним смолкли крики туземцев.

— Дежавю, — пробормотал Волошин, горько усмехаясь, и ожидая, что сейчас выскочит новое племя и опять начнутся местячковые разборки.

Он ошибся. Появилось не племя. Появился Бася… Карающий ангел, предсказанный Таис.

АПД 07.12.17

Ярик уставился на появившегося демона смерти, изумленный не меньше дикарей. И нет, это был не тот нарисованный Бася, что украшал стену хижины «божественной девы». Он не сошел со стены, не появился из ниоткуда. Этот был вполне живым и материальным. Невысокая щуплая светящая в темноте фигурка ворвалась в гущу врагов, разметав их. Глазницы, как синие фонари, горели жутким потусторонним светом. В руке вырос тонкий пылающий меч. Туземцы отпрянули.

— Чуть не опоздала, — пробормотал с облегчением Ярик.

На самом деле Саяна опоздала. В неизвестно какой по счету прыжок девушка пришла к знакомой деревне навестить «любимого» вождя. И обнаружила на месте поселения лишь крупное пепелище. БОльшая часть туземцев исчезла, жалкие остатки прятались по окрестностям. Поймав парочку, девушка попыталась воссоздать произошедшее, отчаянно надеясь, что непоправимого не произошло. По путанным объяснениям перепуганных насмерть туземцев выходило, что беловолосый демон здесь был. Что его вместе с богиней, которая тоже тоже оказалась демоном, хотели принести в жертву… Но потом… Вот это самое «потом» и выглядело самым загадочным. Потому что потом был Бася. На вопрос, кто такой Бася, показания давались путанные и неоднозначные. Демон, призванный богиней для защиты. С глазищами — во! С копьем — во! С огнем — во! А затем стемнело, один из дикарей подвел Саяну к чудом уцелевшей хижине богини и показал Басю. Ситуация не прояснилась, а запуталась еще больше. Как нарисованное нечто могло напасть на туземцев? Откуда вообдще взялось светящееся изображение? Начали расспрашивать про богиню. По описанию выходило похоже на Таис, чьего появления они ожидали только через сотню лет. Значит, они здесь были вдвоем… Таис и Ярик. Самое ужасное, что Аскер так и не смогла понять, принесли их в жертву или молодые люди спаслись. Неужели они опоздали?

— А вдруг их уже «того»? Почему туземцы ничего нормально объяснить не могут? И где теперь вылавливать Волошина с Орейро? — невесело произнесла Саяна, ища у Рея утешения. Тот обнял девушку.

— Сань, так это же здорово, что они ничего не могут объяснить! Раз мы не знаем, что они погибли, значит, можем все переиграть! Надо вернуться на несколько дней назад и помочь им.

Саяна подняла голову, почувствовав прилив сил, желая бежать на помощь прямо сейчас. Шеверс остановил ее.

— Погоди, прошлое никуда не убежит. Нам надо все обдумать и приготовиться.

По словам дикарей получалось, что праздник с ритуалом был три дня назад. Спасатели решили перенестись на день раньше. Разбить неподалеку лагерь. Присмотреться и действовать по ситуации. Действительность внесла свои коррективы. То ли с математикой у дикарей было плохо, то ли у Саяны с переводчиком, однако прибыли они не на день раньше. А как раз в разгар празднества. Саяна выпала из перехода в лесу, метрах в двухстах от деревни, очередной раз приложившись о дерево вместе с машиногй времени. Отблески от костра, мелькающие среди черных деревьев, глухие звуки барабана, странный запах воскуриваемых трав неоднозначно указывали, что она попала как раз на ритуал. Не обращая внимания, где появился Шеверс, она рванула к деревне, надеясь, что не опоздала. Оценка ситуации заняла секунды. Вот Волошин отправляет пинком девушку в сторону леса. Вот он ловит одного из дикарей, прикрываясь им как щитом. Вот летят в него короткие дротики. Надо отвлечь туземцев! Прямо сейчас. Глаз мазнул по толпе, выделив вождя — на груди того тускло блеснула шкала машины времени, затем наткнулся на хижину с нарисованным Басей. Идея возникла мгновенно. Саяна подсветила костюм, удлинила силовой нож и рванула в гущу врагов, надеясь на эффект неожиданности.